！”

“西门老爷好福气啊！新娘子那模样，啧啧……”

“那几个大箱子，可真是……西门老爷这是财色双收啊！”

几个乡绅围上来，满脸堆笑地说着恭维话，将他围在中间。西门庆一一应酬着，脸上带着得体的笑容，和众寒暄敬酒，将那些恭维照单全收。

但在觥筹错之间，他的目光几不可查地瞥了一眼花园的方向——那里，一道鹅黄色的身影正站在一丛花木后面，远远地望着东跨院的方向。

潘金莲。

她没有出现在喜堂上，也没有出现在任何宾客面前。

她只是远远地站在那里，像是一道被遗忘在角落里的影子，在花木的影中一动不动。

风吹动她的裙摆和衣袖，将她的身影衬得有些萧索，像是一朵错过了花期的花，在花季过后的风中独自摇曳。

西门庆收回目光，将手中的酒一饮而尽，没有再看那个方向一眼。

傍晚的最后一抹光线从窗棂中透进东跨院的房，在青砖地上投下一道道殷红色的光斑。

宾客们已经散了。

喧嚣声从院墙外渐渐远去，像是退的海水，一点一点地褪去，只留下一片空旷的沙滩。

东跨院重归于寂静——那种风雨过后、被洗刷得一二净的寂静。

院中的海棠正开得盛。

白色的花瓣在暮色中簌簌飘落，有几片从半开的窗棂飘进屋内，落在大红地衣上，又落在那对龙凤花烛的烛台上。

烛火在夜风中轻轻摇曳，光影随之晃动，将整间屋子都笼罩在一片明灭不定的光晕中。

房内，红烛高烧。

两根粗如儿臂的龙凤花烛立在铜烛台上，火焰跳动，在满室大红中投下摇曳的光影，在墙上和地上画出不断变幻的图案。

整间屋子像是被泡在一缸浓稠的红酒中——红色的帐幔、红色的锦被、红色的地衣、红色的窗花——连窗纸上贴着的双喜字，在烛光的映照下都透出红色的光晕。^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

空气中弥漫着浓郁的香料气息——龙涎香、沉香、还有一种不知名的花香，混合在一起，被烛火的温度蒸腾着，在屋内缓缓弥漫、扩散，像是一条无形的丝带，将整个空间包裹在一片暧昧而温暖的氛围中。

那些香气厚重而沉，带着一丝甜腻，像是一层密不透风的屏障，将外面的世界完全隔绝在外，只剩下这间屋子里、这两个、和这一片红色的世界。

李瓶儿独自坐在床沿。

她的大红嫁衣还没有换下，金线绣成的鸳鸯在烛光中泛着细碎的光泽。

她的双手握放在膝上，十指绞在一起，指节因为用力而微微泛白，像是要把自己的骨揉碎了一般。

嫁衣的领微敞，露出致的锁骨和一截雪白的颈项，那里有一层薄薄的汗水，在烛光中泛着湿润的光泽——那是紧张和期待共同作用的结果。

她的胸剧烈起伏着，每一次呼吸都让嫁衣上的金线鸳鸯随之起伏，像是在水面上漾。

房间很安静，安静到能听见自己心跳的声音——咚、咚、咚——每一次跳动都像是一面鼓在胸腔中擂响，震得耳膜嗡嗡作响，震得指尖都在微微发麻。

也能听见烛花燃烧时发出的细微的噼啪声，听见窗外海棠花瓣落地的、几乎无法捕捉的轻响，听见夜风穿过窗棂缝隙时发出的呜咽般的低吟。

她低下，目光落在自己握的手上。

她的手指在微微颤抖——她已经咬了好几次后槽牙，试图让自己冷静下来，但每一次试图压制，颤抖反而变得更加明显——她吸了一气，再缓缓呼出，手指握得更紧了些。

门外传来脚步声。

那脚步声不急不缓，踩在青石板上的声音沉稳而有力，像是每一步都经过了思熟虑。

李瓶儿的呼吸随之停滞了一瞬，然后又重新变得急促起来。

她的手指绞得更紧了，指甲几乎要嵌进自己的手背皮中。

脚步声在门外停顿了片刻。

然后，门被推开了。

夜风裹着几片海棠花瓣从门外涌进来，在烛光中打着旋，在空中画出一道道柔和的弧线。

那些花瓣在烛火上方飞舞了片刻，然后落在桌面上，落在地衣上，落在李瓶儿的大红嫁衣的裙摆上，像是一枚枚白色的印章，在红色绸缎上留下了轻盈的痕迹。

西门庆的身影出现在门。

逆着月光，他的廓被勾勒出一道模糊的金边，看不清面容，只能看见一个高大挺拔的剪影，像是一尊被月光雕刻出的塑像，一动不动地矗立在门，散发着一种沉稳而迫的气势。

他站了片刻，目光落在床沿那个红色的身影上。

然后他迈步走了进来，回手带上了门。