枯但依然保养得当的手握住了他。

85岁的丹妮莉丝坐在床边。

她穿着一件简单的丝绸长裙，那是她年轻时最喜欢的款式。

虽然她的背已经佝偻，那曾经令整个世界疯狂的丰肥也早已瘪下垂，但在韦赛里斯眼里，她依然是那个在风雨中降生的孩。

“我在，哥哥。我一直都在。”

丹妮莉丝的声音颤抖着，泪水顺着她满是皱纹的脸颊滑落，滴在韦赛里斯的手背上。

“你看……”韦赛里斯费力地转过，看向窗外那棵柠檬树，“柠檬熟了。我还记得……小时候你最喜欢喝柠檬水。那时候我们穷得连糖都买不起，酸得你直皱眉……”

“是啊，那时候我们什么都没有。”丹妮莉丝紧紧抓着他的手，仿佛那是她生命的最后一根稻，“没有军队，没有钱，没有家。只有您和我。您总是说，‘别怕，丹妮，我们要回家了’。”

“我们回家了，不是吗？”韦赛里斯嘴角露出一丝满足的微笑，“我们不仅回了家，还把整个世界变成了我们的后花园。”

他急促地喘息了几下，旁边的生命体征监测仪发出了一阵急促的低鸣，但他摆摆手，示意那些试图冲进来的皇家医生退下。

“不需要了……我的身体我知道。这具躯壳已经到了极限，哪怕是瓦雷利亚的魔法也留不住灵魂的流逝。”

他重新看向丹妮莉丝，眼神中流露出一丝罕见的、不带任何算计的温。

“丹妮，这辈子……我利用了你很多次。我把你当成武器，当成生育机器，当成政治筹码……你会恨我吗？”

丹妮莉丝拼命地摇，把脸埋在他的手掌里，泣不成声。

“不……从来没有。您是我的天，是我的地，是我的一切。如果没有您，我只是一个被卖给野蛮的可怜虫。是您给了我荣耀，给了我权力，给了我存在的意义。做您的工具，是我这辈子最幸福的事。”

“傻瓜……”韦赛里斯轻叹一声，手指无力地抚摸着她稀疏的银发，“但我也是你的。在这个冰冷的世界里，在这个充满了背叛和谎言的铁王座上……只有这扇红门，只有你，是真实的。”

他的视线开始模糊，眼前的景象逐渐被一片白光取代。

他仿佛看到了七十年前的那个下午。年轻的自己刚刚穿越而来，看着镜子里那个落魄的乞丐王子，发誓要改变这一切。

他看到了布拉佛斯的赌场，看到了第一次造出的火枪，看到了巨龙腾空的火焰，看到了君临城飘扬的三龙旗帜，看到了原子能发电站的蓝光，看到了第一艘登月飞船的尾焰……

这一生，波澜壮阔，无怨无悔。

“丹妮……”他的声音越来越小，像是梦呓，“答应我……看着这个帝国。别让它毁在那些蠢货手里。如果……如果有一天它真的腐烂了……那就烧了它。用火……与血……”

“我答应您……我答应您，哥哥……”

韦赛里斯·坦格利安感觉到一前所未有的轻松。那种背负了半个世纪的沉重皇冠，终于被卸下了。

他最后看了一眼那扇红门。

门开了。门外不是布拉佛斯的街道，而是一片温暖的光芒。

他握着丹妮莉丝的手，手指微微用力，然后——

彻底松开。

“滴——————————”

生命监测仪发出了一声长鸣，拉成了一条直线。

ac369年5月21，下午3点15分。

厄索斯-维斯特洛联合帝国的开国皇帝，工业革命的缔造者，众神之父，解放者与征服者……韦赛里斯·坦格利安一世，于布拉佛斯红门故居驾崩，享年93岁。

房间里，传来了丹妮莉丝·坦格利安撕心裂肺的哭声。

那哭声不再是高高在上的皇太后，而是一个失去了全世界的小孩。

那棵柠檬树在微风中轻轻摇曳，仿佛在为这位改写了历史的传奇送行。

一个时代结束了。

但正如他所预言的————他留下的钢铁巨，依然会沿着他铺设的轨道，轰鸣着驶向未来。

……

ac369年，8月。

布拉佛斯，红门故居。

韦赛里斯大帝驾崩后的第89天。

这个夏天似乎格外漫长，空气中弥漫着一种令窒息的闷热。

帝国举国哀悼的黑纱还未褪去，另一场葬礼又悄然降临。

丹妮莉丝·坦格利安，这位被世尊称为“众神之母”、“永恒皇后”的传奇，平静地躺在那张她与哥哥共度了无数个夜晚的大床上。

她没有生病，甚至连衰老的痛苦都未曾显现。

她只是……枯萎了。

就像那棵失去了根系滋养的柠檬树，叶片在一夜之间发黄、凋落。