的皮。

“你都知道，你笃定自己不会输。”

“我的孩子由不得别手，你大可以回到皇宫，等那个不可能到来的希望。”

他愤怒地上前，上衣的扣子离她胸前的花边只有一指的间隔，嘴唇不悦地抿成细线，不动，视线下移，紧盯着她，忽而攥紧她的手腕，“我可以与你分享整个国家，皇冠还不足以填满你的欲望？！”

“没有你，我可以得到更多，不需要任何居高临下的施舍。”

“施舍？公爵之位，博尔特的领土，土地、金钱、权力，你既然不想要何必与我牵扯？！”

“同意我继承的文书是你批的？我和赫里安的婚姻由你见证？是你像条狗一样爬上我的床，踹不掉、撵不走！”

她的手被掐得淤青，莉莉丝用鞋跟扎进他的脚掌，狠狠碾过，转身离开议事厅。

罗伯特要老法伦的次子詹姆斯·法伦带上扈从和兵马，去接他的未婚妻。

莉莉丝的信使从戒严的首都溜出，分别往她两个儿的领地去。

十三岁的墨琳娜收到信后决定召集军队，披盔戴甲迎接她未来的丈夫。

她受正统的继承教育长大，拥有自己的政治班底。

她的老师，是在大陆游历多年的学者，曾从一面镜子里预见她戴皇冠的模样。

他将之埋藏心底，决心辅佐未来的君主。

帝都同样云笼罩，议会上，罗伯特要求反对他提案的举手，塞缪尔瞥向莉莉丝，后者神漠然，转动自己左手形似皇冠的戒指。

他没有举手，二的从属也沉默。

罗伯特本想轻描淡写地处理反对派，可总是事与愿违，莉莉丝从不按他设想的那般行事。

门外的皇家骑士手持弩箭，安静地等待命令。

两双赤红的血瞳相对，厅外的骑士长呼吸都跟着放缓，搭在佩剑上的手不由紧握。

席位上的诸如同置身平静的风眼，身后的飓风狂至眼可见的地步，稍有不慎，就会被撕得碎。

当命运被全然拿捏在他手中时，只有等待可选。

通往议事厅的长廊忽然响起急促的脚步声，步履匆匆的信使披着灰蒙蒙的斗篷越过皇家骑士团，闯议会厅。

他在罗伯特的耳边低语，后者面不改色，挥手令他退下。

局势悄然改变，气氛变得不再那么紧张，他扶着黑檀的椅背坐下。

议程继续，骑士团无声退下。

莉莉丝离开皇宫，被拦在宫外的侍从递给她一封漆封的信函——

“桃乐茜大在领地失踪。”

月光透过长窗，映出高椅背的瘦长倒影，椅子里的整个陷进浓郁的幽暗中。

直到房门推开，椅子上的闻声抬眸，廊间明灭的烛光照亮她抬起的眼瞳。

塞缪尔点燃房间内的蜡烛，问她，因何事烦恼？

信已被莉莉丝焚毁，她沉默良久，久到塞缪尔以为她不会回答时，缓缓吐字：“我的儿，桃乐茜死了。”

塞缪尔问：“我可以为你、为那孩子做什么？”

“去找墨琳娜，”红宝石般剔透的眼睛不带丝毫绪，“尽快，但要小心法伦的军队折返。”

“如您所愿，我的。”

他摘下颈间的银制十字架，微凉的指尖划过莉莉丝的掌心。

他将她的手合拢，虔诚地回望，她的眼不再冷漠，变得柔软而哀伤。

塞缪尔亲吻她的眼底，与她额相抵。莉莉丝的手臂如攀附浮木般从他瘦的腰身绕过，双手在他的脑后叠。

她含住玫瑰花蕾般的唇瓣，泪珠无声滑落，银色的长发如月般温柔地包裹她。

临行前，塞缪尔祈求神谕，火焰点燃油脂，卷曲的兽皮中浮现出戴皇冠的长发，两点火焰在眼睛位置的灼灼燃烧。

墨琳娜的军队势如竹，因宗教改革而兴起的叛军也向她俯首。

罗伯特面临两个选择，持剑应敌或是狼狈逃跑。

他整合军队，出发前夜来到伊利亚特家的宅邸，莉莉丝拒绝见他。

不顾管家和仆长的阻拦，闯进她的卧房。

墨发的公爵垫着柔软的皮革脚凳，沉默地望向窗外，即使听见声响，也没做任何反应。

罗伯特上前，用双臂环住她的腰和腿，将她抱起又落座。

莉莉丝感到腰间的手臂用力，手掌抚摸她的小腹。

罗伯特忘记原本要说的话，嘴贴着莉莉丝的长发，呼吸打在她的耳朵上。

“我的公爵，这可真是个意外之喜。”他的眼睛扫到桌上的酒杯，拿起检查，是葡萄汁。

“你想要什么作为礼物？”他如狗般嗅闻妹妹身上的馨香，眷恋她柔软的房，“我的儿子需要一顶新王冠。”

莉莉丝不