“啪——！”手持的竹节敲击在桌台上，发出清脆的裂声。明里暗叫不妙，然而空气却凝固得比她想的更快：惊愕的少们纷纷端正了坐姿，迅速地跪坐回自己的位置；而当她努力挣脱樱子的双手之际，林英的手指已经指向了她们：

“田村明里，川上樱子，你们给我出来。”

“呀哦……”

大难临的樱子，还是不忘她的幽默细胞，向着明里比了最后一个鬼脸。随后，便自知理亏地站起身走出了行列。等待着她的，是迅速行动的两名侍卫：

“樱子小姐，在讲正事的时候，做小动作、说悄悄话是不对的哦。”

身材结实的黎菽宛若一面无法跨越的墙壁，结结实实地挡在了樱子的面前。她只能尴尬地微笑着，尽量凝望着侍卫的眼睛，以缓解自己的慌张。然而黎菽却没有理会她的小把戏，只一个跨步便将她夹在了腰间，在少的惊呼声中将她带到了台前，扔在了先前被林英和慕容清兰的身影，所遮挡的长凳上。

“糟糕……要挨板子了……”

冷汗从樱子的上渗了下来，然而巨大的压力，却让她一动也不敢动，只能眼看着侍卫将一臂多长的木板，从房间一角的架子上取了下来。

……

“你在什么，田村明里？”

眼见得明里愣在原地，林英不由得狠狠瞪了她一眼。

少们发出一阵低沉的议论，纷纷看向呆坐在原地的明里。然而两位魁梧侍卫和板子的威严，让她们的目光不敢久留——毕竟，看着面前林大的气势，他是无所谓多拉一个“出鸟”来“明正典刑”的。林英先前稳重而温和的形象骗过了她们，也让这突然的下马威来得极富震慑力。

“可是……”

明里委屈地望着面前的“林大”，一时间竟然不知如何是好了。是的，她能忍受指责和惩罚，也早已熟稔如何应对男们的凝望；然而她唯独无法接受，自己被当做“反面典型”公之于众——更何况，这并非完全是自己的原因。

“把她拎出来，颢阳。”林英没有留给她迟疑的时间，只是冷冷地吩咐着早已准备好的侍卫。

“是，林大。”

明里只觉得腋下一凉——那只有力的手早已轻巧地拽过她的胳膊，将她拉出了行列。还没等她作出抗议的举动，自己便被凌空抬起，放在了肩上。她下意识地扑腾着，然而手脚却使不上力——直到自己被扔在了长凳上为止。眼泪止不住地从眼眶中涌出，扑簌簌地落在了木材漂亮的花纹上——她没有继续挣扎，只是将那双纤纤玉手，赌气般紧紧地抓着两条凳腿。

“呜……呜呜……”

以完美之姿示的，前首相田村朗最器重的儿——田村明里，却竟然要以这种卑微而普通的姿态，像忐忑的待罚学生那般，在众目睽睽之下伏在长凳上，光着挨板子。巨大的落差让少的自尊心在一刹那间碎裂了——她无法想象这般处置，正如她无法想象，为何那位亲的林叔叔，要选择自己来“杀一儆百”。

“林叔叔……他一定是讨厌我了……”

她羞愧而伤心地啜泣着，将埋在长凳上不愿抬起。

……

“我是不是……唉……”

林英用余光瞥着长凳上待罚的少，心中也不由得生出些许犹豫。然而他的做法绝非空来风：慕容清兰是个敏锐的子，而她似乎早早就察觉到了两那明显的动作。久居宫中的她，自然对此颇有微词——尤其是作为初见；更何况，阅览过秀名册的她，自然也能将二对得上号。当然，或许是碍于林英的面子，她始终没有指出，更是连任何微小的提示都没有作出。

“不行，必须要立这个威。”正因如此，他才下定了决心。

平心而论，万叶的选拔结果，是受到身为负责的他的涉的。虽然各方的意见都认为明里是综合成绩最有优势的，但考虑到避嫌，他还是将明里的排位调整到了第二位，而将身为学者之的川上樱子，提升至了综合评定第一位。很显然，樱子还是保留了她与同龄接触所得到的习惯；这份活泼或许算不得什么坏事，然而突如其来的“殊荣”，却让她的活泼变得如此刺眼——这是他所料不及的。而另一方面，自己与明里父亲之间的关系，也无形之间影响着台下少们，乃至身边三位大内特派员们的判断——他需要一个不经意的机会，进一步阐释其中绝无徇私之。

于是，他就正好逮到了这么一个机会：不仅能敲打有些飘飘然的川上樱子，还能无形地说服在场的所有，更能借机给明里一点小小的“警告”——一直“罩着她”的林叔叔，可不是能随便攀附的“大腿”。

……

“不愧是他啊……”

慕容清兰看看林英，又瞅了瞅长凳上的两名少，不由得默叹妙绝。在方才的观察中，她便已经将名册上的孩们认了个大概，更是对樱子和明里多留了些心眼，而这也让她对少间叽叽