习，内心处根本不信这世上尚有肯为其他舍死忘生的蠢货，故此全未曾想过常婆这生身母亲竟肯为自己舍命，一时之间尚在五里雾中浑然不知为何会如此这般。

「啊！」

孟安一记耳光打得她身子一栽扑倒于地，纤手抚着俏脸惊叫一声。

刚刚撑起上身，却听得如此多怒骂言语，正是众一词，对自己鄙夷到了极点，这才想起那常嫲嫲此时尚且躺在冰冷地上。

小菊仓仓跪爬几步，来至常婆面前，眼见此一慈和老妪，现如今已是奄奄一息，那满满脸的血污，那不住抽动的嘴角，那无力抬起却又不住抖动的粗糙手掌，那布满血渍鲜明非常的额角皱纹，无不在用力捶打着她的心房。

便是铁石之亦会为其所动，当下小菊俯身捧起常婆身躯，双眼泪光盈盈，朱唇颤动，唏嘘唤道：「常嫲嫲……不……不不，娘亲……娘亲！」

常婆已是弥留生气无多，听得呼唤微微张开双眼，尚且想要抬起手臂却不可得，只待小菊敛住她的手放在其脸庞，这才万分怜的轻抚着，苍白面上泛起一丝勉强的和蔼慈笑，良久奋力侧面朝孟安，言道：「安……安叔，莫……莫要责难她，此事与小菊……与小菊无……无，后……后还请看在老……老面上，请你……请你多加照……照料。我儿年幼，有甚行为不妥……不妥之处，你便是她的长辈，打……打也打得骂也骂得！」

孟安近前两步悲从中来，哀声应道：「我……我尽力而为便了，然……然……嘿！」

说话间斜眼向堂上撇去，那自然是说：「然此间命案尚未了结，骆老爷未申便可轻易放过小菊！」

可面对将死之，叫他这些言语怎生出？

不知是小菊泪水滴在脸上，抑或之将死回光返照所致，常婆突地睁开双眼，竟是抬起了另一只手按在小菊肩，颤抖着大声急道：「儿啊，听为娘一句话，算是好叫我死之后得以瞑目。你速速将腹中胎儿打掉，孟守礼他……他是你……是你同父异母的兄长！」

此言一出小菊登时瞪大了双眼，双唇亦自张开，似有甚么将要问出，然中话语却无法出于唇齿，缓缓转望向一边的孟安。

孟安此时亦悲不自胜，泣泣哽咽道：「是……当年老爷便是那偷香窃玉之，此后老夫知悉此事，这才要将当时还是婴孩的你急急送走。后来老爷思念你这亲身骨，曾多次遣我暗中打探，我这才知个中由！」

小菊突闻噩耗心如麻，尚未来得及细细思量，突听得怀中母亲言道：「我儿，千般不是都是……都是为娘的错，今后你……你当好好生活，听取安叔教诲，再不可如往昔般任……」

「是……是是！娘……娘你不要死，娘！」

小菊见常婆双目欲合，急急唤道。

此时小菊已泣不成声，常婆轻抚其面颊，柔声慰道：「儿啊，今后为娘便不能陪在你的身边，你自己当实心用事，不可再去想那些投机取巧的事，娘亲救得了你一时救不了你一世啊，万万记得要脚踏实地作……作！」

言罢双目闭合两手软落，已身归那世。

「常嫲嫲！常嫲嫲！」

孟安急声呼唤，然已死之怎的应声？

「哎，这老婆婆就这么死了！」

门外一旁观之叹道。

另一也不禁唏嘘：「是啊，好一个慷慨悲壮的老妪，为了袒护不孝儿竟然两度寻死，真不知此等做法到底值不值得！」

旁边一摇道：「有甚值不值得，自古无不是的儿，便叫她大逆不道抑或共愤，其父母又怎能看着她受苦？」

突地，堂上一大声惨嚎：「啊——娘——啊——哇——啊啊！」却非小菊为谁。

此一惨呼惊得四下里陡然间鸦雀无声，偌大公堂，上下百十号尽皆默然，唯小菊一声嘶力竭般叫喊。

许久，小菊声音间歇，清脆嗓音逐渐沙哑。

骆文斌身为知县，自不可坐视，和声吩咐道：「左右，于我将常婆尸身抬下，好生处置！」

「是！」

言罢自有两名差役走上前去，俯身要来敛取常婆遗骸。

谁知小菊似疯了般重重将一推倒，张又来咬另一手臂，那见状忙闪去一旁。

「谁敢动我娘身子，我今便和他以死相抵！」

小菊撕心裂肺般狂叫。

一直以来，此皆活在争名逐利的是非之地。幼时虽不知自己并非赵员外亲生，然庶出之名自小便似乌云般笼罩，让她压抑难当。故此在现实中领悟到，若想生存必须不择手段的道理。

不为己天诛地灭，此信条充斥着小菊幼小心房，令她很快便学会了甚多猥琐计量，本想借此在赵府扬眉吐气挺直作，然未等她尽数施展赵员外便已落魄，自己也被纳孟府为婢。

曾好赖是个小姐的她如何与一众丫鬟为伍，心有不