兢地将前后经过说了。

其中涉及袁紫衣的伤天害理的作为，不免要添油加醋，煽风点火，甚至无中生有；说到自己相救龙啸天的壮举，少不了慷慨激昂一番，当真大义凛然，感天动地；最后临终的遗言，自然又有另一番说辞，力求让山庄众坚信庄主的位置非他莫属，使秦凌霜坚信初荷非他莫嫁。

一群观看了方学渐声并茂的表演，心中皆唏嘘不已。同在一个屋檐下，他们早就耳闻夫和金威不不净，哪知道袁紫衣如此辣手，为了讨好小白脸，竟然对老公暗下毒手，等到听了小昭的证词，哪里还有半点怀疑。

方学渐见众面上愤愤不平，七嘴八舌地咒骂两，十句中倒有九句是骂金威的，心中雪亮，知道这些都是世故老练之，袁紫衣余威尚在，再加龙红灵的缘故，还不到落井下石的时候。金威这条落水狗没有了翻本的机会，却是非痛打不可的。

方学渐心中稍稍安定，他此刻要依仗秦凌霜的扶持，对她的一举一动时刻注意，半点不敢马虎，见她微微皱眉，知道山庄众骂得有些野了，当下咳嗽了两声，等大家静了下来，开道：

“蒙龙庄主的抬，把龙戒指授予小子，我无德无能，原本就不是做庄主的材料，但迫于形势，现在只有老着脸皮先担当这么一分两分了。山庄现在迫切要解决的有三件事，龙庄主的尸身还在悬崖下面，须想办法运上山来，这是第一件；第二件是山庄死了好几个，对他们的家一定要妥善安抚，为避免麻烦，尽量私下解决，最好不要惊动官府；第三件事和大伙儿的肚皮有关，累了这大半天，闵总管的脚步快些，让厨房整治几桌酒菜上来，先填饱肚子再说。”

众听他如此吩咐，轻重缓急一一明了，暗中点不已，心道这年轻果然有些门道，不是绣花枕之类，听到后来有酒菜下肚，更是齐声欢呼起来。

闵总管当下调派手，让小萍通知厨房，尽快整治酒菜，十几个男庄丁留下来收拾尸体，打扫卫生。方学渐和初荷因为行动不便，在几个丫鬟的扶持下，分别到庄中的贵宾房休息。

小昭低下，搀扶着他的胳膊，登上楼梯，突然幽幽地叹了气。方学渐心中一酸，伸过去掐她细腰的手掌缩了回来，望着她满柔顺如水的乌发，胸中起伏，自己刚才和初荷亲热的景，她定然全都看在了眼里，难道她在怪自己薄廉耻，见异思迁？

房中陈设依旧，两扶着方学渐上床躺下，点上龙涎香，无声地退了出去。他很想把小昭挽留下来，只是捉不到她的目光，小昭刻意地躲避着他的目光。她的心里一定有一个什么结子？会不会和大小姐有关？想到龙红灵，方学渐心中一痛，针刺一般。

没过多少时候，闵总管微笑着敲门进来，身后的丫鬟是个生面孔，方学渐颇感失望。这丫鬟身材丰腴，皮肤白皙，也有几分姿色，她手中平端一个盆子，轻烟袅袅，香气扑鼻而来。方学渐好几天没正经吃过一顿饭了，闻着这香气，水泉涌，吞咽不止。

一碗莲蓉绿豆粥下肚，方学渐饥饿稍缓，接过丫鬟递过来的毛巾擦净嘴，中直赞闵总管办事利索。闵总管笑眯眯地看着他吃完，等丫鬟端了空碗出去，关上房门，才开说起正事。

她已派连夜去饶州府，请医术高超的庄医来给他治病。山下的老麻和玉山城里的老钱，是龙山庄的两个主要骨，她已派去通知二尽快上山，有要事商量。最后说起这次伤亡的抚恤问题，说了山庄的惯例，请他定夺。

方学渐得知死一个才赔偿五十两银子，觉得太少，让她付双倍的金钱给死者家属，伤者也同样待遇。龙山庄的家产是凭空从天上掉下来的，用不着他花一两银子，爽装得大方些，山庄家的月俸从下个月起增加两成。

龙山庄上上下下有一百二十多号，管理着偌大的产业，八千多亩水田，一个万亩的大牧场，十八家杂货店铺和一个客栈，每年的进账不过一万五千两银子，工的支出占去三分之一，加上平时的常花费，大概只有五千两的多余。

方学渐花起钱来大手大脚的，月俸增加两成，山庄的收便减少了一千两银子，市面上的行，漂亮的丫鬟有十多个可买了。闵总管见新庄主如此慷慨，心中不免高兴，说了一会闲话，厨房送来了酒菜，便告辞出去。

屋中只剩他一，方学渐马上露出饿死鬼投胎的本，“双龙抢珠”、“狼吞虎咽”和“风卷残云”，化鞭法为抓法，功不学自通，顷刻间，桌上汤汁横流，杯盘狼藉，酒菜空。他摸着圆滚滚的肚子，舒服地打个饱嗝，伸手抹了抹油光发亮的嘴，正要躺下休息，房门突然“得得”敲响。

方学渐嘀咕一声，问道：“谁啊？”

一个子的声音道：“是我。”

方学渐听出是秦凌霜的声音，急忙正襟危坐起来，拿起桌上的抹布擦了一下嘴，努力挤出了一脸最灿烂的笑容，道：“秦伯母，我还没睡呢，你推门进来吧。”

秦凌霜推门进来，方学渐眼前陡然