「就因为是临时游客所以才麻烦啊，」船长说，「如果你愿意籍，反而简单了。」

籍反而简单？

「对，彻森塔向来友好包容，从来不歧视外国。只要你自愿将一部分财产捐献给城主，就可以籍了。」

……这「一部分」具体是指多少？

「不同城主定的标准不一样，辛城应该算是比较低的，只要五分之一就可以籍了。」

甚麽叫「只要」五分之一？五分之一已经很多了好不好。

「相比起其他城市已经很低了，」船长解释，「按照恩瑟法律，所有臣民有义务每年将其收的三分之一进献给王。彻森塔的其他城市大多都遵照这个标准执行。」

「你是说，以前恩瑟的王，要拿走老百姓收的三分之一？而且还是每年？」琼恩觉得不可思议，「这税率也太高了点吧。」

「是臣民每年都『自愿』将其收的三分之一进献给王。」船长纠正。

「如果我不自愿进献呢？」

「王的忠实臣民不可能不自愿，」船长说，「如果你不自愿，说明你不忠实，是个伪信徒，应该上绞刑架。」

「原来如此，那麽我不籍，就不会要我自愿进献了吧？」

「当然不会，但游客要收税，税种很多，比如甚麽税所得税城市绿化税之类的。」

税就税吧，琼恩是守法市民，没有和行政机关对抗的习惯，反正钱甚麽的，他也不是很在乎。

不过话题说到这里，倒是个试探的机会。「这税是按甚麽标准收？」琼恩问，「我的意思是：是不是只有『凡』才要收税？」

「理论上说应该如此，但你总不会满大街宣称你那位小妹妹是个魅魔吧？」船长低低地笑了两声，「能够拘束这样一位强力的邪魔作为侍从，兰尼斯特先生真是一位了不起的巫师。」

「彼此彼此，」琼恩坐直身体，「你能一眼识我的法术伪装，辨认出她的身份，仅仅以此而论，造诣应当就在我之上了。」

「这你倒是误会了，」船长说，「其实我对魔法基本上是一窍不通，我也没有根本看你的法术伪装。只不过，」他伸出右手，伸出一根手指，展示给琼恩看，「我有这个东西而已。」

琼恩定睛看去，发现在他的右手中指上，戴着一枚金戒指。

「它能够让我辨识出附近的恶魔，无论伪装得多麽巧妙，我都可以直接看穿。」

「听起来是个宝物。」

「实际上，它不是宝物，是一个诅咒。」

「诅咒？」

「我已经九十六岁了。」

「是吗？这可真看不出来，」琼恩说，「你看起来最多五十岁。」

「这麽说我看起来比较显老，」船长呵呵地笑起来，「因为你现在看见的，是我三十六岁时的模样。如果你有兴趣，我想说说我的故事。」

「请讲。」

「我曾经是个海盗，纵横在这坠星海上，每天过得无忧无虑，当然，那是很多年前的事了，所以你可能没有听说过我的名声。但你一定听说过金银岛的传说，我就是那个故事的主角，至少是原型之一，里面有关我的描述大部分都是真的，除了说我喜欢小孩——我要强调，这一点严重不实，我是个有格调有品位的，对低於十五岁的完全没有半点兴趣。」

「我觉得你的格调和品位值得尊重，」琼恩说，「不过，金银岛是甚麽故事？」

「……算了，过去的事就不提了，」船长摆了摆手，「总而言之，我每天带着我的手下，在这大海上纵横往来，不受任何管束，醉生梦死，逍遥自在，子过得不知道有多快活。直到有一天，我忽然想到一个问题。这个问题让我悚然而惊，悲从中来，泪如雨下，从此吃不香睡不好，半个月就瘦了一圈。」

琼恩好：「你到底想到甚麽问题了？」

「我想到，终究是要死的。」

「……」

「我拜访了很多，寻求长生不死的方法，然而一无所获。当然我没有气馁，一直在坚持寻找，终於，六十年前，记得当时是秋季，我抢劫了一艘去往东域的商船，在一堆珠宝丶货物中，发现一张地图。」

「让我猜猜，藏宝图？」

「是的，地图上说在恩瑟的一座山谷里，埋着历代恩瑟王收集的金银财宝，这些倒罢了，但上面说，这些财宝里，还藏有王能够回转世的秘法。理所当然的，我心动了，我带着一队手下，千辛万苦，到了地图指示的地方，那是一座古老的殿，没有像，没有祭司，残不堪，明显已经荒废多年。我在殿中掘地三尺，别说财宝，连瓶酒都没找到。我又失望，又生气，觉得被骗了。就在这时候，我发现了一座隐秘的祭坛，这枚戒指就摆在上面。」

「於是你取走了戒指？」

船长点点，「我取走了戒指，将它戴在