个闲职把你给养起来了。咱真不如回葫县，在那儿你官再小，也是县里的面物。在这里是个官就比你大，忒没意思。”

叶小天瞪了他一眼道：“少说废话，你以为我不想走？不过，总得先摸清况再说。”

三兄弟去那处小小的签押房转悠了一圈，便出来四处游，走到一处门窗开的候见房外时，忽见里边有个七品官正襟危坐，似乎正在等着什么大物接见。

门外廊下两个杂役望着那七品官低声谈，其中一道：“这不是江浦知县白弘么？”

同伴道：“可不就是他！乡间有谚：白蚁过境，寸不生。此一味地往上爬，从不管百姓死活，但逢灾年绝不报灾，只是一味威百姓纳税，害得家妻离子散，谁想告状就被他关进大牢。他还威百姓给他献万民伞，是个顶着清官帽子的酷吏！这个酷吏怎么来吏部候见了，莫非还要高升？”

这番对话正被后面走来的叶小天三听个正着。叶小天现在一门心思琢磨着回转葫县，他摸着下想了想，忽地计上心来，忙把华云飞叫到面前，附耳吩咐几句。

华云飞犹豫地道：“大哥，他是否酷吏，与我等何，何必捉弄于他？”

叶小天笑道：“我正想被贬回葫县，得做点儿事才成啊。大错不能犯的，犯了可就弄巧成拙了，来点小错才恰到好处。何况这等酷吏，正该整治一番。”

华云飞一向对叶小天言听计从，听他这么说，便颔首道：“小弟晓得了，去去就回。”

江浦知县白泓在候见房里正襟危坐，心里很激动。他不惜千夫所指，一切惟以考成为重，年年获得优上的评价，如今终于蒙吏部召见叙职，高升在即，心中自然兴奋不已。

就在这时，就见一个官儿带着两个皂役走进门来。白知县刚要起身，瞧那官儿胸前一只杂职官的练鹊，那抬起的又落了下去。只是虽说自己品阶比家高得多，毕竟这吏部的衙门儿大，他还是很客气地向这杂职小官点一笑。

叶小天径直向他走过来，笑吟吟地道：“这位大，等着候见呢？”

白弘忙道：“正是，正等孟侍郎接见。足下是？”

叶小天道：“哦！本官呢，就是专门负责接待候见官员的。这位大，你要见侍郎大，这副样子可不成！你看看，帽子歪了，袍子还有褶皱，这腰带束得也不整齐。孟侍郎最看重仪表，你这样子很失礼的……这样吧，你们两个，快帮这位大拾掇拾掇。”

毛问智和华云飞答应一声，便上前帮着白县令整理起来，抻整衣袍、整理冠带。华云飞绕到白知县背后飞快地把他的帽子摘下来，手腕一抬，便把一只刚捉来的蝎子丢了进去，然后又往白知县上一扣。一旁的毛问智全都看在眼里，向华云飞呲牙一笑。

“成了！这下就齐整多了。”叶小天上下打量白弘几眼，笑吟吟地点了点。

吏部右侍郎孟大是一个年过五旬，貌相十分威严的，因为近就要高升京城吏部，心愉快，所以见了白弘，倒是很和蔼。龙腾小说 ltxsba @ gmail.com

可是才对答几句，白弘只觉上似乎被什么东西狠狠扎了一下，顿时痛呼一声跳将起来。袍袖一下卷翻了茶杯，他也不管不顾，而是手舞足蹈，仿佛跳大似的蹦起来。

孟侍郎目瞪呆，慌张地冲左右喊道：“来，快来！此疯疯癫癫的，成何体统？”

白知县慌慌张张地扯下帽子，一只蝎子站在他的顶，脑门上肿起一个大包。

孟侍郎大惊失色，道：“你……你怎么把蝎子养在冠帽之中？”

白知县痛得浑身哆嗦，涕泗横流地道：“下官，啊！下官知道了，一定是他们的……”

白知县眼泪一把鼻涕一把地把他方才的经历对孟侍郎说了一遍，孟侍郎勃然大怒。

没多长时间，叶小天就站到了孟侍郎面前。

孟侍郎一问叶小天名姓，忽然想起一个来。他上下打量叶小天几眼，捻须道：“前些时，有赈灾义卖，解救大批灾民，那个也叫叶小天……”

叶小天马上欠身道：“正是下官。”

孟侍郎颜色稍霁，问道：“叶小天，本官问你，缘何作弄江浦知县，在他冠内放置毒蝎？”

叶小天道：“侍郎大，这白弘是有名的酷吏贪官。坊间有谚：白蚊过境，寸不生，指的便是此了。下官一时气不过，才想……”

孟侍郎拍案道：“荒唐！糊涂！不成体统！考察官员自有一定之规，你无凭无据就断言他是贪官酷吏。你以为你是言官御史，可以风闻奏事吗？”

就在这时，吏部郎中郭舜闻讯从侧门进来，一见孟侍郎正训斥叶小天，忙在一旁站定。

孟侍郎指着叶小天道：“你是何时调到本衙的，现居何职？”

叶小天拱手道：“下官是今刚刚调任吏部的，忝居提举一职。”