就快要触到她的脚了。

她跑过去抱住他，不停地哭喊着，唤他醒来，可他就那样坐着，全没有一点反应，唯有一只满是鲜血的手垂落下来。她抬看他，眼前却是一片模糊，怎么也看不清他的色——

梦总是到这里就戛然而止。五年来，她几乎噩梦不断，早就习惯了满面泪水的醒来。然而她永远只能梦到父亲的廓，细节之处一概回忆不起来，甚至连父亲的样貌她竟然都记不清了。

她只记得，一群手持锁链的差役冲进值房，宣布父亲是畏罪自杀，又说她如今是罪臣之，要听候发落。父亲堂堂刑部尚书，被他们当个畜生一般拖拽出去，她被按在地上，眼睁睁地看着他的靴子在青砖上拖出两道长长的血痕……

她吸了一气，好不容易才将猛然涌上来的那悲切压了回去。父亲一生坦，如何会做危害社稷之事，又何来畏罪自杀。

她在大理寺拼死拼活地了三年的评事，旁以为她是升官心切，瞄准了那正六品的刑部主事，其实她不过是想早回到刑部衙门，找出真相，还当年的事一个应有的结局。

希望今便是这结局的开始。

顶忽然传来哇哇的叫声，又粗又哑，刺耳得很。一只通体黑亮的乌鸦扑棱棱地飞过来，落在石桥的栏杆上，晶亮亮的小豆子眼好地瞧着她。

“我方才走了，”柳青对那乌鸦笑道，眼中的血色渐渐褪去，“来福，今是我到刑部的第一，你可别捣。”

她也曾是家万般呵护的娇娇闺，只是因当年之事，一切化为乌有，如今唯有来福是她唯一的安慰。

来福哇地叫了一声，扑棱棱地朝河对岸飞过去了。

刑部朱红的大门已开，柳青刚上了台阶就被门的守卫拦住了。门房的见他穿着六品的鹭鸶盘领补服，忙跨出门来向他行礼。

“敢问这位大，来刑部所为何事？” 说话的是个身着九品常服、须发皆白的老者，圆脸短下，看着挺和善。

“钱……老伯，小生柳青，原任大理寺评事，现调任贵部主事，今是一天到任。”

这老者姓钱，在刑部做了几十年的司务。她从前一直唤他钱伯，方才差点脱而出。

钱伯一听是新来的主事，偷偷将柳青打量了一番。她身形单薄，青色的革带束了细细的一把腰。一张小脸冰雕玉砌，长长的凤眸秀致隽雅。

钱伯暗叹，这身板是太纤弱了些，不过这等姿容，怕是只有新上任的沈侍郎能与之一较高下了。

只是，他总觉得这后生的眼底透出些苍凉，那是过去的苦痛在的眼里留下的痕迹。

可这年纪轻轻的一个，能经历过什么，是他老眼昏花看错了吧。

“原是柳大，”他赔着笑作揖，“郎中大代过您今会来。下官这就带您去您的值房。”

才几年不见，柳青觉得他比先前苍老了许多。当初父亲含冤而死，偌大的三法司唯有他一为父亲喊冤。这把年纪的老，在大理寺挨了好几鞭子，躺在床上大半年才缓过来。

柳青见他伛偻着身子，两条腿已经有些发颤，心里蓦地泛起一阵酸楚，竟忍不住伸手去扶他。好在她及时收手，扶了扶上的乌纱以做掩饰。公门里讲的是等级尊卑，不是什么扶老携幼，她若是扶上去，任谁都会觉得怪异。

还好，钱伯似乎没觉出什么。得益于师父的整骨之法，她如今这张脸已经面目全非，即便是父亲活过来，也断然认不出她了。她再不是刘家的二小姐刘语清，刘语清早就死在发配的途中了。

钱伯领她到值房后，柳青顺便问了句：“咱们郎中张大来了吗？” 张郎中是她的顶上司。

“张大还没到，等张大到了会带您去见新任的沈侍郎沈大。尚书大一般都在内阁办公，衙门的事都给了沈大。”

柳青点点，那如今已官至侍郎了。

父亲早就说过：“沈君常此，清冷多智，非是池中物。”果然他十几岁便中了状元，官场后又是平布青云，如今二十四五便已官居三品了。

说来好笑，一直到父亲出事前，她都是唤他君常哥哥，还常常红着脸想着嫁给他后要如何改。五年转瞬而过，对这位曾经的未婚夫，她居然要唤声沈大了，真是世事难料。

现在看来，他不是什么“清冷多智”，而是和他父亲一样，冷血无。五年前他们沈家一定是发现了什么迹象，觉得刘家有难，便果断地切断了联系。父亲死后他们更是一句话都没替他说过。什么通家之好，不过就是逢场作戏罢了。如此冷血决绝，难怪沈家能历经三朝而不倒。

钱伯走后，柳青想着自己要做的事，便出了值房，直奔后院。

刑部衙门的后罩房用作库房，里面存放着近十年刑部审定的案件卷宗。两个穿程子衣的守卫跨刀立在门，正在聊天。

她低看了看自己胸前的鹭鸶补子，她现在也是正六