庄主一家子都在厅里聊天，高先生见了庄主，先行礼，再放出卑下的声音道：员外，我有一点事禀告。

庄主是个二十出的物，冷面孔，一看就知是个守财。他身旁坐个胖，肥得像只猪，长了一脸横，她却先接，问道：高就，有什么事

夫，那郑一虎不是东西高就显然最怕这肥，他连话都说不出似的。

噫，今天没有过节，你又喝酒庄主嗅觉很快，面色更冷了。

高就连声道：员外，下属不是喝家里的酒，下属是朋友请客。

肥一横眼，摆手道：我闻不得酒气，你退后一点，怎么着，一虎他又没有等牛吃饱就赶回来了，是不是

高就连声道：是，是，夫，我看那小子不能再留他下去了，再留下去，那七条黄牛非要饿死不可。

肥还没开，外面已走进了郑一虎。庄主一见就叱道：一虎，你过来。郑一虎似有什么话要说，可是未张先遭喝斥。他就脆不说了，过去就过去，他立在高就的旁边。

一虎，你来了几年了庄主满面带怒的问。

郑一虎知道是高就进了什么坏话，他抬看了他一眼，答道：上个月满三年。

庄主扣着指数什么，良久才道：第一年，你祖父领去了三两四钱，第二年又领一两五。算到这里，他忽向高就道：你算算看，还剩多少要给他。

高就知道要开除郑一虎了，心中一喜，他得意的看了郑一虎一眼，中答道：员外，你老不是常说看在郑先生份上，每年给一虎三两银子吗。三年加一月，算来九两多，他祖父已领去四两九，剩下不到五两了。

庄主道：你给他，叫他明天离开。

高就正待应是，忽听肥道：何必给现银，那条快死的黄牛叫他牵去不就得了。庄主一想那条黄牛快要死了，杀了没有，卖出无要，不由暗赞老婆比自己高明，面上竟露出笑。

郑一虎不是不知那条黄牛可卖几百两银子，可是他就不要，接道：员外，那条瘦黄牛，不是我看得不好才瘦的，那牛身上长了牛黄。

庄主一听，猛地跳起道：你怎么知道一听牛身长了宝，守财的神振奋啦。虽说几分疑心，但却被「牛黄」二字给冲散了，显然这老巨猾也有一点见闻。郑一虎把今天遇到老和尚的部分重点减去，简单的说了一遍。

庄主不说他诚实可嘉，还认为郑一虎想仗这件功劳留在庄中，仍然坚持原议，叫高就给他银子走路道：你明天走的时候，叫高先生多给一两银子。郑一虎似乎早有计划离去了，他并不因为开除而难过，闻言后转身而去。

第二天一早，郑一虎领了一包散碎银子，腋下夹着几件烂衣服，不愿再吃古家一顿早餐就离开了。距古家庄约有五里路，那儿有座镇，地名「界化陇」，郑一虎未及中午就走到镇上去了，他在古家庄没有吃过一顿有好菜的饭，现在身上有了银子，他要好好的吃一顿。刚刚走进一家店里，忽听有大声叫道：一虎，到这边来。

郑一虎皱眉一看，认得是庄上的护院，走去道：张师傅，你昨夜没有回庄

那是个三十出的大汉，臂肩宽，着样子是有几下子的。他伸手作势道：你坐下，大概还没有吃饭吧，我请你吃顿好的，听说你已经被解雇了。

郑一虎道：庄主不开除，我也要在今天离开的。

张护院名大熊，三十来岁就长了满络腮胡子，是个直肠直肚的货色，闻言大笑着道：你打算什么我也不去庄里了，前天离开时没见到你。

郑一虎在古家庄内，算来算去还只有张大熊对他还不错，因之郑一虎不瞒他道：你知道我父亲充了军。

张大熊大惊道：你要去寻父。

郑一虎道：我虽没见过父亲，但我决定去寻他，哪怕是天涯海角也不退缩。

张大熊大为感动，又声道：你是好孩子，老弟，可惜你有这孝心却没有这分能力。第一，你不知你父亲充军到什么地方。第二，你年纪小，没有江湖经验、第三，你没有钱，没有武功，这一去八成是凶多吉少。

郑一虎道：我有十四岁了，江湖经验是混来的，没钱我讨饭也要去。

张大熊道：以上几点也许你能克服，可是边就地区处处都是危险，一个毫无武功的小孩子怎可去得，老弟，我曾经叫你向我学点武功，可是你没有恒心。

提起武功，郑一虎忽然想到少林僧给他那本书来了，暗忖道：也许这本书上略可学得一点。少林和尚会武，这是天下皆知的事，他不由自主的向怀里了一把，有点兴奋了。

张大熊见他不说话，又叹声道：我也是孤苦之，老弟，吃过饭，你到镇去等我。

郑一虎骇然道：张师傅等你作什么

张大熊道：我没有兄弟，也没有亲戚，我是个天下为家的，我不想发财，也不想作官，我一生什么也没有，与其这样默默无闻一生，我为何不成全你这个有孝心的孩子老弟，我决定陪你到边疆去，也许我们能有点际遇。