寻常物，将来定然出色的。就史论史，不得目为迷信。这年乃是元文宗戊辰年，诞生的时，乃是九月丁丑未时。后推测命理，说他是辰戌丑未，四库俱全，所以贵为天子，这也不在话下。惟当汲水洗儿的时候，河中忽有红罗浮至，世珍就取作儿衣，迄今名是地为红罗港，是真是假，无从详究。总之豪杰诞生的地方，定有一番发祥的传说，小子是清季，不是元季，自然依史申述，看官不必动疑。

且说朱世珍生了此儿，取名元璋，相貌魁梧，骨贯顶，颇得父母钟。偏偏这个宁馨儿，降生世间，不是朝啼，就是夜哭，想是不安民间。呱呱而泣，声音洪亮异常，不特做爹娘的夕惊心，就是毗连的邻居，也被他噪得不安。世珍无法可施，不得已祷诸明，可巧邻近有座皇觉寺，就乘便祷，暗祝明默佑。说也怪，自祷过明后，儿便安安稳稳，不似从前的怪啼了。世珍以佛有灵，很是感念，等到元璋周岁，复偕陈氏抱子寺，设祭酬，并令元璋为禅门弟子，另取一个禅名，叫作元龙。

俗呼明太祖为朱元龙，证诸正史，并无是说，尝为之阙疑，阅此方得证据。光易过，岁月如流，元璋的身躯，渐渐的长成起来，益觉得雄伟绝伦。只因世珍家内，食指渐繁，免不得费用增，可奈时难年荒，不敷出，单靠着世珍一，营业糊，哪里养得活这几儿？今吃两餐，明吃一餐，忍饥耐饿，挨延过，没奈何命伯仲叔三儿，向佣工，只留着元璋在家。元璋无所事事，常至皇觉寺玩耍，寺内的长老，他聪明伶俐，把文字约略指授，他竟过目便知，耳即熟，到了十龄左右，居然将古今文字，通晓了一大半。若非当习练，后来如何解识兵机，晓明政体？世珍以元璋年已成童，要他自谋生计，因令往里家牧牛。看官！你想这出类拔萃的小英雄，怎肯低首下心，做家的牧？起初不愿从命，经世珍再三训导，没奈何至里刘大秀家，牧牛度。所牧的牛，经元璋喂饲，渐肥壮，颇得主欢心。牧民之道，亦可作如是观。无如元璋素好动，每与村童角逐，定要自作渠帅，诸童不服，往往被他捶击，因此刘大秀怕他惹祸，仍勒令回家。

转眼间已是元顺帝至正四年了，濠泗一带，大闹饥荒，兼行时疫。世珍夫，相继逝世，长兄朱镇，又罹疫身亡，家内一贫如洗，无从备办棺木，只好藁束，由元璋与仲兄朱镗，舁尸至野。甫到中途，蓦然间黑云如墨，狂飙陡起，电光闪闪，雷声隆隆，接连是大雨倾盆，仿佛银河倒泻，澎湃直下，元璋兄弟，满体淋湿，不得已将尸身委地，权避村舍，谁料雨势不绝，竟狂泼了好多时，方渐渐停止。元璋等忙去察视，但见尸身已没土中，两旁浮土流积，竟成了一个高垅，心中好生异，询诸里，那天然埋尸的地方，却是同里刘继祖的祖产。当下向继祖商议，继祖也不觉惊讶，暗思老天既如此作怪，莫非有些来历，不如顺天行事，乐得做个大大的，遂将这葬地慨然赠送。史中称为凤阳陵，就是此处。不忘掌故。元璋兄弟，自然感谢。谁料福无双至，祸不单行，仲叔两兄，又染着疫病，一同去世，只剩了嫂侄两三，零丁孤苦，涕泪满襟。这时元璋年已十七，看到这样状况，顿觉形沮丧，夕彷徨，辗转踌躇，无路可奔，还不若投皇觉寺中，剃度为僧，倒也免得许多苦累，计划已定，也不及与嫂侄说明，竟潜趋皇觉寺，拜长老为师，做了僧徒。未几长老圆寂，寺内众僧，瞧他不起，有时饭后敲钟，有时闭门推月，可怜这少年落魄的朱元璋，昼不得食，夜不得眠，险些儿做了沟中瘠，道旁殣，转回。受得苦中苦，方为上。

那时元璋熬受不住，想从此再混过去，死的多，活的少，不得不死里求生，便忍着气携了袱被，托了钵盂，云游四方，随处募食，途中越水登山，餐风饱露，说不尽行脚的困苦。到了合肥地界，顿觉寒热侵，四肢沉痛，身子动弹不得，只得觅了一座凉亭，权行寄宿。昏聩时，觉有紫衣两名，陪着左右，少渴，忽在身旁得着生梨，腹少饥，忽在枕畔得着蒸饼，此时无心查问，得着便吃，吃着便睡，模模糊糊的过了数，病竟脱体。霎时间清气爽，昂起来，四觅紫衣，并没有什么形影，只剩得一椽茅舍，三径松风，见《明史太祖本纪》，并非捏造。他也不暇思索，便起了身，收拾被囊，再去游食。经过光固汝颍诸州，虽遇着几多施主，究竟仰食他，朝不及夕。挨过了三年有余，仍旧是一个光和尚，袱被外无行李，钵盂外无长物。乃由便道返回皇觉寺，但见尘丝蛛网，布满殿庑，香火沉沉，禅床寂寂，不禁为之惊叹。他拣了一块隙地，把袱被钵盂放下，便出门去访问邻居。据言：“寇盗四起，民生凋敝，没有什么余力，供养缁流，一班游手坐食的僧侣，不能熬清受淡，所以统同散去。”这数语，惹得元璋许多嗟叹。嗣经邻居檀越，因该寺无，留他暂作住持，元璋也得过且过，又寄居了三四年。

至正十二年春二月，定远郭子兴，与党羽孙德崖等，起兵濠州，元将撤里不花，奉命进讨，惮不敢攻，反俘良民，报功邀赏。于是民四散，村落为墟。皇觉寺地虽僻静，免不得风声