的红枣枸杞排骨汤炖了整整两个小时。

她用的是最大的那砂锅，排骨是从地下街菜市场老赵那里买的，红枣是去年过年剩下来的新疆大枣，枸杞是她自己泡水喝的宁夏枸杞，还加了党参和黄芪。

金吉爸在旁边看着砂锅里翻滚的浓白汤色，说你是不是炖太多了。

金吉妈也不回地说你懂什么，这不是给金吉一个喝的，这是给亲家喝的。

“亲家”两个字一出，连她自己都愣了一下。

然后她笑了，笑完了继续搅汤，勺子碰着砂锅边沿发出叮叮当当的声响。

晚上八点多，金吉妈端着一锅热气腾腾的排骨汤走进了陶叶家的服装店。

陶叶妈正坐在柜台后面看账本，听到动静抬起，赶紧站起来接。

陶叶爸在门理货，也放下手里的蛇皮袋走了进来。

“排骨汤。”金吉妈把砂锅放在柜台上，两只手在围裙上擦了擦，脸上带着一种既得意又不太好意思的复杂表，“给叶子喝的。那什么——金吉那个臭小子，今天跟叶子说了。”

陶叶妈的表在短短一秒内完成了从困惑到恍然到笑逐颜开的三级跳。

“我就说嘛，这两个孩子早晚的事。”她转朝店里喊，“老陶！老陶你过来！金吉跟叶子在一起了！”陶叶爸从货架后面走出来，手里还拿着一件没挂好的t恤。

他看了看那锅排骨汤，又看了看金吉妈脸上的笑，然后慢吞吞地放下t恤，说了一句：“金吉那小子，总算是开了。”

四个大围着一张堆满衣服和账本的柜台坐下来，中间摆着一锅还在冒热气的排骨汤。

金吉妈给每个盛了一碗，陶叶妈从后面厨房拿了几个勺子和一碟自己腌的萝卜。

汤很浓，排骨炖得脱了骨，红枣的甜味和枸杞的甘味融在汤里，喝一能从喉咙暖到胃。

金吉妈一边喝一边开始说——说金吉小时候就喜欢往陶叶家跑，说金吉五岁那年就说过要娶陶叶，说金吉每次打架回来陶叶给他贴创可贴他就不喊疼了。

陶叶妈一边听一边笑，也说起陶叶小时候的事——说陶叶每次穿上那条色裙子就要去金吉家门转一圈，说陶叶存了一罐子金吉给她的阿尔卑斯糖纸，说陶叶生病发烧的时候金吉骑着他那辆自行车去药店买退烧药，回来的时候链条都掉了。

“这俩孩子，打小就没分开过。”陶叶妈拿勺子搅着碗里的汤，眼眶有点红，“说句实在的，我们两家隔着这一道墙，跟一家也没什么区别。金吉这孩子有时候是让心，但对叶子——没得说。”

“心是真的。”金吉妈叹了气，但马上又摆了摆手，“不过现在好了，有叶子在，他能收收心。你不知道，他为了今天给叶子买那个发卡，攒了两个月的零花钱。摩托车零件都不换了，排气管了就拿铁丝绑着，我问他攒钱嘛他又不说。今天才知道。”

金吉妈满意地喝了一大汤，然后把碗放下，两只手叠放在膝盖上，坐直了一点。

“其实我今天来，不光是送汤。老陶家的，咱们两家认识十几年了，我就直说了——金吉跟叶子的事，我跟金吉他爸是真心的。金吉这孩子书读得不好，但他心眼实在。他以后学汽修，有门手艺，饿不死。我们家这个店面，加上几个老客户的生意，将来也是他们俩的。你要是觉得行，咱们就定下来——等他们成年了，先把婚定了。到了年纪，再结婚。”

陶叶妈没有马上回答。

她转看了一眼陶叶爸。

陶叶爸坐在角落里，手里端着那碗已经不怎么烫了的排骨汤，低着，沉默了一会儿。

他不是一个话多的——地下街的男大多话不多，子太密了，力气都用在活上，没力气说话。

但他喝了一汤以后，慢慢开了：“我们家就叶子一个孩子。从小到大，没让她吃过什么苦。我跟她妈没什么本事，就是卖衣服的，挣不了大钱，但也饿不着她。金吉这孩子，我看了十几年了，什么脾气什么子我知道。打架不好。但他打的是偷老太太钱包的。穷点不怕，手艺能学。品坏了就没得救了。金吉品不坏。”

金吉妈听到这句话，眼睛一下子红了。她赶紧低下喝汤，让热气熏着自己的脸，不让看到她眼眶里转着的东西。

“那就这么定了。”陶叶妈把手放在金吉妈手上拍了拍，“等他们成年了，先订婚。结婚的事不着急，让他们自己攒够了钱再说。我们两家的店面挨着，以后把中间那道墙打通了也不是不行。”

金吉妈涕为笑。“打通墙那是以后的事。先让他们好好处着。金吉要是敢欺负叶子，我第一个不饶他。”

“叶子要是欺负金吉，我也不饶她。”陶叶妈笑着接了一句，然后两个同时笑了。

笑声从服装店的柜台后面传出来，穿过走廊里的光灯管的嗡嗡声，穿过金吉他爸还在咔咔转的螺丝刀声