甘茂也担心自己带兵外出，留守国内的（譬如樗里疾）就背后扎他。

于是，他讲了一个曾参的故事给秦武王听。

曾参（曾子），是孔子的学生，谦逊忠诚，格言是“吾三省吾身，为而不忠乎？与朋友而不信乎？传不习乎？”。而且孝到了极，做的原则是“战战兢兢，如临渊，如履薄冰”，最不敢惹事的主了。他的有一次他给瓜秧除，却把瓜秧锄断了，他爸爸打他，他咬牙受着，也不敢跑（他爸爸叫曾，就是那个浴乎沂，风乎舞雩，咏而归的，冠者五六，童子六七的家伙，一起游春，是个愉快的待业青年。本来他是个文雅，但打起孩子来，倒不手软）。

不但挨打时候，惹不起爸爸，曾子对儿子也不敢惹，有一次他哄儿子，说乖，不闹啊，不闹就给你杀猪吃。还真当真，他果真把宝贵的肥猪给杀了。

为了孝敬侍奉父母，曾参竟不去做官，做到了“父母在，不远游”的境界，齐、楚、晋国请他都不去，就在家闷写《孝经》和《大学》，完成孔门的传道工作。后来曾子死的时候，身下边垫着个漂亮的席子，他觉得自己不配用这么好的席子，自己也不是当官的，级别也不够，赶紧给我换成的吧！大家遵命，七手八脚抻起他来弄席子，没等席子弄踏实，他就断气了——“慎独”到了死都不能马虎的地步。

就这么一个本分自律的，有却大呼小叫跑来告诉他妈妈：“不好啦，坏事啦，你儿子曾参在大街上杀啦！警察抓来啦，抄家！连坐！快跑吧——”

曾妈妈根本不当回事，骈着腿儿纺线自若，身正不怕影子斜，我儿子会杀？嗤！

过了三分钟，另外一个好心也跑来报告，嚷嚷：“坏啦，老妈妈，快跑吧，曾参犯事儿啦！”

“我儿子不杀，我知道的。”曾妈妈稳坐钓鱼台，照纺不误。

两分钟后，又有门而：“大事不好，曾参真把杀啦！警察都上街啦！快戒严啦！快啊——”

曾妈妈这回不傻了，噌，扔了梭子，老太太颠起小脚儿就往外跑，蹬着猪圈扒墙迈腿，翻墙就跑，吓得猪们一看老太太怎么成了！（当然，当时并没有裹脚，说小脚儿是形容曾妈妈身材窈窕）。

当然，曾参并没有杀，是误传。同名同姓的另外一个曾参杀了。

甘茂讲：“今我的贤行比不上曾参（客气话），大王对我的信任，也比不了曾参妈妈对曾参的信任，可是三误导，背后起哄，曾妈妈都不信自己的儿子了。我出兵在外，国内那些小丑诋毁起我来，我前边工作就没法开展了。”

秦武王为了急着去洛阳旅游，就满答应：“寡听你的，寡不会听他们的。我可以跟你盟誓。”

俩在城外一个叫息壤的山包，登上去盟誓，寡不听流言碎语，否则寡是那个！（息壤在咸阳东郊）。

我们说，扁鹊是个聪明啊，他见小知大，与秦武王的短短接触，得到了与左丞相甘茂对秦武王一样的判断。扁鹊当时扔掉石针，说道：“你跟懂行的定的方案，却又听不懂行的的话把它败废了，你这样处理秦国的政事，遇上关键紧要的大事也这么做的话，就会一下子而弄得亡国的。”他看出来了，秦武王耳根比较软，容易被周边的小左右和引导，主意不坚定。难怪甘茂也要先跟他立誓。

左丞相“甘茂”和庶长“向寿”，带着大量兵马出咸阳，东行150公里出函谷关，进河南，顺着黄河刚刚在函谷关拐弯后的南岸，又走两百公里，到达韩国重塞，河南宜阳，在当时是一个大县，再往东北几十里就是老周天子的洛阳——周天子的洛阳被韩国领土包围着，再往东两百里就是韩国都城河南新郑（再往东200里就是河南开封——魏国都城大梁。韩国在西，魏国在东，都是中原的核心地带，韩的国土包着周洛阳。）

韩国知道宜阳要塞是秦出关后的第一个打靶场，被洛水和熊耳山包绕，这里以前也确实战火不断，所以韩国屯兵二十万在宜阳地区，宜阳城内有“材士”十万，相当于现在十几个师，都是锐的常备军，城里小米可以支撑十年吃不完，专门等着别来围攻。城外山上也驻有韩兵。

楚怀王虽然三年前承诺张仪与秦“连横”，但现在又改主意了，派大将“景翠”北上支援韩国。

景翠是从前蓝田大战的总指挥，刚刚发出不久，秦武王就派冯章跑来做老楚的统战工作：“如果你们放弃支援韩国，我们愿意把汉中之地割让给你。”

此许诺又是骗楚国的，楚怀王在上次受了张仪商於六百里空支票欺骗以后，再次吞下鱼饵，叫景翠放弃援韩。当然，事后，冯章又赖掉了自己撒的大谎，秦武王只是为了应付楚的责问，把冯章免职了事，土地一寸都没给，说这是冯章瞎说的，我不知道！

景翠这时信了秦的话，于是把楚国大军停住，驻扎在宜阳远处的山上，遥为观望，但并不出一招一式。

甘茂猛攻五个月未能攻下，死伤众多，攻守之战异常惨烈。甘茂亲自坐镇，众将身先士卒