家地盘。赵家说：“让他们去打好了，中山可不是那么好打的，打下来它也拿不走这个地方——中间还隔着我们呢。他们愿意去消耗消耗，也好啊。”

于是，乐羊子在公元前408年，带着一只数目不详的军队，以及领导对他的信任和考验，从自以为聪明的赵家地盘上借道而过，来打邯郸后背——河北省中部，保定、定州、石家庄一带的“中山国”了。

中山国不是孙中山先生的国，它是白狄的一种，叫鲜虞，在春秋后期组建，面积不算小，好些个城邑接连在一起，位于河北中部，南临邯郸的赵（所以一直是赵殴打的对象，更准确地说，则是殴打赵）。赵简子当初到这里作战，遇上了那只成了地会说话的中山狼。

中山国文明并不落后，那里出土了华丽考究的战车，说明他们“汉化”得很厉害。后来他们还拥有铁制武器——铁杖，铁衣。面对这样一只血统生猛而又掌握了高科技的生番武装，远道而来的，不占天时地利地，布衣出身却去统率一帮心猿意马的士兵的乐羊，没有像一些江湖骗子拿了钱财就临阵脱逃那样，实在已经是了不起了。

乐羊子充分发挥锲而不舍的战斗神，拔下中山国一座座坚城池，起落，云卷云舒。却钝挫锐于中山都城之下，无论怎样实施强攻，却伤亡代价极大。只好改做围城敝敌，想消耗死中山。

围城战在战国越来越时髦了，这是因为列国长途运输给养的能力在提升。并且乐羊这次打了智伯“水淹晋阳”围城一年的记录——乐羊围了三年之久。当魏家士兵坐在帐篷里面吃着后方送来的军用罐，城里的中山则开始吃。

中山心里很来气，因为他们想起了乐羊的儿子，现在正在中山发展。脆，把他儿子揪出来吃了。

乐羊的儿子，被绑在城展示，大家比比划划地指他身上的。大厨师开始给他洗澡。

“乐羊——，看见了吗？认识吧！长得挺像你的哎，快撤兵吧——，儿子重要还是打仗重要阿——”

乐羊感到眩晕，松软，象一块被军士们扔掉的擦车布。寒风漫不经心地掠过已经没有多少生气的山城。乐羊知道，作为一介布衣被推荐到魏文侯驾下，花费了魏家三年的物力，战场上丢下的都是魏家将士的骸骨，异乡的鲜血浇灌着中山城的野花。如果打不下中山城来，徇私而返，不但前途没了，连他的推荐“翟璜”，也要负“随坐”责任（推荐别当官要负连带责任，这是当时的习规，惟其如此，君主们才对于臣子的推荐，几乎不问什么都满答应。当初赵盾向晋灵公推荐韩厥当司马，得知韩厥执法不阿，才松了气，说，大伙可以祝贺我了，我不至于掉脑袋了）。

乐羊儿子的，终于像没有招领的失物那样，被中山自行处理了，放进大鼎沸煮（也许是活着时候就放进去），去了骨，再投盐和辣酱，以及酸梅、生姜、醋汁、蛋清、菜、桂、醴酒（念里酒，加糖揉匀，文火闷炖，最后收汁儿捞出。一罐子爽滑颤，赏心悦目的羹就出来了。它肥润适，咸鲜满鼻，极度富于美感。当然，如果是做成“大羹”的话，就不需加任何调料，叫做“大羹不和”，这也是治理国家和写作文章的最高境界。

大羹不和，全靠自然本色，温和文雅，看似没有味却饱含万种味道，体现着无为而无所不为的绝功夫。

中山盛了一盃“乐羊的儿子羹”，用厚皮子裹着，下城送到乐羊的营垒里，献给乐羊趁热吃。

乐羊举起这盃，（“盃”这个字，现在已经不用了，但是语里还有，就是“世界杯”的“杯”，样子却像一个没有燃的火炬，是一只碗，下面加上个细柱状的长腿，可以握在手里，有像火炬冰激凌）。外面正下着连绵悒的雪，乐羊子多么怀念当初在乡下的子啊，跟老婆孩子一起，总在岁末的时节，孩子骑着竹马，一家吃上节庆的猪，喝上年底的薄酒。唉，往事已矣，世事变迁，老婆不知在哪里，孩子却是现在罐子里。

乐羊坐在幕前，伸着脖子，攥着盃子腿举起来，把乖孩子的汤，啜饮一空。乐羊吃完“火炬冰激凌”，吃剩的空盃子还给使者，拿回中山城差。

这个胆气十足的举动，征服了魏营之中所有疲敝已极的军士，们信任了主帅的同时（在那个贵族时代，布衣出身的不容易赢得崇敬），又燃起了对敌的仇视。大家鼓足余勇，哀兵求胜，犯冒锋镝而不顾，一举夺下中山城，了却君王天下事，赢得生前身后名。

中山国被魏所灭，时间是公元前406年。乐羊功大，被魏文侯赏爵赐金，实现了一介布衣的革命英雄主义价值。

于是，魏通过南边的邺城，和北边的中山，对赵的邯郸，完成了南北包围，并且最终在53年后，英猛地拔下邯郸，震惊诸侯。乐羊垂誉简册。

了却君王天下事，赢得生前身后名。乐羊因灭中山国功大，被魏文侯赏爵赐金，还赐给他一块封地，封在中山地区的灵寿。子孙后代居住在那里，他的后代中还出来一个乐毅。

但是乐羊