名
本兵，都摔成了
酱。青年是谁？没有
知道。但是，们猜测，那必是钱家的二少爷。他年轻，他在京北开车，他老不回家……这些事实都给他们的猜测以有力的佐证，一定是他！
可是，钱宅的街门还是关得严严的，他们无从去打听消息。他们只能多望一望那两扇没有门神，也没有多少油漆的门，表示尊敬与钦佩！
瑞宣听到们的嘀咕，心中又惊又喜。他常听祖母说，在庚子年八国联军
城的时候，许多有地位的全家自尽殉难。不管他们殉难的心理是什么，他总以为敢死是气节的表现。这回本攻进北平，们仿佛比庚子年更聪明了，除了阵亡的将士，并没有什么殉难的官员与民。这是不是真正的聪明呢？他不敢断定。现在，听到钱二少爷的比自杀殉难更壮烈，更有意义的举动，他觉得北平并不尽象他自己那么因循苟安，而是也有英雄。他相信这件事是真的，因为钱老曾经对瑞全讲过二少爷的决定不再回家。同时，他
怕这件事会连累到钱家的全家，假若大家因为钦佩钱仲石而随便提名道姓的传播。他找了李四爷去。
李四爷答应了暗地里嘱咐大家，不要再声张，而且赞叹着：“咱们要是都象家钱二少，别说小本，就是大本也不敢跟咱们刺毛啊！”
瑞宣本想去看看钱老先生，可是没有去，一来他怕惹起街坊们的注意，二来怕钱先生还不晓得这回事，说出来倒教老不放心。
李四爷去嘱咐大家，大家都觉得应该留这神。可是，在他遇到小崔以前，小崔已对尤桐芳说了。小崔虽得罪了冠先生和大赤包，尤桐芳和高第可是还坐他的车；桐芳对苦，是有同
心的，所以故意的雇他的车，而且多给钱，好教小崔没白挨了大赤包的一个嘴
；高第呢是成心反抗母亲，母亲越讨厌小崔，她就越多坐他的车子。
坐着小崔的车，桐芳总喜欢和他说些闲话。在家里，一切家务都归大赤包处理，桐芳不能过问。她虽嫁了，而不能作主
，她觉得自己好象是住在旅馆中的娼
！因此，她
问小崔一些家长里短，并且羡慕小崔的老婆——虽然穷苦，虽然常挨打，可究竟是个管家的主。小崔呢，不仅向桐芳报告家政，也谈到街坊四邻的形。照着往常的例子，他把他引以为荣的事也告诉了她。
“冠太太！”不当着冠家的，他永远称呼她太太，为是表明以好换好。“咱们的胡同里出了奇事！”
“什么奇事？”她问，以便叫他多喘喘气。
“听说钱家的二爷，摔死了一车本兵！”
“是吗？听谁说的？”
“大家伙儿都那么说！”
“喝！他可真行！”
“北平也不都是窝囊废！”
“那么他自己呢？”
“自然也死喽！拚命的事吗！”
桐芳回到家中，把这些话有枝添叶的告诉给高第，而被招弟偷偷听了去。招弟又“本社专电”似的告诉了冠先生。
晓荷听完了招弟的报告，心中并没有什么感动。他只觉得钱二少爷有愚蠢：一个只有一条命，为摔死别，而也把自己饶上，才不上算！除了这批判而外，他并没怎样看重这条专电。顺
答音的，他告诉了大赤包。
大赤包要是决定作什么，便连作梦也梦见那回事。她的心思，现在，完全萦绕在给冠晓荷运动官上，所以刮一阵风，或房檐上来了一只喜鹊，她都以为与冠先生的官运有关。听到钱二少的消息，她马上有了新的决定。
“晓荷！”她的眼一眨一眨的，脸儿上笼罩着一
既庄严又神秘的神气，颇似西太后与内阁大臣商议国家大事似的。“去报告！这是你的一条进身之路！”
晓荷楞住了。教他去贪赃受贿，他敢
；他可是没有挺着胸去直接杀的胆气。
“怎么啦？你！”大赤包审问着。
“去报告？那得抄家呀！”晓荷觉得若是钱家被抄了家，都死在刀下，钱先生一定会来闹鬼！
“你这个松
脑的家伙！你要管你自己的前途，管别抄家不抄家吗！再说，你不是吃过钱老子的钉子，想报复吗？这是机会！”
听到“报复”，他动了心。他以为钱默吟大不该那么拒千里之外；那么，假若钱家真被抄了家，也是咎由自取——大概也就不会在死后还闹鬼！他也琢磨出来：敢钱默吟的又臭又硬并不是因为与本有关系，而是与南京通着气。那么，假若南京真打胜了，默吟得了势，还有他——冠晓荷——的好处吗？
“这个消息真不真呢？”他问。
“桐芳听来的，问她！”大赤包下了懿旨。
审问桐芳的结果，并不能使晓荷相信那个消息是千真万确的。他不愿拿着个可信可疑的消息去讨赏。大赤包可是另有看法：
“真也罢，假也罢，告他一状再说！即使消息是假的，那又有什么关系，我们的消息假，而心不假；教上面知道咱们是真心实意的向着本，不也有好处吗？你要是胆子小，我去！”
晓荷心中还不十分