，笑道：“娘，会钞了。”艳婷摇道：“不必付了。你那杨伯母的面子大得很，记她帐上吧。”那个杨字拖得长长的，说话时更眨着一双杏眼，尽望大掌柜来瞅，却又是来找麻烦了。大掌柜咳道：“夫，小本生意，恕不赊欠，还请付现。”

那伍崇华长相像娘亲，子却如爹爹一般老实，眼看娘亲拿出架子欺侮家，忙道：“娘，爹爹说咱们不可拖欠百姓银钱，娘要不付现，我便不买了。”艳婷啐了一声，搂住了华妹，道：“瞧你，老帮外说话。”她撇了大掌柜一眼，问道：“多少钱啊，掌柜的？”大掌柜居然低算了算，答道：“二十三文，算你个整数，一共五钱。”

五钱便是二十文。正所谓四换一钱，十钱值一两，听得大掌柜说得正经，艳婷忍不住咯咯娇笑起来，她打开绣金钱囊，捡了片凤纹金叶出来，罗摩什眉一蹙，心道：“存心找碴，这怎么找得开？”凤纹金叶值得二十两银，足可换得八百文，果然大掌柜没这许多零钱，只得垂手不动。那崇华小妹子心肠好，便道：“娘，我这儿有碎银子，不如我来给吧。”艳婷见儿老是打岔，便望她背后轻轻一推，俨然道：“快过去习画吧。别让杨伯母等了。”听得学画二字，罗摩什心下醒悟，这才明白艳婷母为何会在这处陋巷溜达，原来是送儿习画来着。

那伍崇华听母亲催促自己，登时答应一声，便朝小巷奔了过去。艳婷见她提起裙子奔跑，不由叹道：“这孩子，可真野了。”眼看儿离开，她摇了摇，转眼又朝糕饼摊瞅来，瞧这个少妈妈媚眼横视，定要肆无忌惮了。果然罗摩什心存害怕，赶忙缩到大掌柜背后，不敢稍动。

艳婷一双媚眼上下扫，先瞧了瞧罗摩什的光，又瞧了瞧大掌柜的假面，冷冷便道：“这年的官儿越来越怪了，明明领着朝廷俸禄，却大白天地不洽公，只装神弄鬼地守在老婆房门，这儿请教两位，这是什么道理啊？”别怕大掌柜，艳婷却是目指气使，说起话来透着一辛刺，大掌柜不动声色，一时低排列糕饼，对这些话置若恍闻。

艳婷见他对自己不理不睬，登时弯下身子，眼角瞅着大掌柜，微笑道：“你这张皮面具做得太紧了，难怪说不出话来。让我替你瞧瞧。”说着说，作势去摘大掌柜的假面，才要动手，猛见大掌柜左手探出，竟已扣住了艳婷的脉门，顺手一拉，更将她扯了过来。

大掌柜左手拉住艳婷，右手自行取下皮面具，露出那张俊脸。两隔着推车，四目相投，相距不过寸许，艳婷的笑声终于止歇了。但见她横黛凝眸，桃腮隐隐泛着红，露出难得的正经表。听她冷冷地道：“男授受不亲，你快放了我。”大掌柜却不急着放手，他撇了陋巷房舍一眼，淡淡问道：“天寒风紧，家在屋里吃糕习画，多热闹，你怎不一块儿去？”

听得此言，艳婷挺起腰来，轻轻挣脱大掌柜的掌握，她拢了拢一秀发，淡然道：“我一嘛不想学什么画，二嘛……”她随手拿起一块梅子糕儿，贴唇香吻，笑道：“更不想给她教。”

艳婷本就美丽，此时星眸侧望，撅唇做吻，更显得楚楚动，罗摩什呆呆窥看她的丽色，却也不禁大为惊叹。艳婷还想再说，忽见罗摩什的光照亮摊车，望来极为碍眼，她把那块糕儿抛回摊上，换上了冷冰冰的神，庄容道：“西南传回了战报，你收到了吧？”罗摩什一听军国大事，立时抬起来，眼角悄悄打量动静。却听大掌柜道：“收到了，不过还没拆。”艳婷哦了一声，道：“为何不拆？你怕失望么？”

大掌柜笑了笑，摇道：“哪儿的话，定远从没让我失望过。”艳婷微微冷笑，她了，自管低下去。过不半晌，忽又扬起脸来，这回面上却堆满了笑，听她欢容道：“杨大说得对啊，我家定远年年上阵打仗，从不曾让你失望，那你杨大学士呢？你俩那么好，你忍心让他失望么？”

眼看艳婷睁着一双慧眼，只在瞅望大掌柜。罗摩什揣摩语气，醒起她话外有话，不免脸色一变，迳自转向墙壁，面壁思过去也。也不知过了多久，大掌柜耸肩淡然，说道：“夫说笑了。定远不是娶了你么？他还有什么好失望的？”说着戴回了皮面具，低排列糕饼，不再多言了。

两面面相觑，艳婷却是若有所思，她拍落了身上雪花，正要转身离开，忽地想起一事，回首便道：“我儿子又溜出门了，这事与你有关么？”大掌柜也不抬，迳自道：“男儿汉志在天下，我在他那个年纪，早已奔波江湖，四海为家。”

言下之意，自是嫌艳婷管得太多，不免掐住了儿子的未来前程。艳婷听得说话，却是微微一笑，她仰望漫天雪花，轻声道：“观海云远、观海云远……有时想想还真高兴，幸亏你们柳门还有一个秦仲海，不然啊……真不知你要坏成什么样了……”

魔王血名，万莫提及，但艳婷轻轻松松说来，对朝廷禁令竟是毫不在乎。罗摩什虽如老僧面壁，但这话声还是钻耳来，他大吃一惊，赶忙掩住了耳孔，来个掩耳盗铃再说。

约莫过了一盏茶时分，艳婷终于离去了。罗摩什放落手掌，兀在那儿细细