就够。”

王婆的眉毛往上抬了半寸。

“第四步——聊到我能在她面前提起武大郎，她接话的时候不是叹气就是沉默。这是一个节点。过了这个节点，她不是来你这儿做针线的——她是来等我的。”

“第五步——酒。但不是在你这里。是在她那里。我和武大郎约好去他家吃饭。他约我——不是我去。我找机会让来旺跟他多接触，让他觉得我是真心看得起他。到时候酒是我带的，菜是你帮忙备的，你也在场。她和我在她家的灶台边面对面坐着，武大郎在中间。她跟武大郎隔着一层婚姻的关系，跟我隔着一层‘丈夫的朋友’的关系。她在这三层关系中间坐着，但她的身体离我比离她丈夫更近——她丈夫坐在对面，她坐在我旁边。自己都不知道自己偏了多少度。”

他在“第五步”后面停了一下。

重新坐下。

椅子不再往后仰了——他坐得端正，脊椎挺直。

一只手放在桌上，手指张开。

另一只手放在膝盖上，掌心贴着膝盖骨。

“到了第六步，”他说，“已经不需要你手了。”

王婆看着他的脸。

她的表不是在听——是在算。

是在心里把他说的话一句一句拆开，每个字都放到算盘上拨一下。

拨完之后，她把茶盏端起来。

瓷盏碰到嘴唇的时候，她的手指大概有极细微的颤抖——茶汤表面有几圈几乎看不见的涟漪。

“老身做了一辈子媒，”她说，声音里有茶盏的回音，“第一次见这么——”

“不要说你第一次见我这么会算，”他打断她，“你见过的会算的多了。你只是没想到，一个嫖客也会算。”

王婆把茶盏放下了。

瓷器碰在桌上，声音比之前任何一次都轻——不是放下了，是小心地安放了。

她的嘴唇合拢，嘴角那副确的微笑没有出现。

出现的是一条直线。

一条很细很紧的直线。

她看着他，看了很久。

看着她看了他很久，没有说话。

“武大郎那边，”他说，“你需要帮我做一件事。”

“官说。”

“让他觉得自己运气好。”他往后靠，背脊贴上椅背，“不是西门庆看得起他——是他自己凭本事让我看得起他。你要找机会让他帮你搬几次东西，每次搬完都塞给他几个铜板。发布页Ltxsdz…℃〇M然后告诉他，西门大官最近缺一个靠谱的药材搬运——就说听说你老实，你愿不愿试试。等他答应了，让他把那担炊饼挑到我铺子里来，我当着他的面跟来旺说，以后武大哥送货不用排队，直接进后院找账房结。工钱比市面上高一成。”

王婆的眉心出现两道浅纹。不是困惑——是仔细。她正在把他的话往自己的经验里套，套进去之后发现合得上。

“官是要让他——”

“我要让他觉得自己不是废物。不是靠老婆的面子才被我高看一眼的。”他把手从桌上拿起来，放在椅子扶手上，“他要觉得自己第一次凭本事被一个有钱尊重。这种感觉一旦有了，他就会加倍把我和他之间的关系当成他自己的成就。一旦这是他的成就，他就不会往危险的方向想——因为没有会主动拆掉自己最骄傲的东西。这是最坚固的牢房。比谎言坚固得多。”

屋子里安静了。

窗外的叫卖声又响起来了——不是卖豆腐，是卖菜的，一个在喊“青菜——水灵灵的青菜——”，声音拖得很长，尾音往上翘。

王婆把手从茶盏上移开，放在自己的膝盖上。

她的手指在膝盖上摊开，摊开之后又收拢。

收拢之后，她忽然笑了一下。

不是职业微笑——是嘴角往一侧歪了半寸，眼睛里有一层很淡的光。

这个笑容不确。

不职业。

是她自己冒出来的。

“官今年多大？”她问。

“二十八。”

“二十八，”王婆重复了一遍，把茶盏端起来，没喝，只是端着。

茶汤已经不冒热气了。

“老身二十八岁的时候还在给洗衣服。河边的石蹲了十年，磨平了七个石阶。”

她站起来，走到柜台那边，从抽屉里取出一张纸。

纸是毛边的，裁得不整齐，边缘有手撕的痕迹。

她把纸铺在桌上，用一个铜镇纸压住左上角。

然后她拿起毛笔，在砚台上蘸了墨。

毛笔是新的——笔尖还没完全泡开，有几根毫毛翘着，她在砚台边刮了两下，把翘毛刮顺了。

她按他刚才说的把“三步”重新排成五步（原先的前三步保留），用蝇小楷条分缕析地记在毛边纸上：