可斯突然举起拳示意停车。前方道路中央横着一棵被砍倒的橡树，树的断还泛着新鲜木茬。

艾斯特拉迅速卷起地图，手按在货车的暗格上，那里藏着马可斯给她的短弓。

“是强盗？”她压低声音问。

马可斯摇，只见三个身披暗绿斗篷的骑手从林间现身，为首者举起带有总督徽记的铜牌。

“奉卢修斯大的命令。”骑手抛来一个皮筒，“昨夜斥候发现海角残部沿刀切河南逃，可能袭扰通往埃尔金港的商路。我们在此处负责观察。”

艾斯特拉从皮筒里取出羊皮纸，展开附加文书，低查看了一会，随后对马可斯点了点。

马可斯摩挲着剑柄鹰徽：“他们有多少？”

“只有五六，由那个戴护鼻盔的目带领。”骑手瞥了眼马可斯腰间的钢剑。

艾斯特拉双手拉开羊皮纸地图：“看地图，前面就是刀切河岔。”

正午的烈炙烤着碎石路面。当货车驶近河道分叉处时，马可斯突然抽剑指向右岸芦苇丛：“停！”

几乎同时，三支箭矢从对岸来，钉在货车挡板上笃笃作响。

“罗洛尔在此！”护鼻盔壮汉的吼声震得河面泛起涟漪。

几个海角从浅滩涉水冲来，马蹄溅起的水花在阳光下像散落的银币。艾斯特拉迅速解开货车侧板，露出下面的短弓。

马可斯翻身上马，策马冲向河滩，第一个照面就有一个海角坠马。

艾斯特拉站在货车上伤了一个海角，马可斯策马向前取走了这命。剩下的海角见势不妙，被罗洛尔带着跑了。

当最后一个海角逃进北岸树林时，艾斯特拉正在清点箭袋。

“马可斯，看来我得省着点用了。”她擦着额的汗，“这就快完了。”

马可斯却盯着河面漂浮的尸体，这些海角也并非悍不畏死嘛。

正午时，他们重新上路。