“艾莉西亚，维罗妮卡，帮我重新上妆。红给我。镜子。”

维罗妮卡几乎是从座椅上弹了起来。

她迅速俯身打开化妆箱，拿出那个莱奥诺拉红的红管，用微微发抖的手指递给母亲。

艾莉西亚从另一侧递过来一块温暖的湿毛巾，动作小心翼翼，像是在向一尊刚刚被从海水里捞起来的珍贵雕像进行最后的清理。

母亲接过湿毛巾仔仔细细地印了印脸颊和眼睛下方，然后对着小镜子开始补妆。

她的动作准、练、不需要任何参照物——对她来说，这张脸已经出现在镜子里无数次，她知道每一条线条该怎么描，每一道红该怎么涂，她知道怎么在两分钟内把那个怨愤的、狼狈的、被费掉的重新变成银河第一美。

“接哈德良元帅，”她放下红，用无名指轻轻压了下唇中央，将颜色晕染得更柔和，然后对着通讯手环清晰平稳地说道，“立刻。”

加密频道接通的提示音短促地响起。

全息屏幕上浮现出哈德良·奥瑞利乌斯的影像——他正站在他自己的旗舰“铁王座”号的元帅舱内，身上还是那套白色军装，胸挂满勋章，表在刚接过电话时划过一丝不无得意的餍足。

然后他看清了她身后车厢顶灯的光泽，看清了她已经哭到红肿的眼眶和在极短时间内重新画好的致面容，看清了两位副官在她身旁坐得过分端正的姿态，他的笑意迅速收敛。

“哈德良，”母亲的声音恢复了那种不容置疑的平稳，仿佛在会议上直接裁断一条过线很久的提案，“我的军事报部刚刚发来消息。我儿子的军局已经大规模渗透了你的第三军团。目前被激活的反水军官比例还在上升。你的主力舰队很快就没有‘内部完整指挥链’这个选项了。”

哈德良的眼睛骤然缩了一下，但他作为一个老军阀的直觉反应没有用任何多余的废话来填充这一秒的震惊。

他紧盯着她，声音快速沉下去：“有具体名单？”他的嘴唇紧抿成一条坚硬的斜线，面部皱纹被压在忽明忽暗的视频信号中挤出更的沟壑。

“没有具体名单。但系统渗透的程度足够让他们的总参把你在伊甸星之外的每一处走私节点都挂上封锁标记。我需要你马上带上你还能信任的军官全员——包括参谋部主和作战指挥官——到中央舰队第二空间站参加紧急军事会议。会议核心议题是整合我们的剩余可控部队，在穆利恩完成对所有外围舰队的封锁之前稳住指挥链。”她的身体微微前倾，在镜前压低了声音，同时也让那张还蒙着泪痕补妆痕迹的美丽面孔近屏幕，“我不会让他在我的眼皮底下把你的军力拆成碎片。”

哈德良的眼睛在屏幕另一端快速地扫视着周围——他大概正在脑子里迅速给自己能信任的嫡系军官做名单，同时在极短时间内计算着在哪些节点剩下的四分之一的未策反部队是否足以稳定局面了。

然后他立正，向母亲敬了一个脆的军礼，那张布满老茧的粗糙手掌划过空中，声音恢复了广场上迎候她时那粗犷洪亮、但此刻夹杂了明显焦躁的忠诚：“给我两个小时集结所有。第二空间站见。我不会让那个小白脸把我的元帅肩章拿去给他那个疯当订婚戒指。”

全息屏幕熄灭。

母亲在短短几秒内完全恢复到与几十分钟前在火炉边发出杀伐决断的皇预备役一模一样的气场，然后对驾驶员下达了新指令：“改道。直接去第三军团的旗舰机库。不去北方航空港了。”