天色未亮透，西门庆已经醒了。>ltxsba@gmail.comLtxsｄz.€ǒm.com

身边的李瓶儿还在睡，侧卧着，一只手搭在他睡前躺过的位置上，掌心贴着那片已经凉透的床单。

她的呼吸很轻，胸脯缓缓起伏着。

昨夜那场双飞留下的痕迹还残留在她身上——锁骨处有一枚浅红色的吻痕，是她趴在床上时他俯身留下的。

那枚印记在她瓷白的肌肤上格外显眼，像是一枚落错了位置的印章。

西门庆没有惊动她，轻手轻脚地起身，穿好衣袍。

他从她院中出来时，天边刚泛起鱼肚白，晨雾还笼罩着院中的花木，露水顺着叶片滴落，在青砖地上留下细密的湿痕。

前院已经有在候着了——来保穿着一身簇新的青布短打，腰间系着一条黑皮带，整个收拾得利利索索。

他见到西门庆出来，快步迎了上来：“老爷，马车已经备好了。知县那边今一早就在衙门等着了。”

“上任的文书带齐了？”

“带齐了。梁府那边送来的官凭、吏部批的告身、知县大的回函，都在这边。”来保拍了拍胸鼓鼓囊囊的一个油布包，“还有花子由案的那几份证据，也一并带着。”

西门庆点了点，没有多说什么，上了马车。

清河县衙坐落在县城最繁华的东大街上，与醉仙楼隔街相望。

三进的院落，灰瓦青墙，门立着两只石狮子——左边的石狮子脚下踩着一只绣球，右边的踩着一只幼狮，这是标准的七品县衙规制。

门站着两个衙役，腰间挎着腰刀，看到马车停下便迎了上来。

来保先跳下车，递上名帖：“新任县尉西门大到了。”

那两个衙役对视了一眼，显然早就接到了通知，连忙侧身让路，其中一个快步进内通报。

西门庆下了马车，整了整衣冠。

他今穿了一件新做的青色官袍，腰间系着一条素银腰带——从八品的官服，是他前几在京城定做的，料子是上好的湖绸，剪裁合体，穿在身上既不会显得太寒酸，又不会显得太招摇。

他跨进县衙大门时，脚步很稳，目光平视前方，既不东张西望，也不低看路——这种姿态在官场中很重要，既不显得怯场，又不显得傲慢。

穿过第一进院落时，他注意到院中左侧有一排厢房，门上挂着“刑房”“工房”“户房”的牌子，几个书吏正从里面进进出出，抱着厚厚的卷宗，低垂着。

右侧是一排敞廊，廊下站着几个等着递状的百姓，有的提着篮子，有的抱着孩子，几个衙役正百无聊赖地靠在廊柱上打哈欠。

一个穿着青色官袍的中年从二门迎了出来，拱手笑道：“西门大来了！快请进！知县大已经在后堂等着了！”更多彩

来的姓王，是县丞，约莫四十出的年纪，面皮白净，留着一撮山羊胡，笑起来眼睛眯成一条缝，看起来一团和气。

但西门庆注意到他扫过来的那一眼——那一眼在他身上从上到下扫了一遍，那目光虽短却准，像是一把尺子在他的从量到了脚底。

“王县丞久等了。”

“哪里哪里！西门大年少有为，能在梁总管面前说得上话，前途不可限量啊！”王县丞说着，侧身引路，“知县大在后堂备了茶，就等大了。”

西门庆跟着他穿过二门，绕过照壁，进了后堂。記住發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ

后堂比前院安静得多，几个书吏正在角落里抄写着什么，纸页翻动的声音在空的厅堂中显得格外清晰。

知县姓周，名怀安，是个五十出的老举，面容清癯，两鬓斑白，穿着一件半旧的墨绿色官袍，正坐在案后翻看一本卷宗。

周知县放下手中的卷宗，抬眼打量了一番西门庆，目光在他身上停了几息时间，然后开道：“西门大来了。坐吧。”

他的语气不冷不热，既不显得亲热，也不显得排斥，像是一个见惯了来往的在处理一件常公事。

西门庆在他对面坐下，王县丞在旁边也落座了，一个书吏端上茶来退了出去。

“西门大的官凭和告身，本官已经看过了。”周知县端起茶杯慢慢喝了一，“梁总管亲自举荐的，自然不会有错。清河县的治安和缉捕事务，从今起就给西门大了。”

西门庆拱手道：“下官初来乍到，对县中事务还不熟悉，还请知县大多多指教。”

周知县摆了摆手：“指教谈不上。清河县虽小，但三教九流都有，各路神仙各显神通。西门大在这个位置上，最要紧的本事不是会查案——是知道什么案子该查，什么案子不该查。查得清的查，查不清的，睁一只眼闭一只眼也就过去了。”

他这话说得很