西门庆在扬州住了下来。lтｘＳb a.MｅlтｘＳb a @ ｇＭAil.c〇ｍ

林如海说的那些盐务旧档，第二天一早就送到了他住的客栈里，装了满满两只木箱。

送档来的是林府的一个老书吏，五十出年纪，瘦长脸，说话慢吞吞的，但代事很清楚——哪几本是近三年的盐引发放记录，哪几本是历年盐商的名册，哪几本是朝廷历次整顿盐务的公文抄本，一一指给他看了才走。

西门庆花了整整一天一夜啃完了那些旧档。

他前世做过生意，对数字敏感，看账册的速度比一般快得多。

但即便如此，那些密密麻麻的条目也看得他眼睛发酸——扬州的盐务格局比清河县复杂了十倍不止，涉及的大小盐商有二三十家，官面上的关系网盘根错节，光是理清哪些是一伙的、哪些是单独的，就费了他不少功夫。

第二天傍晚，他终于从那些旧档中理出了几条线索——蔡京被扣押的那批官盐，经手的是扬州府的一个姓赵的通判，此主管盐政方面的具体事务，在扬州经营多年，手伸得很长，和本地几家大盐商都有说不清道不明的关系。

官盐被扣的理由是“手续不全”，但这批盐从库到被扣已经两个月了，手续再不全也该补全了——明摆着是在等递话。

西门庆合上最后一本账册，靠在椅背上，揉了揉太阳。

他心中已经有了计较——明先去会一会那个赵通判，看看对方的浅。

如果对方识相，他就把蔡京的牌子亮出来，事能和平解决最好；如果不识相，他就得另外想办法了。

他刚站起身准备叫店小二送晚饭来，门外就传来了敲门声。

“大官，是婢。”楚腰的声音隔着门板传进来，软糯中带着一丝浅浅的喘息，像是走急了，“林大让婢给大官送些点心来。”

西门庆走过去开了门。

楚腰站在门，手中提着一只食盒，身上换了一件鹅黄色的褙子，腰间依然系着那条淡绿色的汗巾。

她进门后将食盒放在桌上，打开盖子，里面是几碟致的点心——桂花糕、莲子羹、还有一碟切好的时令水果。

“林大说大官看了一天的档，怕是累了，让婢过来看看。”她说这话时微微低着，目光落在他胸的衣襟上，“还说……大官若是有什么想问的，也可以问婢。”

西门庆看着她那张在烛光中泛着柔和光晕的脸，忽然明白了——林如海让楚腰过来，不只是送点心这么简单。

她在扬州住了这么多年，对本地官场和盐商的况肯定比他知道得多。

林如海这是借她的嘴来给他递话。

他在桌边坐下，指了指对面的椅子：“坐下说话。”

楚腰坐了下来，双手握放在膝上，姿态端正。

她坐下的动作很轻，裙摆几乎没有发出声响，这是瘦马训练中练出来的基本功——坐下时不能像普通那样一墩下去，要先用手拢住裙摆，再缓缓落座，整个过程要安静、流畅、好看。

西门庆没有急着问话，而是先夹了一块桂花糕放进嘴里。?╒地★址╗最新(发布www.ltxsdｚ.xyｚ

糕体松软，甜而不腻，桂花的香气在中散开。

他嚼完了，喝了一茶，才开问：“你在扬州住了多久了？”

“有七年了。”楚腰道，“婢十二岁被卖到扬州，先在教坊学了三年，后来被林大买了去，放在外宅里养着。”

“那扬州城里那些盐商的事，你知道多少？”

楚腰的手指在膝上轻轻动了一下，像是想说什么又有所顾虑。过了一会儿，她才低声道：“婢知道一些。大官想问什么？”

西门庆看着她那双在烛光中闪烁的眼睛，没有绕弯子：“那个赵通判，你听说过吗？”

楚腰的睫毛轻轻颤了一下。

她沉默了片刻，像是在心中掂量该说多少、该怎么说。

然后她开了，声音比方才低了几分：“赵通判在扬州有个外室，姓孙，住在城南的柳条巷里。那以前是教坊的姐妹，和婢有些。”她顿了顿，“孙姐姐说，赵通判每次收了盐商的好处，都会去她那里过夜，有时喝醉了会说些不该说的话。”

西门庆的目光微微一凝。

他没有追问那个孙姐姐还说了什么——有些话不能一次问完，问得太急反而会让对方缩回去。

他换了个话题，又问了些盐商之间的派系关系，楚腰一一作答，条理清楚，显然是花了不少心思打听过的。

说到最后，楚腰低下，声音又轻了几分：“大官，这些话……婢本不该说的。”

“我知道。”西门庆道，“你说了，我记着。”

他没有再多问，端起茶盏喝了一。