马车在清河县东大街的青石板路上颠簸着，西门庆掀开车帘看了一眼外面——来往，摊贩的吆喝声此起彼伏。发/布地址Www.④v④v④v.US发布页地址WWw.01BZ.cc

他在想事。

穿来这些子，他已经把清河县的格局摸得差不多了。

商路打通了，后宅也暂时稳住了，但这一切都建立在同一个地基上——他和贺千户的那点。

贺千户说到底不过是一个地方上的武官，放到京城连个水花都溅不起来。

他需要往上爬，爬到蔡京那个层级去。

而今天，就是第一步。

醉仙楼三楼最靠里的雅间，是他提前三天定好的。

推开门的瞬间，窗外的光线正好落在桌面上——那是他特意挑的位置，既不会太刺眼，也不会太暗，刚好能看清对面的表变化。

他提前半个时辰就到了。

桌上已经摆好了冷盘：酱牛、白切、醉虾、熏鱼，四荤四素，冷热搭配。

酒是二十年陈的竹叶青，他亲自从酒窖里搬出来的，坛的泥封还完好无损。

贺千户推门进来时，那带着粗犷笑声的气场瞬间填满了整个房间。

“老弟！让你久等了！”

他在桌边坐下，目光扫过满桌的菜色，满意地咂了咂嘴：“老弟啊，你这一桌子菜，怕是花了不少银子吧？”

“请贺兄吃饭，花多少都值。”西门庆替他斟满一杯酒，“来，先尝尝这酒。”

贺千户端起酒杯放在鼻端，眼睛一亮：“好酒！”一仰灌了下去，“醇！绵！一点都不辣嗓子！”

酒过三巡，菜过五味，贺千户的脸色微微泛红了，说话的声音也敞亮了几分。

西门庆见火候差不多了，放下酒杯切正题：“贺兄，上回您提的那件事——朝廷要整顿盐务的事，现在有什么新消息没有？”

贺千户往椅背上一靠，压得那紫檀木的椅子发出一声不堪重负的吱呀声：“老弟啊，这件事，还真有些门道。”

他压低声音：“我前去府城办事，在知府衙门里听到了风声——朝廷确实要整顿盐务了，但不是大张旗鼓地整，而是先从几个地方试点。咱们清河县，恰好就在试点的名单上。”

西门庆心中一动，面上却不动声色，拿起酒壶给他续上一杯：“试点？怎么个试法？”

“具体的细则还没定下来。”贺千户端起酒杯，拿在手中转着圈子，“但我听知府大的风，大约从下个月起，所有盐引都要由朝廷统一发放，不允许私私下易。以前那些靠关系拿盐引的路子，怕是走不通了。”

西门庆的瞳孔微微收缩。

盐引是食盐专卖的凭证，没有盐引就不能贩卖食盐。

而食盐利润极高，一直是他商业版图中最大的一块进项。

如果盐引发放权被收归朝廷，他以前通过贺千户打通的那条路子就行不通了——他必须另寻门路，直接攀上更高的关系。发布页地址www.ltxsfb.com

“贺兄可知道，这盐引的发放，以后会由哪个衙门负责？”

“这个嘛……”贺千户将杯中的酒一饮而尽，“老弟你也知道，盐务的事一向由户部管辖。但这一次的整顿，据说是蔡太师亲自推动的，所以具体由谁来经办，还没有定数。”

他顿了顿，声音压得更低了：“不过，我听说蔡太师府上有一位管家，姓翟，单名一个谦字，是太师面前的红。这一次盐务整顿的事，很可能就是由他经手办理的。若是老弟能搭上翟管家这条线，那盐引的事就好办多了。”

翟谦。

西门庆在心中默念了一遍这个名字，将它刻在了记忆里。

他举起酒杯：“多谢贺兄指点。兄弟敬贺兄一杯！”

两又喝了几杯，西门庆见贺千户已经有了几分醉意，便从袖中取出一张五百两的银票，压在酒杯底下，缓缓推了过去。

贺千户的目光落在银票上，瞳孔微微收缩了一下。

“贺兄，”西门庆的声音不高不低，“兄弟是个明白。贺兄这些子对兄弟的关照，兄弟心里都记着。这点小意思，不成敬意。”

贺千户看了他片刻，然后伸出手，将银票收进了袖中，脸上的笑容更了几分：“老弟啊，你这个，最大的好处就是懂事。”

他拍了拍西门庆的肩膀：“翟管家的事，我替你去打听打听。等有了准信儿，我让知会你。”

从醉仙楼出来时，天已经近黄昏了。

西门庆站在酒楼门，看着街上渐渐稀疏的流，心中飞快地盘算着下一步——让来保去调查翟谦的底细，摸清他的喜好和脾；同时去一趟城南那家书画铺子，看看那幅《平安帖》还在不在。

他没有直接回府，而是先去了城南的通街。