望着那痕迹，心中成一团。

云岫打了一盆热水进来，放在脚凳前，然后跪下来，替赵重脱去鞋袜，将她的脚轻轻放水中。

热水没过脚踝，那温度刚刚好，不烫不凉，舒服得让想叹气。

云岫的手指在水中揉按着她脚底的位，力道不轻不重，恰到好处。

赵重沉默了很久。

她望着窗外的月牙，望着阶前那道暗红的痕迹，望着云岫那双在水中若隐若现的手。

水声细细的，像风拂过竹林的沙沙声，又像蚕在吃桑叶，极轻极柔极有耐心。她忽然没没脑地问了一句：“我今……是不是打得太狠了？”

那声音很低，很轻，像是问云岫，又像是问自己，又像是问窗外那弯冷冰冰的月牙。

她问这话时，手指在袖中微微蜷曲，指尖轻轻摩挲着掌心那片尚未消退的指痕，那是白里她自己掐出来的。

云岫没有抬。她的手指仍在水中揉按着，力道纹丝不。

她的声音平静如水：“夫是按规矩行事。那丫勾引世子，往大了说，是毁谤主子、坏门风；往小了说，也是不安本分、存心不良。按家法，打死了也不算冤。”

赵重沉默了一会儿，又低声道：“可我当时……心里竟不觉得怕，也不觉得不忍，反倒，”她说到这里猛地住了，像是被自己的话烫了一下，指尖攥紧了衣襟，指节泛白。

她的呼吸有些急促，胸起伏了几下，像是有什么东西压在心，压得她喘不过气来。

云岫缓缓抬起来。那双杏眼在灯下幽如潭，映着跳跃的烛火，像是潭水处沉着两粒火星。

她不疾不徐地道：“夫心中有什么，婢都看得见。夫不必怕，也不必躲。这世上，有些欲念，越是压着，越是疯长。”

赵重浑身一震，怔怔地看着云岫。

那一刻她觉得自己像被剥光了衣裳，不是体上的赤，而是灵魂处那些她不敢碰、不敢认的幽暗角落，全被这双眼睛看了个通透，一丝一毫都藏不住。

她下意识地想躲，想移开目光，可那双杏眼像是有魔力，将她牢牢地钉在那里，动弹不得。

云岫不再言语，只将她的脚从水中捧起，用布一寸一寸地擦，从脚背到脚踝，从脚踝到小腿，那动作极轻柔极温存。

她低着，眼睫毛在灯下投出两弯扇形的影，唇角那抹笑意极淡极浅，像是早已了然一切，也像是早已等待多时。

赵重低看着，心忽地涌上一说不清的委屈与依赖。

她在这世间孑然一身，没有亲，没有旧识，连这具躯壳都是借来的。

她眼眶一热，两行泪便落了下来，无声无息地滑过面颊，滴在云岫的手背上。

夜静时，云岫已退下了。

赵重独坐在窗前，望着那双仍微微颤抖的手。

那是一双刚刚夺命的手，她用这双手握过藤条，握过木杖，将那活生生的一个，打得再也不会动弹。

那藤条的手感还残留在掌心里，那木杖的震动还回在骨节间，那血腥气还若有若无地弥漫在鼻端。

她把手翻过来覆过去地看，看不出任何夺过命的痕迹。

她低声自语道：“原来……杀，也不过如此。”

赵重并不知道，她这番自语，已被隔帘侍候的云岫一字不漏地听了去。

当夜侍寝时，云岫比往常更加温柔。

她的手指在赵重的脊背上画着圈，力道轻柔如羽毛拂过，声音低低的，带着一种催眠般的韵律：“夫今累了，让婢好生服侍一回罢。”

那声音里，藏着只有她自己才知的意味。

此后数，赵重趁热打铁，又连续处置了几桩“小事”。

浆洗房私扣皂角，将上等的桂花皂角换了劣等的苦皂角，中间的差价被管事媳私吞了，查出来杖十，罚没三个月月钱，革去管事之职。

门房收钱不报，外有递帖子求见，按规矩该封二十文门敬，那门房收了五十文，却不报上去，私下昧了三十文，查出来杖五，贬去马棚喂马。

小厨房偷卖食材，将府里采买的鹿、笋尖偷出去卖给了外的酒楼，查出来杖十五，革职发往庄子上做苦力。

一桩一桩一件一件，各按轻重罚过。

有打板子的，有罚月钱的，有革职的，无一宽纵。

府中仆役自危，走路都踮着脚尖，说话都压低了嗓音，连廊下挂着的画眉都不敢高声啼叫了，只偶尔在笼中惊慌地扑了几下翅膀，便又归于寂静。

那些曾经心怀侥幸的，那些曾经以为主母不过是做做样子的，此刻终于明白，这位年轻主母不是那么好糊弄的。

又以“赏勤罚惰”之名，提拔了几个老实本分的老。

周三娘从厨房的二等管事升作