，问她这几可辛苦，又说姨念她做事勤快，特地赏了几块糕。

采菱接了糕，道了谢，面上却看不出什么欢喜。

王妈妈又拉着她说了一会儿闲话，渐渐将话引到主母身上，问她主母这几都在忙些什么、平里做什么、何时午睡、晚间几时歇下。

采菱一一答了，说的却都是些无关紧要的话，譬如“夫每午后要小睡半个时辰”、“夫晚间在灯下看书”、“夫这几没出过院门”之类的话，王妈妈听了，只当这孩子嘴严些够谨慎，心下落了几分放心。

她从袖中摸出一包碎银子，悄悄塞到采菱手里，道：“姨说了，你是个机灵的。这些银子先拿着，往后你在正院听见些什么话，悄悄来告诉王妈妈，姨自有重赏。过些子再抬你做二等丫鬟，月钱翻一倍。”

采菱低看着手里那包银子，约莫五六两重，是她在府里三年粗活也挣不到的数目。

她将银子攥了攥，抬看向王妈妈，点了点。

王妈妈见她应了，心下暗喜，又叮嘱了几句“切记小心，不要叫发觉”之类的话，便提着空篮子去了。

王妈妈前脚刚走，采菱后脚便将银子往袖中一塞，绕过正房，悄悄去了耳房。

耳房里，云岫正坐在灯下研药，那药钵里的药末子辛辣中透着一子腥甜的气味，闻着叫心里发慌。

采菱在门外叫了一声“云姐姐”，云岫也不抬，只道：“进来。”

采菱进了耳房，将王妈妈的话一字不漏地说了，又将那包银子从袖中摸出来，放在桌上。

云岫听罢，放下药杵，擦了擦手，望着那包银子沉默了片刻。

那碎银子上压着恒源当的戳记，成色不高，掺了不少铜，是柳姨娘惯用的手笔。

云岫忽然问她：“你想不想赚这五两银子？”

采菱一愣，不明白云岫的意思，本能地道：“婢不敢要。这是姨要收买婢的钱，婢既然告诉了云姐姐，这钱便不能要了。”

云岫微微一笑，将银子重新推回采菱面前，道：“姨既然要你当眼线，你便当这个眼线。银子你收着，每月王妈妈来找你，你只管去见她，给她说些话。至于说什么话，”她附耳如此这般地代了一番，采菱听罢连连点。

云岫末了又加了一句：“你只管照我说的做。等过些时，事了了，这包银子再添上一份，都是你的。”

采菱将银子重新揣回袖中，那张老实的圆脸上，露出一个极淡的、转瞬即逝的笑。

她福了一福，悄悄退了出去。

从那天起，她便在静馨院的院子里，表面擦着廊柱，眼睛却时不时往院门方向瞟一眼，那副模样与从前并无二致，连荷香从她身边走过都未曾多看一眼。

云岫在她走后，独自在灯下坐了一会儿，拿起墨在纸上记了些什么，又将那张纸收进黑漆木匣里。

她望着窗外那株发了新叶的海棠，心中默默地将这盘棋重新理了一遍。

一枚暗桩已经布下，接下来就看柳姨娘那如何走了。

她端起那盏早已凉透的茶，抿了一，唇角浮起一丝极淡的笑意。

同是二月廿六，午后，二老爷梁振邦来了。

他穿着一件宝蓝色绸袍，腰间挂着一块碧玉佩，身后跟着一个小厮，手里捧着一叠账册。

他是打着春耕需银的旗号来的，说是田庄今年要新开几十亩荒地、要多买耕牛和种子，报的数目比往年多了三成。

赵重在静馨院花厅见了他，云岫在旁伺候茶水。

梁振邦坐下后，先将那叠账册往桌上一放，笑道：“侄媳，今年春上雨水足，我寻思着多开几亩荒地，来年也能多打些粮食。只是这开荒的银子，须得先从府里支一笔，这是账目，侄媳过目。”

赵重接过账册，一页一页地翻着，问得却很细：“二叔说新开荒地在城西那片岗子地上，岗子地石多，翻地的工夫比熟田多一倍不止罢？开荒用的是从庄上佃户里抽的，还是另外雇的外短工？工钱按什么算？”

梁振邦一愣，他原以为报个数目便过去了，哪知这位侄媳竟问得这般细。他支吾道：“这个……用的有佃户也有短工，工钱按市价算。”

赵重又翻了几页，指着其中一笔道：“新添耕牛十，每作价十二两银子。敢问二叔，这牛是从哪家牛市买的？我前些子问过外管事，今年牛市上品相好的黄牛，一也不过八九两，怎的二叔买便要十二两？”

梁振邦被她问得额上沁出了薄汗，面皮涨红，声音也不如方才那般响亮了：“这个……是外管事的去办，我不过问得粗略些。侄媳若是觉得贵了，那便按八九两算便是。”

赵重却不接这话。

她继续往下翻，又指着一笔“种子银”道：“水稻种子每斗三钱银子，二叔可知道今年城南米铺的