一丝释然。

林若曦走上前，眼中带着泪光，激动地说道：“圣大，您不知道这意味着什么！我们每次出城狩猎，都抱着必死的决心。出发前，我们每个都会写好遗书，给家，因为伤亡是常有的事。即便没有大型狩猎任务，我们也会为了生计冒险出城，采集药或猎杀小型魔物，稍有不慎就可能丧命。可今天，我们不仅全员无损，还猎杀了这么多可食用的魔物，全靠您强大的魔法！”她指向身后，队伍的背包里装满了火兔和皮毛，水剑鱼的鳞片和巨牛的块，这些都是堡垒居民珍贵的食物来源。

其他也围了上来，眼中满是感激和崇敬。她们的眼中泛着泪光，声音哽咽，像是看到了希望的曙光。

昊天站在一旁，静静地看着母亲被众簇拥，颤抖的手终于平复，起身甩了下长刀，刀刃上的血迹被甩在地上，长刀归鞘。

他走上前轻轻握住沈柔嘉的手，低声道：“妈，你今天太厉害了，简直是大放异彩！”

沈柔嘉转看向他，眼中带着一丝羞涩和幸福。

她轻轻回握他的手，低声道：“小天，谢谢你…多亏了你的魔如此充沛…有你在，妈妈什么都不怕。”她的声音温柔而坚定，像是对他的承诺，也像是对整个队伍的宣言。

队伍开始原路返程，虽然大家背包里装满了沉甸甸的战利品，但步伐却轻快了许多。

夕阳西下，荒野被染成一片金红，河流和山脉在远处熠熠生辉。

沈柔嘉走在最前方。

手中时不时闪过色魔法光芒，随时戒备着。

她的身影在众眼中如同神祇，带来了安全与希望。

昊天跟在她身后，锁子甲叮当作响。

他第一次见识到外面魔物的厉害，如果不是因为身为圣的老妈，这一队要么全军覆没，要么浅尝即止，没什么收获就回去了。

对于这个世界的危险，他有了清晰的认知，他并不能提供什么像样的战斗力，甚至有时候要需要妈妈分心保护，他的心沉了沉，开始思考起以后的路。

可是走到一半，发现之前来时的路聚集了很多魔物，数量惊，大家远远的蹲下找东西隐藏起自己，眼力好的一名探看了一会前面的形，分析道：“这些魔物应该是被我们分解的尸体和血迹吸引来的，在啃食我们抛弃的那些魔物尸体。”

沈柔嘉低沉思，她不太确定自己的魔力是否能坚持到把这些动物全部杀死或者赶走。

昊天急中生智，走到一个老练的法师跟前，低声问道：“你好，你们应该出来很多次了吧？有走到这里过吗？还有别的路回去吗？”

这名老练的法师诧异的看了一眼昊天，低声回答：“有一次到过这里，但是我们损失了三个，于是绕路回去，那条路远一些，而且经过一座堡垒废墟。”

沈柔嘉也听到了对话，她立刻就明白了儿子的意思，于是点点：“那我们绕路走，稳妥起见。”

大家纷纷点，不愿意强行闯这些动物进食的场地，于是纷纷放轻脚步，慢慢向后退去，直到彻底脱离那群被血腥味吸引而来的魔物的感知范围。

领的魔法使林若曦辨认了一下方向，指着另一条更为隐蔽、杂丛生的小径，低声道：“这边走，绕过那片石滩，就能看到另一条回去的路。但路程要远一倍，而且……会经过一座废弃的堡垒。”

“废弃的堡垒？”昊天低声重复，心中警铃微动。在这种世界里，被遗弃的建筑往往意味着未知的危险，也可能藏着被魔物占据的巢。

沈柔嘉却果断地点了点，清丽的脸上是决策者的沉稳：“安全第一。绕路。大家提高警惕，保持队形。”

队伍悄然转向，踏上那条荒废已久的路径。

脚下是松软的腐殖土和盘结的根，四周的植被比来时路更加茂密幽，光线被层层叠叠的枝叶切割得斑驳碎。

空气中弥漫着植物腐烂和湿土的气息，偶尔夹杂着一丝若有若无的、属于魔物的腥臊。

每个都紧绷着神经，武器紧握在手，魔法使们的指尖萦绕着微弱的魔力光芒，随时准备应对突发状况。

天色在赶路中迅速暗沉下来，墨蓝的夜幕自天际线蔓延，吞没了最后一丝霞光。

星子尚未完全显现，荒野提前陷了危险的昏昧。

队伍中开始有不安地喘息，背负沉重战利品的肩膀传来酸涩的疼痛，长时间的警惕和跋涉消耗着体力与神。

就在此时，领路的林若曦停下脚步，指着前方隐约的廓：“看，就是那里。”

众循着她手指的方向望去。

一座庞大而沉默的影匍匐在逐渐浓重的夜色里，廓依稀可辨是高耸的城墙和塔楼，但毫无晶石应有的微光，像一死去的巨兽残骸。

那就是废弃的堡垒。

昊天眯起眼睛估算了一下距离和队伍的