硬生生挨了三刀，险些丧命！这份，我老杨这辈子都记着！”

李孝广扶住老将军的肩膀，同样满饮一碗，朗声笑道：“王兄说哪里话！我辈军，马革裹尸，死得其所！当年若不是你拼死断后，我凉州数万弟兄早已成了胡虏的刀下之鬼！我李孝广这条命，与那数万袍泽的命相比，又算得了什么！”

这番突如其来的话，毫无防备地捅进了红拂的记忆处。

她端着托盘的手，几不可察地顿了一瞬。

凌云霄的心也随之一紧。

他“看”到了红拂眼前的景象开始恍惚，李孝广那张饱经风霜的脸，竟与记忆中另一张同样豪迈的脸，渐渐重叠。

那是父亲。

那也是一个相似的午后，父亲楚天雄也是这般，与麾下几位断了胳膊、瞎了眼睛的叔伯，在演武场的石桌旁大喝酒。

他们谈论的，也是边关的风沙，袍泽的谊。

父亲也是这样，用那双布满厚茧的大手，重重地拍着一位将军的肩膀，爽朗地大笑着说：“咱们当兵的，脑袋掖在裤腰带上，为的，不就是护着身后的妻儿老小，护着这天下的太平吗？我楚天雄这条命，随时可以拿去！只要我大夏的旗帜，还能在这北疆飘扬！”

一样的豪迈，一样的赤诚，一样的，将家国与袍泽看得比自己命还重的眼神。

客栈的黑暗中，凌云霄的呼吸微微一滞。

“拂儿，过来。”李孝广看见了她，温和地招了招手，那声音，像极了父亲唤她“小凤凰”时的语调。

红拂的身子僵住了。

她“听”到脑海中那属于“任务”的冰冷回响，那是必须执行的铁律。

可她的双脚，却像是灌了铅，再也无法挪动分毫。

她端着酒杯的手，开始不受控制地颤抖。那琥珀色的毒酒在杯中漾起一圈圈涟漪，仿佛在催促，又仿佛在嘲笑。

“王爷，妾身……敬您一杯。”

她终于迈开了脚步，一步，两步……每一步，都像是踩在刀山火海之上。

李孝广笑着，伸出手，正欲去接那杯致命的毒酒。

红拂的目光，与他对视了。

在那双坦的眼眸里，她没有看到权臣，没有看到藩王，她只看到了一个影子——那个会把她高高举过顶，会为她削木凤凰的父亲的影子。

将这杯酒递过去，就像是亲手将毒酒端到了父亲的面前。

她灵魂处，那个十岁的孩，发出了无声的尖叫。

“哎呀！”

现实中，红拂只来得及发出一声短促的惊呼，仿佛被那滚烫的英雄气概灼伤了手。她手腕一软，身子也随之一软，手中的托盘再也无法端稳。

“哐当——”

玉杯连同杯中致命的毒酒，在清脆的碎裂声中，化作了一地狼藉。

“拂儿！”李孝广不疑有他，见状大惊，连忙起身将她扶住，满脸关切地问道：“怎么了？可是身子不适？”

红拂伏在他宽阔而温暖的怀中，感受着那与父亲一般无二的气息，娇躯剧烈地颤抖着，低声道：“许是……许是方才饮了些酒，有些晕。”

凉州城，客栈的黑暗中，凌云霄缓缓地收回了神念。

他没有因为任务失败而愤怒，也没有因为红拂的“违抗”而强行以魂令控制。

他只是疲惫地靠在墙壁上，长长地吐出了一浊气。

他第一次，为任务的失败，感到了几分说不清道不明的解脱。

之后的几，凌云霄的脑海，便是一座无声的沙场。

一边，是李孝广那句“马革裹尸，死得其所”的英雄豪言，金戈铁马，掷地有声；另一边，却是红拂摔碎酒杯时，那双在绝望与解脱中挣扎的泪眼。

两军对垒，夜攻伐，已将他的心，撕扯得千疮百孔。

客栈的窗，一夜未关。凉州的冷风，吹了凌云霄一夜。

清晨，房门被无声地推开。瑶光如一尊冰冷的玉雕，悄然立于门外，只是静静地站着：

“阁主有令，任务时限还剩三。三之后，若李孝广尚在世，你此次任务将自动失败。届时，你将一无所获。”

言罢，她的身形便消失在了凌云霄的视线中。

凌云霄在袖中握紧拳，天机阁的规则，比任何威胁都更冰冷，更令窒息。

他再度沉了那枚令牌。这一次，指令更为直接：夜色诱，解其软甲，于床笫之欢最无防备时，以发簪刺其心要害。

这是天机阁“花”刺杀术中最经典，也最有效的一招。美乡，即是英雄冢。

是夜，寝宫之内，红烛摇曳，暖香浮动。

没有公文，没有军务。李孝广屏退了所有下，只留她一在侧。

他从妆台上拿起一支小巧的螺子黛，笨拙地挽起她的秀