那种目光让艾莉希亚想起某种冷血的、有鳞片的、能在黑暗里感知热源爬行动物。

在她还不太会圆滑处事的时候——那是四年前了，她刚进议会，还以为直接说出自己的想法是一种美德——她私底下叫他老古董。

现在不这么叫了，至少不当着别的面叫，但每次看见他，这两个字还是会从脑子里冒出来，像某种条件反。

阿尔特议员。科瓦尔斯基开。

他的声音很，像砂纸在摩擦。

你的法案提出将外围星区的能源配额提高百分之八。请问这个数字的依据是什么？

艾莉希亚把目光从文件上移开。她的手指搁在纸上，纸张边缘被她翻得卷了，一个角折进去，留下一道白痕，像一条很细的疤。

根据莱茵哈特能源集团提供的外围星区能源网络数据，现有配额只能满足实际需求的一小部分。

科瓦尔斯基的嘴角动了动，往上牵了牵，又放下来。

那算是笑吗？

艾莉希亚不确定。

莱茵哈特家族提供的数据？他们的立场是否客观？据我所知你的助理就是来自莱茵哈特家吧。地址发<布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ

亚瑟从她身后走上来，把一份文件递到她面前。

他的袖从她视野边缘掠过，灰色，熨得整齐，没有一丝褶皱，袖扣是银色的，差不多只有她小指指甲那么大，上面刻着什么，她没看清——也许是家徽，也许只是某种装饰的纹路，而下面没有表链的痕迹，艾莉希亚给他送的表并没有呆在这只手上。

他的手指没有碰到她的手，距离刚刚好，他递文件的角度、他站立的位置、他后退的步伐，像是量过的，像是练习过的。

艾莉希亚能够闻到他身上的气味：那种气味很淡，不是任何一种她能说出名字的东西，不是柠檬，不是柑橘，不是任何一种常见的香调。

果味藏在很的地方，混着净的织物气息，还有某种她形容不出来的底调。

她在别身上从来没闻到过这种味道。

五年，她和这个气味相处了五年。五年里她无数次把脸埋进他的衣服里，有时候是在笑，有时候是在哭，有时候什么都没有，只是想靠近他。

但现在他是她的助理，一个刚开始工作、不到一个月的助理。

之前他们在一起五年，到现在分手两年多。

这些数据经过三方审计机构验证，审计报告的副本已经提给委员会。亚瑟说。

他说话的时候她没有看他，而是看着面前的文件，看那些密密麻麻的数字和条款，看那个被她折过的角。

但她能感觉到他站在她身后，能感觉到他的视线落在她的后脑勺上，或者落在别的什么地方。

科瓦尔斯基接过文件，翻了几页。

他翻页的动作很慢，每一页都停留很长时间，好像在仔细阅读，但艾莉希亚知道他只是在拖延时间，在等着看她会不会露出什么绽。

会议又持续了很久。

多久？

她不知道。

没有窗户的房间让失去对时间的判断。

她回答问题，有些是真的质疑，有些是陷阱，有些只是为了让她多说几句话，好从她的措辞里找出可以攻击的漏。

亚瑟在旁边递材料、做记录，他的光笔在数据板上划动，发出很轻的嗡嗡声。

两个配合得很默契，但从到尾没有多余的眼神。

散会的时候其他议员往外走，椅子推动的声音，脚步声，说话声，有在打招呼，有在抱怨茶凉了。

艾莉希亚低整理文件，纸张在指间发出沙沙声，她把它们按顺序叠好，放进文件夹，拉上拉链。

她的手指在拉链上停留了几秒，因为卡住了，拉链是金属的，边缘有一点毛刺，这种事经常发生。

埃尔温·布伦纳走过来。

中立派资历最的几位之一，和她父亲那一辈的政客都有。

他的脸很长，下很尖，颧骨很高，让她想起苍鹭，他走路的时候身体有点前倾，好像随时准备要弯下腰去够什么东西。

阿尔特议员。他在她身边站定，看了亚瑟一眼。

那一眼很短，短到艾莉希亚不确定自己是不是看错了。

我支持你的法案。但我需要确认一件事，莱茵哈特家族的技术支持是稳定的吗？

当然。

我听说他们最近和凡·德雷克集团有些摩擦，也就是你丈夫的家族。

商业上的竞争是常态。不会影响法案。

布伦纳点，正要转身，又停下来。他的眼睛落在亚瑟身上，停留了几秒，那种目光让艾莉希亚想起老在看年轻时常有的表。

你的助理——亚瑟，是吧？科瓦尔斯基说他是莱茵