。这是屠杀。是高等文明对野蛮部落的降维打击。

就在铁民们陷彻底的恐慌与绝望之时，海面上的帝国旗舰上传来了经过扩音器放大的、如同神谕般的声音：

“铁群岛的居民们，听着！”

“这是皇帝陛下的怒火，是真龙的吐息！我们不仅拥有钢铁，更拥有驾驭毒风的力量！”

“陛下仁慈，不愿灭绝尔等种族。但葛雷乔伊家族的傲慢必须付出代价！”

“出隆·葛雷乔伊及其所有亲族！否则，毒气弹将夜不息地轰炸，直到每一块岩石都被毒浸透，直到铁群岛变成一片没有生命的死地！”

“你们有一个小时的时间选择：是抱着那所谓的‘古道’一起腐烂，还是用葛雷乔伊的血换取生存！”

声音在海面上回，伴随着那令窒息的黄色毒雾，成为了压垮铁民心理防线的最后一根稻。

在死亡的恐惧面前，“淹神”的信仰显得如此苍白无力。

……

一小时后。派克城大厅。

隆·葛雷乔伊瘫坐在海石之位上。他的眼睛因为接触了微量的毒气而红肿流泪，剧烈地咳嗽着。

大厅的大门被撞开了。

不是帝国军，而是他自己的封臣——哈尔洛家族的“读书”罗德利克，卓鼓家族的邓斯坦，以及一群双眼通红、满脸水泡的铁民船长。

他们手里拿着滴血的剑，眼神中不再有敬畏，只有为了生存的疯狂。

“你们……你们想什么？”隆嘶哑地吼道，“我是你们的王！我是……”

“你把我们带进了地狱，隆。”罗德利克·哈尔洛冷冷地说道，手里提着一把短刀，“那不是战争，那是巫术。我们没法跟毒气打仗。为了让我们的孩子还能呼吸，你必须死。”

“那是古道！那是……”

“去他妈的古道！”一个满脸脓包的船长冲上来，一斧劈在了隆的胸，“活着才是硬道理！”

混的砍杀声在大厅里响起。

不仅是隆，在场的每一个葛雷乔伊——包括刚刚试图反抗的维克塔利昂（虽然他勇猛无双，但在吸毒气后早已虚弱不堪），以及隆的儿阿莎（如果她在场的话），都在这场为了生存的背叛中被愤怒的封臣们剁成了泥。

……

三天后。君临，红堡。

一个用海水浸泡过的木箱被呈到了铁王座前。

韦赛里斯坐在那把铺上了软垫的铁王座上，怀里依旧搂着正在剥葡萄的丹妮莉丝。他漫不经心地示意侍卫打开箱子。

一咸腥味和腐臭味扑面而来。

箱子里装着一颗面目狰狞、皮肤溃烂的。那是隆·葛雷乔伊。

“看啊，丹妮。”韦赛里斯指着那颗，笑着说道，“这就是‘强取胜于苦耕’的下场。当他们还在玩弄斧和长船的时候，我们已经用化学方程式决定了他们的命运。”

丹妮莉丝看了一眼那颗，微微皱眉，但并没有恐惧。在韦赛里斯的调教下，她早已习惯了这种残酷。

“好丑陋。”她评价道，“还是哥哥的发明厉害。那个‘黄色的雾’……真的那么可怕吗？”

“非常可怕。它能让最勇敢的战士变成哭泣的婴儿。”韦赛里斯抓起丹妮莉丝的手，放在唇边亲吻，“但只要你乖乖的，这种恐怖就永远只会降临在你的敌上。”

他挥了挥手，让把箱子拿下去。

“传令下去，接受铁群岛的投降。任命罗德利克·哈尔洛为铁群岛总督，废除‘铁王’称号。所有长船必须在三个月内加装蒸汽机并编帝国海军，否则一律击沉。”

“另外……”他的眼中闪过一丝寒光，“把这次战役的过程，特别是毒气弹的效果，写成详细的战报，配上那些溃烂尸体的素描画，印发给七国所有的领主。尤其是北境和谷地的那几位。”

“让他们知道，在这个新时代，反抗帝国的代价，不仅仅是死亡，而是生不如死。”

随着这道命令的下达，一种名为“恐惧”的毒气，比芥子气更快地蔓延到了维斯特洛的每一个角落。

铁群岛的惨状证明了一件事：在这个拥有“惊世智慧”的皇帝面前，传统的骑士神、城堡防御和地理天险，都不过是个笑话。

七国终于在绝对的恐怖面前，学会了真正的跪拜。