重的腹部和肩颈位置。

温暖的光芒——不再是纯粹翠绿的自然之光，而是混合着淡淡灰暗色调、却依旧蕴含着强大生命力的治疗能量——从艾法娜掌心涌出，轻柔地包裹住希琳的身体。

希琳身体一僵，本能地想抗拒，但那治疗能量带来的暖意和舒适感是如此真实，迅速渗透进她刚刚被揉松的肌和可能还残留着些许暗伤的身体处。

她能感觉到，艾法娜的治疗手法依旧准高效，甚至比过去更加……无所顾忌，仿佛不惜消耗自身力量也要确保她恢复最佳状态。

一个接一个的治疗法术被施加在她身上，修复着可能存在的细微损伤，补充着她因封印和激动而消耗的体力，安抚着她过度紧绷的神经。

希琳咬着牙，承受着这来自背叛者的“恩惠”，心中五味杂陈。

直到艾法娜停下法术，气息微微有些波动，显然消耗不小。

她这才在希琳床边的一张椅子上坐下，目光平静地看向依旧站着、浑身散发着抗拒气息的银龙。

“希琳，” 艾法娜开，声音平静无波，听不出绪，“你还记得，我出发前往魔王城时，我的‘勇者队伍’是什么样子吗？”

希琳一愣，没料到她会突然提起这个。

艾法娜没有等她回答，自顾自地说了下去，语气像是在陈述一个与己无关的事实：“按照传统和光界神谕，讨伐魔王的勇者队伍，应当汇聚当代最强的力量。至少，要有一位真龙王，一位天地大法师或传奇大骑士，一位灵族的自然之主或同等级存在，一台矮族的末机甲……至少五个顶级战力协同，再加上足够的中坚力量和后勤保障。”

她的目光投向虚空，仿佛看到了出发前那个冷清的广场：“可是当时，我有什么呢？只有我自己。还有一些……被各方势力‘塞’进来的、心怀鬼胎或能力平平的‘盟友’，以及一群热血却注定成为炮灰的年轻冒险者。”

“而你呢，希琳，我的挚友，我唯一信任的、能够与我默契配合的龙族智者。” 艾法娜的视线转回希琳脸上，那双幽暗的眼眸处，似乎有极淡的波澜闪过，“还有另外几个本应加队伍的、真正有能力的，都在最后时刻，被各种各样的‘理由’——边境摩擦需要威慑，龙王议席需要见证，重要魔法实验进关键期，末机甲需要维护升级——调走了。”

希琳的呼吸微微一滞。

艾法娜说的这些，她当然知道，甚至比艾法娜知道得更清楚。

艾法娜历来是个“笨蛋”（这里并非贬义，指的是艾法娜心思纯粹，不擅长也不屑于参与复杂的利益斗争和权谋算计），她都能察觉到不对劲，希琳又如何不知？

为什么那些顶级战力不来？

因为一个被各方报判定为“威胁微弱”、“新生稚”的魔王，不值得他们放下手中正在瓜分的、上一次大战胜利后留下的广阔新土地和无数资源利益。

为什么要想办法调走希琳和其他可能真心帮助艾法娜的强大盟友？

因为一个拥有“勇者”名分、本身实力不俗、又可能获得巨大声望和潜在神眷的灵公主，在战后利益分配的牌桌上，会是一个令不安的变数，一个会分走他们“蛋糕”的潜在竞争者。

削弱她，孤立她，让她独自去面对“微不足道”的威胁，成功了是光界众神保佑、联盟英明领导，失败了……也不过是损失一个“不够成熟”的勇者和一些无足轻重的棋子。

这些冰冷残酷的计算，希琳若观火。

她曾为此愤怒，为此与塔利雅争执，甚至试图向龙族高层申诉，但都被“大局”、“种族利益”、“战略考量”等冠冕堂皇的理由挡了回来。

她只能尽自己所能，在后方为艾法娜争取物资，分析报，却无法改变她被当做弃子推向绝境的命运。

此刻，被艾法娜用如此平静的语气当面揭穿，希琳发现自己竟无法反驳。

她张了张嘴，那些准备好的、关于忠诚、荣耀、种族大义的痛斥，突然变得苍白无力。

因为她自己，某种程度上，也是这肮脏算计中的一环，是被“大局”牺牲掉的一部分。

怀疑的种子早已埋下，此刻被艾法娜的话语浇灌，悄然生根。

对光明阵营虚伪与冷酷的裂痕，在心底无声扩大。

而身体上传来的、被细致治疗后的轻松舒适感，与艾法娜背叛带来的尖锐痛恨，形成更加剧烈的冲突，折磨着她的神经。

疲惫，前所未有的疲惫，如同水般淹没了她。

不只是身体的倦怠，更是神支柱动摇后产生的虚无与无力。

她不知道自己是因为伤势初愈和封印的影响，是因为绪的大起大落，还是因为艾法娜那平静话语中蕴含的某种催眠般的魔力……

希琳晃了晃，眼前阵阵发黑。

她踉跄着后退，跌坐回那张铺着崭新舒适被褥的床上。