线的中流砥柱。”

这突如其来的吹捧到底想什么。

简直像是专门说给谁听似的。

……等等，专门说给谁听？

“值此庆祝里昂成年的喜庆时刻，我要再宣布一桩喜事。”

“啊，父亲大！难道……”

“你可以高兴了，里昂。你的婚事已经定下来了。”

这他妈的。

***

里昂订婚的消息让整个宴会厅沸腾了。

这位从小展现出非凡才华的小少爷。

更何况正是里昂促成了卢安的转变——知晓内的们让欢呼声愈发炽热。

拥有两个杰出儿子与厚兄弟的康斯坦茨家族必将更加繁荣。

所有都怀着这般想法鼓掌庆贺……但除当事外，唯有一正强颜欢笑。

『……恭喜您，少爷。』

那便是站在里昂母亲身后静静守候的海莲娜。

从里昂幼时起，甚至比起生母都陪伴更久的正是她。

而对海莲娜而言，共度最漫长时光的对象也唯有里昂。

最初是个令疼的顽童。

后来变成整天说着『想让老师开心！』的贴心徒。

而最近……

『……不，不是的。那种事……绝无可能。』

此刻里昂昨的低语仍清晰萦绕在她耳畔。

昨依偎过的肩仍残留着分明体温。

昨悄然贴近的背影散发的荷尔蒙犹在鼻尖徘徊。

昨乃至此刻，那双手依然流连于她的肌肤之上。

或许是这个缘故——

海莲娜不自觉落下一滴泪。

“呜……”

究竟为何而泣？

是因为曾经可的弟子转眼成家立业带来的感慨？

抑或想到再无缘与里昂比剑而感到遗憾？

还是说……

『不对！才不是那样！』

无声的呐喊过后，海莲娜发现自己已独处于庭院角落——那个总是与里昂木剑相击、汗水融的地方。

正在她摩挲着使用痕迹明显的木剑时，有脚步声踉跄靠近。

“老师。”

来者正是里昂。

与往无异的明朗笑容里，海莲娜却看出了隐藏的霾。

若在从前，若一切如旧，她定会立即让他坐到身旁……

『但现在……不能再那样了。』

她死死攥住木剑藏在身后，向里昂低行礼。

“少爷。”

然而双脚却像违背理呼喊般顽固停留在原地。

面对这样的海莲娜，里昂艰难开：

“可以…陪我练习对剑吗。”

“……少爷。”

“求您了，老师。”

啊啊，我果然永远都无法拒绝这孩子呢。

谴责着软弱不堪的自己，海莲娜终究向他递出了木剑。

“…非常感谢您，老师……”

刚接过木剑，里昂便立刻摆出起手式。

那身影在她眼中显得如此孤独而沉重。

“……少爷，我要出招了。”

“好的，老师。”

看似与平毫无二致，实则太多事物都已改变的此刻，两柄木剑再度相击。与过往千百次相同，又与过往全然不同。