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然后，她做了一个我无比熟悉、刻在骨子里的动作——她将我拉怀中，像小时候无数次保护我、安慰我那样，用她单薄却温暖的臂膀环抱住我。

“小川不哭……”她的声音沙哑，带着极力维持的平稳，像在安抚一个受惊的孩子，“姐姐知道了…没事的…真的…别怕……”她轻轻拍着我的背，那节奏带着一种奇异的安抚力量，“现在能这样…陪着你…姐姐…心里是知足的……”这份在绝境渊里迸发出的、以安慰我为唯一目的的坚韧温柔，比任何嚎啕痛哭都更让我痛彻心扉。

我没有把希望全押在研究所身上。安顿好她在家休养，配合治疗，我便动身寻找当年参与过那些实验的医生——哪怕只是边缘物。

他们能给的线索极少。

一来，他们大多只是执行者，被利用的工具；二来，他们也怕，怕再次被卷漩涡，牵连自身。

我只能从他们零碎、闪烁的话语里艰难地拼凑，试图捕捉一点有用的信息。

最终确认了一点：那份致病基因，确是无意中被切除的。

至于这病、这毒素的根底，他们同样茫然。

唯一可能知晓内的，是当年逃走的部物。

可海茫茫，又过去了二十三年，我又该去哪里寻他？

回到家，我疯狂地扎进冰冷艰涩的医学文献和生物化学数据库，即使不是专业的员。

昼夜不分，眼睛布满血丝，只为寻找它合成的隐秘通路和结构。

我幻想着能找到一种神奇的“钥匙”，一种特异的螯合剂将它牢牢锁住清除，或是发现某种能准关闭它生产开关的酶抑制剂。

我甚至厚着脸皮，抱着近乎卑微的期望，给国内外相关领域那些遥不可及的顶尖专家发去一封封措辞恳切的邮件，奢求着万分之一的可能。

然而，极少的回复内容冰冷而一致：致病机制不明，病例罕见，缺乏任何有效预手段……

我不知道。

为什么她的病进展如此迅猛、如此凶险？

连现在的婶婶都未曾如此严重。

她早年接触的环境必然有影响……心理因素？

或许当初就不该让她知……又或者，是那些药物的副作用？

我看着姐姐。

病痛让她渐消瘦，脸色苍白得近乎透明，每一次呼吸都显得吃力。

即便如此，夜的客厅里，总有一盏昏黄的夜灯被她固执地留亮，为我。

巨大的、足以碾碎灵魂的无力感，终于像冰冷刺骨、无边无际的黑色水，从四面八方汹涌而至，无声无息地淹没了我们小心翼翼筑起的家，也彻底浇熄了那盏风中残烛般微弱的希望之光。