炎，走在路上就能不断听见路的咳嗽声，整个地方都弥漫着硫磺的味道。LтｘＳba @ ｇmail.ㄈòМ

在旅馆门，有一只同样是黑灰色的小狗蹲在一边，脖子上还挂着一块纸板。艾莉雅忍不住看了眼纸板上那三行歪歪扭扭的字：

你好，我的名字是安塞洛。

我没有主。

如果你决定留下我，就请永远都不要抛弃我。

艾莉雅摸了摸那只小狗的，小狗的嘴里随之发出一声呜咽，毛绒绒、脏兮兮的脑袋在她手心里蹭了蹭。

艾莉雅收回手，看了眼自己的手掌——已经变得黑乎乎的了。

车夫一边往烟斗里填充烟，一边问旅馆的老板：“这是哪里来的流狗？”

“不知道，附近矿场里的那些小孩捡到的吧。要我说，真不如找一只猫来，那样还能帮忙抓抓老鼠。”

“买个弹簧捕鼠器，比猫管用。”

“那东西，一个就要二十铜令！”

“不赚你的钱，怎么让那些贵族富商们吃得饱、玩得开心？”

两大笑起来。

在马车上颠簸了这么久，艾莉雅多少感到有些疲惫，所以只是心不在焉地听着这些对话。

她被安置在二楼的一个客房内，里比她想象中舒适净，唯独隔音不太好，从她一进门开始，便能听见隔壁的窃窃私语，但仔细一听，又听不出个所以然来。地址LTXSD｀Z.C｀Om更多彩

她就着房内的水盆洗了把脸，刚把脸擦，就听见老板来敲她的房门，“修小姐，到晚餐时间了。”

艾莉雅赶紧对着镜子整理了一下自己的巾，确保没有发露出来，然后就匆匆下楼去吃晚餐。

艾莉雅一走进餐厅，便笃定这是整个镇上最令感到愉悦的地方。

铺着淡色桌布的长桌上摆着丰盛的食物，从热腾腾的马铃薯油汤到炸得香的排，还有竹芋布丁和水果馅饼作为甜品，虽然没有什么从未见过的珍稀食材，但光是看起来就比修道院的食物要好不少，艾莉雅竟然感到有些期待，可是还没有到齐，她只能坐在桌边等着。

其他住店旅客也陆陆续续地出现，在餐桌旁坐下，彼此换着客套的寒暄，但十五分钟过去了，车夫却始终没有出现，大部分的脸上都出现了焦躁和不耐，见状，老板有些抱歉地说：“大概是在厨房后门那里抽烟斗吧，我去找一找他。”

老板消失了一会，大约一分钟后，有一阵匆忙的跑步声和含糊不清的喊叫声自门外传来。

一名穿着明显要比旁更体面的旅客摇了摇，“小地方的……”

没接他的话。

有更多脚步声匆匆跑过，餐厅里的开始意识到不对。

“这是发生什么了？”有不安地问。

仿佛就是为了回答他的这个问题，“哐当”一声，老板气喘吁吁地打开餐厅的门，不过才过了几分钟，他就已经满大汗，领带也变得歪歪扭扭的，一副见了鬼的惊恐模样。

“快！快出去！什么都别拿！我去火车站发电报，叫猎来！”他吼道。

众哗然，立刻从座位上站起，需要自然科学学会的猎出面，只意味着一种可能——有怪物。

艾莉雅心跳如雷，虽然仍然不清楚具体发生了什么，但也知道这一定与怪物有关，她既迷茫又害怕地跟着其他旅客仓皇离开，被们推搡着冲出旅馆时，她忍不住回望了一眼敞开的厨房门。

那是一个即使后的她，亦感到无法忘怀的景象。

木烟斗倒在暗红色的血洼中，烟仍在燃烧，升起袅袅白烟，车夫歪着，仰面躺在地上，衣服和身都被撕裂开来，肋骨也露出来。

他的肚皮上蜷伏着一团噩梦般的生物——那是大约十只肥硕得不正常的老鼠，皮毛油腻、背脊弓起，尾彼此缠绕纠结，像是被绑成了一个死结般，组合成一个诡异的冠状。

这顶由活物构成的王冠，正随着车夫残余的呼吸，在他身上微微起伏，每个都在发出细密而急促的啮齿声，齐心协力地啃咬着这块生。

他还活着，一边被老鼠们吃着，一边看着艾莉雅，浑浊的褐色眼珠里有绝望的光。

艾莉雅不知道他是否认出她来了，但他似乎很想对她说什么，费力地张开鲜血淋漓的嘴。

一只更小的老鼠从车夫的嘴里跳了出来，原本布满灰色茸毛的身躯完全被鲜血包裹起来，黄色的牙齿细缝中还有和器官的残渣。

它坐在他的胸膛上，爪子嵌进他的皮肤，鼠须微动，似是在嗅着什么，一双红色的眼睛正冷静地注视着她。

车夫用嘶哑的气音，喊出一个词。

“老——鼠！”

艾莉雅浑身发抖地尖叫起来。

她再也不敢看了，转过往旅馆外冲去，当她好不