特。”

“仆的特？说明？”

见到我一脸不解，社长继续说下去：

“身为主的恶魔，能够授予仆特……好吧，也该是时候了，就连同恶魔的历史一起告诉你吧。”

社长开始述说关于恶魔的现状：

“很久很久以前，我们恶魔、堕天使，还有神所率领的天使展开一场三方鼎立的大战。各自率领大军、彼此争战，时间长到各个势力都以为这会是一场恒久之战。结果每个势力都极度疲惫，战争在没有胜利者的况下，于数百年前结束了。”

社长说到这里，木场接了下去：

“恶魔方面遭受的打击也很大。爵位足以率领二、三十个军团的大恶魔，在漫长的战争中失去大部分的部下，几乎无法维持麾下的军团。”

这次到朱乃学姐开：

“听说纯粹的恶魔也在大战中死了不少。然而即使现在战争结束，我们和堕天使以及神之间的制衡关系依然持续。尽管堕天使方面和神方面也失去大部分的部下，只要稍微露出可乘之机，我们依然会很危险。”

然后社长又说道：

“于是我们恶魔决定采取少数菁英制度。这个制度就是『恶魔棋子』——”

“evi！ piece？”

总觉得有点复杂，但是不问清楚不行。

“拥有爵位的恶魔根据类世界的桌上游戏『西洋棋』为恶魔仆赋予特。其中也包含讽刺的意味，因为成为仆的恶魔多半都是由类转生。不过在那之前西洋棋已经在恶魔的世界流行。先不说这些。身为主的恶魔是『国王』，以我们来说就是我。然后，接着创造『皇后』、『骑士』、『城堡』、『主教』、『士兵』等五个特。维持不了军团的替代方案，就是将强大的力量赐给少数仆。这个制度虽然是最近几百年才形成，拥有爵位的恶魔却意外地对此有不错的评价。”

“评价？对西洋棋的规则吗？”

“因为恶魔们开始比较，『我的骑士比较强！』、『不，我的城堡比较有用！』等等。于是上级恶魔之间开始用仆进行类似西洋棋的游戏。就是用活生生的棋子大费周章地下西洋棋。我们称为『排名游戏』。总而言之，这种游戏在恶魔之间蔚为风，现在还流行到举办大型比赛。棋子的强弱、游戏的优劣，甚至已经足以影响恶魔的地位、爵位。最近也流行起所谓的『收集棋子』，就是将优秀的类收为己用。因为优秀的仆也象征自己的身分地位。”

原来如此。

那个游戏玩得越好，身为恶魔就越了不起，越能够引以为傲吧。

……嗯——原本是类的恶魔仆，会在恶魔的游戏发挥棋子的功能啊。

心有点复杂。我总有一天也得在那个游戏上场吗？

“我还不是成熟的恶魔，无法参加官方大会。要参加游戏还得先通过各种条件。也就是说，一诚和在场的各位，我的仆暂时不会参加游戏。”

“所以木场他们也没参加过那个游戏囖？”

“嗯。”

木场点响应我的问题。

该怎么说，总觉得恶魔的世界好像也变得不太一样，原本我想象中那种邪恶又恐怖的印象正在逐渐瓦解。

不对，应该只是我没见识才会那么想。

不过有件事令我感到更好奇。

没错，就是我的『棋子』，我扮演的角色。

“社长，我的棋子、我扮演的角色和特是什么？”

“这个嘛——一诚……”

说到这里，社长不再说下去。

我也知道为什么。一寒意窜过我全身。

因为弥漫在四周的敌意和杀意变得更加浓烈。

有东西、有东西在接近我们！连恶魔资历尚浅的我都能立刻理解。

“有闻起来很难吃的味道喔？可是也有闻起来很好吃的味道喔？到底是甜的呢？还是苦的呢？”

听起来像是来自地底的低沉声音。

尤其是那个诡异的感觉真不是盖的。光是听到声音就足以让恐惧占据我的脑袋。

“离群恶魔拜萨，我们是来消灭你的。”

社长毫不怯懦地宣告。

“喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀……”

异样的笑声响彻周遭。啊——这下子我明白了。这不是类发出来的笑声。

也不是我认识的恶魔发出来的。

呼……

黑暗中缓缓浮现一个赤的上半身。不过子的身体浮在半空中。

不。

咚！

沉重的脚步声。接着出现巨大的野兽身体。

眼前是个具有子上半身与怪物下半身，难以形容的异样怪兽。

野兽的双手各自拿着一把状似长枪的兵器。