应，每一个能观察到的臣工，他们的一举一动都被周皇后看在眼里。

周皇后接着道：「永乐帝迁都北京，五征漠北，制永乐大典，遣海船纵横四海，恩威天下，那时大明是如当空，光照寰宇，万国来朝啊。

」周皇后凤眸出威严的目光，戴九龙四凤冠身穿金黄袆衣的身子缓缓站了起来，轻移莲步到御座前方五层台阶前，从云袖中伸出玉手扶在汉白玉栏杆上。

国难当，妆容自然收敛，略施薄妆。

只见细长玉手上的长长指甲未沾任何蔻丹，但也显得珠圆玉润似的柔美。

周皇后摆动身子，肩上的云肩便轻轻的晃动两下，九龙四凤冠上的奇珍异宝也释放出珠光宝气、丁佩之声。

周皇后庄严道：「为何这十几年来，总是贼寇不断，天灾祸此起彼伏，朝廷税赋难支，各省民怨沸腾，以前你们还可以说魏忠贤政，如今时过境迁，为何大明依然还是步步维艰呢？」臣工们听到周皇后此言，全部跪伏于地，老年通红，哑无言、胆战心惊。

臣工们悲哀道：「臣等，有负国恩，有负皇上，臣罪该万死，皇后娘娘息怒。

」周皇后单手扶着汉白玉栏杆，本来身体就高挑柔弱，看着皇上整天悲痛欲绝，周皇后也感同身受、身体抱恙。

但是格严谨的周皇后，在们面前永远都表现出母仪天下的威仪。

周皇后庄严道：「皇上如今每天布衣减食，身体每况不佳，却依然坚持清晨既起，亲力亲为，不厌其烦批阅奏章，臣工们应该感同身受，以此为榜样，尽心尽力为国分忧、为国尽力，助我大明重振江山呀。

」臣工们跪伏于地，惭愧道：「臣等谨记皇后娘娘的教诲，必当竭尽全力，报效国家，重振大明。

」朝堂上，臣工们传出一片此起彼伏地哭声，不知道是为大明痛心而哭，还是担心自己的脑袋而哭。

周皇后凤眸里的眼珠子缓缓的左右移动着，眼神在不察觉间凌厉无比。

看着这一群只知道哭哭啼啼地臣工们，周皇后内心里万分的失望和感慨，但如今也只能靠他们来维持这个朝政了。

周皇后无奈的仰首闭上眼又睁开凤眸，看了一下乾清宫大殿顶部的华贵装潢。

接着周皇后转身往暖阁走去，宫太监们紧随其后。

王承恩见机行事，上前两步面向着臣工们，脸上一片平静无波。

王承恩尖尖的嗓音道：「退朝。

」周皇后转身轻移莲步走向暖阁，在王承恩与宫太监们的跟随下，寻崇祯帝去了。

臣工们在周皇后走暖阁以后，也有条不絮的如水般退去，只听见一阵衣袖摩擦声和走路声。

一下，乾清宫大殿里，再次回复宁静，变的静悄悄起来。

*****崇祯十七年（1644年），三月。

李自成率三十万大军在沙涡造船三千，并征集民船万余，由禹门东渡黄河，取道山西，直指京师。

李自成留下高一功（高皇后的弟弟），让他留守陕北，发展根据地，并为前线筹备粮饷物资。

过黄河后，李自成率东北一路主力约二十万北上，攻下汾州、阳城、蒲州，隔攻下怀庆，杀卢江王载堙。

刘芳亮率领的十万马，作为进攻北京的一支偏师，渡过黄河以后，就同主力分路向晋南前进，一面占领晋南各府、州、县。

走上党，怀庆，再卫辉，北上彰德，横扫豫北三府，然后北进，占领保定，从南路近北京。

时福王由崧逃至怀庆，崇祯帝发银万两安置，城时福王由东门逃出，到卫辉依靠潞王（朱常淓，神宗朱翊钧侄，万历四十六年（1618）袭潞王，封国卫辉）。

李自成只顾向前，沿途甚少留兵驻守。

新委派的地方官吏，遵照李自成的圣旨，搜捕明朝的宗室和各府、州、县的乡宦、富民，以及乡宦的亲属。

只要是平鱼地方，积有民愤的，一概捉拿，严刑拷打，强迫他们献出金银，充作军饷，没收他们的存粮，部分充作军饷，部分散给饥民。

李自成每到一地，就将已经拆掉的驿站恢复，整顿驿卒，配备马匹。

所以沿路到长安的信使和公文不断，朝中大事和关中、汉中、河南、湖广等地况，也都不断地向李自成和西安禀报。

倘若有重要军，则逢站换马，星夜兼程，虽相距数百里，一夜可以到达。

山西总兵官周遇吉与山西巡抚蔡懋德分别布置河防，并向京师求援，但北京已无兵可调，仅是象征地派遣副将熊通率领二千士卒助战，周遇吉留下熊通防守黄河之后，赶赴代州、宁武关为北京建立阻击防线。

准备粮饷和火炮火药，弓箭刀剑等武器装备。

周遇吉把代州设为第一道防线，架设一百门火炮，边守边待援，如果援军不至又守不住，那幺就再