想压抑自己了。而林英也不出意外地挥了挥拳，又好气又好笑地警告着她。

“等你出来，看我不替你爸打肿你的。”她甚至读出了那唇语的含义。

“嘻嘻……”这样程度的警告，反而让她愈加兴奋了起来。父亲又开始忙于家族的事务，因此这几天实际监护她的，都是这位林英叔叔。而她甚至故意去惹他生气，以便体验自拜访之起那梦寐以求的“待遇”——被他的那双大手，按在膝盖上打光的幻想。

“不会让你失望的，林叔叔……”

她怀着满满的自信，走了下一个区域。

选拔结果自然是不出所料，明里以综合第二的评分，成功获得了资格。虽然这也是林英出于避嫌的安排，但无疑也是个相当完美的结果。可以说，只要规规矩矩不犯什么大错，她几乎已经坐稳了宫廷里为自己准备的位置。

当然，更令她喜悦的，是此行结的许多新朋友。孩们来源于不同的阶层，除了出身于富贵世家者，也不乏许多工薪阶层甚至底层的孩子。父母教给她的礼仪风度总算是派上了用场——她以自己真诚而大度的姿态，化解了许多矛盾与明争暗斗，并且收获了少们一致的敬佩。

“明里姐姐……你去了京城，要记得给我写信啊……”最令明里意外而动容的，是一位出身农家的落选少，在结果公布后，将父母带给她的山林特产全部送给了自己，并约定了未来的致信。她曾以为自己这样的大小姐，永远只能收到普通孩那嫉妒中带着不甘与仇恨的眼。

“我会记得的哦，小妹妹……”每当想到这里，她总是抑制不住嘴角欣慰的笑意。

“要去见你父母最后一面吗？”

会场外等多时候的林英，试探地询问着她的意见。他明白，不只是明里，说不定这也是自己同老师和师母们不可多得的见面机会了。

“一宫门似海，虽然皇家的规矩也没严厉到不准眷们外出探访，但再见之，说不定就时过境迁了。”

“那我陪林叔叔去吧。”

看懂了林英心思的明里，俏皮地揭穿了他：

“其实是林叔叔想见爸爸了，对吗？”

话音落地之际，她才发现，这是自己16年生中，首次使用“爸爸”，称呼那个高大而威严的身影。

“这小鬼……真想揍你一顿……”林英尴尬地挥了挥手，装作要打明里的样子，却只是掏出了一根卷烟，将侧向一边，缓缓点燃了它，随后长舒一气：

“实话实说，明里，我算是把你父亲的恩，回报得差不多了。”

“以后，当上大物了，可别忘记林叔叔啊？”

“诶，明里怎么可能当上比林叔叔还大的官嘛~”，趁着林英一不留，明里调皮地抢下了他右手的纸盒，“不准再抽了啊，林叔叔？爸爸应该告诫过你吧？”

“不抽就不抽吧。”

林英拍了拍她的小脑袋，掐灭烟火，用那双大手捧起了明里的脸蛋，凑到她耳边轻声低语到：

“我看你，至少能当到妃子那个级别……甚至……皇后也不是不可能……皇上还未娶，你可要抓紧机会了啊……”

说完，两相视一笑，随即便装作什么也没有发生似的，站立回各自的位置。

邮航行在蔚蓝的大海上，而那白逝去的方向，则伫立着逐渐远去的万叶诸岛。现在，它们已经化作了海天界限上模糊不清的一抹青色。明里扶着邮的栏杆，任由海风吹拂着自己的发梢和脸颊，顿觉清气爽。按照惯例，他们本应乘飞机尽快抵达的——晧京坐落在大陆处，两河与大湖界的平原上，并不接触海洋。

然而其余邦国的选拔工作还远未完成，为了表彰林英指导下，万叶诸岛的选拔工作，内务府特地批准他们乘坐邮，绕过大陆诸岛，再从南方的温暖海洋登陆，换乘后再抵达。林英自然是欣然接受——毕竟行走尚书房后，他将很难获得这般悠闲的假期。而选的少们，对这一方案也是双手赞成。久居万叶的她们，也迫不及待地想看看异国的风貌。

“古代的文，若是见过如此美景，自然是要吟诗作赋的。只可惜，我们中夏，下南洋的多是些苦命和亡命徒。”林英端着盛满气泡水的玻璃杯，倚靠在了明里身旁的栏杆上，“如今远行，明里作何感想呢？”

“远离家国，本应悲戚怆然。然而小此行，乃是沐浴皇恩之浩，自然是别一番心的。”明里从容地答道。

“那我们的才，也想要吟诗一首吗？”

林英瞥了一眼沐浴着海风的明里。然而，他本是无心之问，却没料到沉吟片刻后，明里竟然轻启了樱唇：

“好啊，且让小吟诗一首吧。”

海鸥追随着邮远行的航迹，纷飞着、鸣叫着，直到疲力竭，降落在桅杆上，却又于片刻后再次展翅。它们追逐着永不停息的，很久，很久，一直到那视平线中，再次浮现