事关与何霜的约定，徐元礼强自稳住心，不想露出绽。

老先生观察他半晌，忽而秘一笑。“有件往事一直没同你提，郭先生当年在镇上留下的手记你俱都看过，想必已经烂熟于心。你却不知道，郭先生还留有一本私记，除了我与两位蒋家耆老，不曾有第四读过。”

徐元礼心中震惊，一时想不到要接什么话。

“你想知道为何我独留了一本记？”老先生自行道，“这是我的判断，此本记所记内容不便被你们知道。想来，刻意隐瞒你与何姑娘所遇之事，也是你的判断，各有缘由，我不涉。但有一事，我须特别提醒你，自何姑娘出现这许多天以来，你始终没能如约将她送回去，加之镇长有意要你在镇上面前失信，我已顶不住他的压力，恐怕不他便会带亲上你家，当众要你托何姑娘。”