一行天不亮就动身，上三竿的时候赶到了曹家庄，曹家庄里只剩些老弱孺了。祝缨道：“你们别进去，我去。”

她挑着货郎的担子走了过去，在村打着拨鼓引来了一群无忧无虑的小孩儿围观。他们都围着她，祝缨拿着个小泥儿，道：“别光看呀，十文钱，拿回家！”

就有小孩儿真的回家要钱，被亲娘一顿打哭，然后提着他过来找货郎担子。这脸色不好，打了妄图花钱的孩子却仍然问祝缨买点针线零碎儿，祝缨一面给她算钱，一面道：“大过节的，高兴点儿么！别打孩子呀，喏，给你。”她给了那个哭闹的孩子半块麦芽糖。

小孩子们围着她，她说：“不能再给了，不能再给了，他挨了打才给的！”

一个小男孩儿说：“那我去找我娘打我一顿吧！”

另一个小孩儿说：“我爹挨了打，能给吗？”

道：“你胡说什么？”

祝缨道：“嗯，不能说这个话。大嫂，还看点儿别的么？瞧这个，香包，过节，里放了名贵药材的，只要十文钱。”

呸了一声：“你个货郎，能有什么名贵的东西？我问你，你还往别处卖货吗？”

“当然，不卖货我吃什么呀？”

就托他往西走，约摸四十里地，那里是曹家庄的外围，让他“远远地看看，还打着没”。

祝缨脸色微变：“争水？争地？那我可不去，打起来狠呐！我也不认得大嫂的丈夫，凑近了，不是找死？”

叹气道：“并不是争东西，是咱们好好的姑娘，叫她婆家给治死啦。”

祝缨就趁又问了些曹家况，道：“喏，那边那家就是了。好好的一户家，儿双全。他家大姨子嫁给个侯府里的管事呢，帮衬不少，唉，他们呢，又不肯很沾这亲戚的光。要我说，还不如给了那府里的仆呢。大户家的仆，不寒碜。”

祝缨道：“您丈夫长什么样儿？我要路过就瞅一眼，先说好了，我可不会特意过去。”

“他高高高的，脸上一道疤，是前年争水时被柴刀砍伤的，你一看就知道了！”很高兴地说。

祝缨道：“那我先挨家叫卖，没买时，我就去那边看看。”