然後以他洪钟般嘹亮的声音宣布晚会最重要的环节，就是以剑技论高低。在全场肃然中，他老气横秋，捋须喝道﹕「凡能连胜三场者，储君均赐十块黄金，酌封昇，我大秦的儿郎们，给点真功夫我们看吧！」

在欢声雷动中，有两抢了出来。昌平君和十多名禁卫，立时上前为两穿上甲胄，每一把木剑。两致礼後，运剑抢攻，不到三招，其中一便给劈了一剑。钟声响起，由负责作公正的徐先宣判胜败。

十多下场後，只有一个叫桓齮的青年能连胜三场，得到了全场的采声。项少龙一边找寻管中邪的影，边向滕翼道﹕「二哥会否下场试试管中邪的底细？」

滕翼微笑道﹕「正有此意。」

两对视而笑时，又有一下场，竟是嫪毒。秦认识他的没有几个，但见他虎背熊腰，气度强悍，都怵然注目，到他报上官职姓名，才知他是太後身边的红，刚荣陞内史的嫪毒。这时另有一出场，项少龙等一看下大叫采，原来竟是吕不韦麾下管中邪之外两大高手之一的鲁残。滕翼大喜道﹕「今趟有好戏看了，吕不韦分明是要煞嫪毒的威风，不教他有扬威的机会。」

项少龙往看台望去，只见小盘、朱姬、鹿公、徐先等无不露出关注色。心下欣慰，吕不韦和嫪毒的矛盾和冲突终於表面化了，若非有软甲护着下身，嫪毒必教鲁残给他那话儿来上一剑，废了他讨好朱姬的本钱。这鲁残形如铁塔，皮肤黝黑，外貌凶悍，使见而心寒。

两穿好甲胄後，绕着打圈子，均非常小心。纪嫣然叹道﹕「吕不韦悉嫪毒长短，派得鲁残下场，必定有七八分把握。」

项少龙见那鲁残木无表，使难测浅，点道﹕「这应是擅长强攻硬打的悍将，以攻为主，吕不韦就是想他甫出手就杀得嫪毒招架无力，大大出丑，贬低他在朱姬和秦心中的地位。」

话犹未已，鲁残大喝一声，仗剑抢攻。琴清不由赞道﹕「项大料敌如，才是高明。」众无暇答话，全贯注在场中的打斗上。

木剑空呼啸之声，不绝於耳，屏息静气，观看自比剑开始後最紧张刺激的拚斗。嫪毒不知是否自问膂力及不上鲁残，又或诱他耗力，以迅捷的身法灵动闪躲，竟没有硬架。到鲁残第四剑迎劈来时，嫪毒才喝一声，连连以剑撩拨，仍是只守不攻，采化解而非硬格。鲁残杀得起，剑势一变，狂风骤雨般攻去。嫪毒亦改变打法，严密封架，采取游斗方式，且战且退，在场内绕着圈子，步法稳重，丝毫不露败仗。高手过招，声势果是不同凡响。

嬴盈的儿军见嫪毒丰俊朗，带为他喝采，每当他使出招，都疯狂地叫嚷打气，为他平添了不少声势。滕翼叹道﹕「鲁残中计了！」

项少龙心中明白，鲁残和嫪毒两相差不远，前者胜於膂力，後者步法灵活，可是目下在战略上，嫪毒却是尽展所长，而鲁残则是大量的耗泄气力，力道减弱时，就是嫪毒发威的时机了。赵致讶道﹕「为何吕不韦不派管中邪下场呢？」

项少龙朝她望去，瞥见田贞和田凤紧张得掩目不敢看下去，禁不住笑道﹕「若派管中邪下场，那就是不留余地了。」鲁残求胜心切，愈攻愈急，众都噤声不语，注视战况。木剑击之声，响个不住。嫪毒忽地再不後退，狂喝一声，木剑宛似怒龙出海，横剑疾劈，「啪！」的一声激响，竟硬把鲁残震退了半步。接着使出进手招数，如排空巨般向鲁残反攻过去。采声又如雷响起，呐喊助威。

滕翼摇叹道﹕「样子长得好原来有这麽多好处。」此时场中的嫪毒愈战愈勇，木剑旋飞狂舞，迫得鲁残节节後退，不过此亦是强横之极，虽落在下风，仍没有丝毫慌，看得好武的秦，不论男，均如痴如醉。就在这刻，嫪毒忽地抽剑猛退，施礼道﹕「鲁兄剑术高明，本自问胜不了。」

全场倏地静了下来。鲁残愕然半晌，才懂回礼，接着两面向看台跪拜。项少龙和滕翼骇然对望，均想不到嫪毒耍了如此漂亮的一手，既可保存吕不韦的颜面，更重要是在占到上风才功成身退，否则下一个挑战者是管中邪就糟透了。

徐先判了他两不分胜负，每各赏五金块，观者都有点意兴索然。幸好接下来出场的，都是高手，分别代表都骑和禁卫，连番比拚後，最後由大将王陵的副将白充连胜两局，只要再胜一场，就可获赏了。项少龙见出场的愈有身分，吓得原本跃跃欲试的小子们都打消念，向滕翼道﹕「管中邪快要出手了！」

滕翼道﹕「不！还有个周子桓！」

话犹未已，比鲁残矮了半个，但粗壮犹有过之的周子桓步出骑场。众见白充轻易连败两後，这默默无名的仍敢搦战，都报以喝采声，把气氛再推上炽热的高峰。在众注视下，周子桓拿起木剑，在手上秤秤重量，忽然拔出匕首，运力猛削，木剑近锋的一截立时断飞，只剩下尺半的长度。众看得目瞪呆，惊的不单是因他用上这麽短的剑，更因要像他那麽一刀削断坚硬的木剑，纵是匕首如何锋利，所须的力度更是骇