即求设誓，钱生乃誓道：“生则同衾，死则同，泰山如砺，心炳月。”誓毕，漏下已三鼓矣。

灯火之下，细睹瑶枝，皓齿明眸，愈觉艳丽。乃笑道：“盟既订矣，良宵难过，请坐何为？”

瑶枝正色道：“妾之所以午夜会君者，诚为百年之事也。今既蒙金诺，荐枕有，虽鄙陋之躯，不足珍，然私皆萱帏以图苟合，则妾亦之耳，君何取焉？”

钱生道：“卿言是也，我虽热中，姑忍制以待合卺耳。”

直至鸣而息，终不及于。

黎明雪霁，钱生赋诗为别。诗曰：

邂逅相逢即誓盟，何须跨鹤瑶京。

黄河莫道无底，未及卿卿一片。

瑶枝亦次韵以答生。诗曰：

休忘雪夜订姻盟，作速观光上玉京。

今后马嘶门外路，凝妆终盼多。

吟讫，遂殷勤各道珍重而别。

钱生进行，钱公愠容诘问，乃谬以寻谒申屠丈求珠为辞。鸣皋惊道：“那申屠丈乃江湖仙侠，我虽闻其名，而未见其，子何从而识面？又何因而求珠耶？”

钱生备告以姻亲一事。鸣皋道：“昔裴航，得玉杵臼以聘云英，至今述异者以为美谈。今吾侄亦欲寻明月珠，以求范氏，倘婚姻果遂，异风流场中，又添一段佳话矣。但申屠丈既又许汝，只须静以俟之，又何必栖栖然，而空骛于外哉！”

钱生退至侧边书室，思念瑶枝，作小词以述其事云。诗曰：有艳当垆，疑是来姑。十五正芳年，一幅春风画。不必奏求凰，便许终身嫁。此后问相思，又在青帘下。

右调《生查子》

钱生又见斋前梅花盛开，以怀友梅，作诗一绝。诗曰：曾记芳名是友梅，梅花独向郡斋开。

朝云暮雨知何处，不罗浮梦里来。

过了数，鸣皋坐堂将退，忽见皂快禀称，有一申屠丈要见老爷。鸣皋慌忙请后堂，掩门相见。又唤钱生出，会毕，申屠丈便向袖中取出明珠付生道：“俺自郎君见托，直踰岭海，寻见贾舶，以三十万缗购得此珠，虽淹滞十旬，幸不辱使命。在郎姻事可谐，而某报郎之心亦尽矣。”原来珠踰径寸，光明圆洁，若黑夜放在室中，则一室皆明。或惠王所云“照秉”，季伦角以代烛，皆是物也。

钱生捧珠踊跃，再拜而谢道：“萍水相逢，过叨恩渥，既起之于垂殒，又锡之以珍，铭骨镂心，感何可既。”

申屠丈又嘱生道：“室家之事，因当勉图，此外或遇闲花野，亦须屏却邪，以存隲，庶几功名可成，而遐龄可保。郎宜珍重，俺从此别矣。”

鸣皋与生牵袂恳留，申屠丈执意要行。钱生欷欷道：“此别之后，不知何时再会？”申屠丈道：“后会无期，难以轻约。或子便鸿，当稍附一信耳。”言论，飘然策蹇而去。

钱生即于次黎明，辞别叔父，带了紫萧，回诣金陵。鸣皋亦遣护送，并修书一封，问候范公，为生中说亲事。钱生一到白下，即城先访许翔卿。许家回说旧冬已到北京去了。钱生便由大街趋往范宅，但见门外悄无一，门上封皮紧锁。钱生茫然不解其故，遍处寻问，方遇一老苍，苍泣道：“家老爷不知为着何事，忽被圣上拿门，去年十月间已为锦衣卫校尉拘往长安去了。”

钱生又问：“夫、小姐今在何处？”

苍道：“当老爷临去那一晚，夫、小姐即随着小相公出城，今亦不知去向。”

钱生听见，旁徨不宁，凄然欲泣，乃谓紫萧道：“我只道有了明珠，则姻期可以唾手。谁知又遭此变，如何是好？”

紫萧道：“既范爷有了这件祸，即寻见了夫小姐，恐亦无济于事。不如原到东昌，再为商议。”

钱生曰：“汝言最是。”遂连夜出城，向客店中安歇一宵，次五鼓起身就路，不则一，又到了东昌。

鸣皋见生，惊问道：“吾侄去而复回，莫非亲事不谐么？”

钱生说出范公被逮之事，鸣皋大骇道：“闇老已谢归林下，那当事者犹放他不过，必欲罗织以罪，真可为寒心矣。故仕宦之险，昔喻以泛海，信不虚也。但吾侄姻事，将欲如何？”

钱生道：“姻事且不须提起，窃料范年伯此去，轻则贬窜遐陬，重则竟有灭身之祸。愚侄放心不下，欲到京师，探听消息，不知叔父以为可否？”

鸣皋道：“今正是小世界，子去探问，恐或被侦知，不唯无益于公，抑且惹祸于己。况今科试在迩，我正欲为汝斡旋前程，以向秋闱鏖战。若到北都，岂不误了科场大事？依叔愚见，还是不去罢。”

钱生道：“不然，平居无事，则依附门墙。一朝有患，即掉首不顾，此乃小浇薄之态耳，侄岂肯效之？况范年伯青眼盼睐，既已骨我矣，今到京一望，亦理所不能已者。且不肖此去，自当小心在意，决不惹祸，以贻叔父之忧。”

鸣皋踌蹰