忽见小楷数行，字画端劲，真有颜筋柳骨。及细味其诗，则又暗托芳，并寓观讽，心下狐疑，竟不知是何所作。俄而红蕖以瓜李送进，钱生即以笺诗问之，红蕖笑道：“昨夜令妾送瓜的是谁，则做诗之，从可知矣。”

钱生惊喜道：“既是小姐的佳句，小生当珍为至宝，饥则以为食，渴则以为茶，坐而哦、睡而讽矣。”

红蕖戏道：“见了诗句，就是这样寒酸，若见了小姐的花容，只怕郎君还要咽许多馋涎哩。”言讫，带矣而去。

钱生复将二诗吟哦了数遍，叹息道：“吾则道天下有才有色的佳，只有一个赵友梅了，谁知又生一个范小姐，使小生获睹此诗，好不侥幸也。”当夜无话。

朗公谓生道：“昨王梅川邀请工部主事吕玄卿赏荷，并来邀我，偶在席上，谈及令先尊，他因说贤侄与裴孝廉有隙，前特为写书劝解。如果有此事，贤侄既在敝居下帷，须去面谢，此老虽不可，然礼亦不宜疏阀。”

钱生虽受母戒，然以公命，即往投刺。只见门第赫奕，僮仆如云，往来车马，络绎不绝。等候了半，方得进去，坐在厅上，又有一个时辰，方见梅川科跣足，手摇羽扇，慢慢的踱出来。及见钱生，又假意说“快取巾服”，钱生一把拖住，梅川便拱手道：“溽暑中衣冠久废，只得欠礼了。”钱生婉款伸谢梅川，唯略叙寒温而已。须臾茶毕，钱生起身告别，梅川亦不挽留。才下庭除，即一拱道：“幸恕亵衣，不及远送了。”钱生意甚怏怏，殊悔多此一来。

归之语公，公哂道：“此乃小得势之态耳，何足介怀？”正在慨叹间，忽见一个长老进来谒见，公即降阶而迎，相待之仪，十分恭敬。

顾谓生道：“此位乃清莲庵寂如上，戒律清恪，予方外椒兰也。”

钱生见其修眉方耳，萧然有出世之姿，亦钦然起敬。那寂如长老，讲起妙谛，滚滚如贯珠，真能使天花坠。临别袖中出一缘薄道：“小庵新塑一尊送子观音，尚少数金，乞檀越助成善事，功德无量。”范公欣然允诺，又留吃素斋，然后别去。

自此钱生在窗下，唯把友梅所寄之书，时时展诵，诵毕，又将梦珠二绝，又复吟哦。一连十余，送茶捧饭，俱是小婢山茶，而红蕖久不见至。钱生闷闷不悦，作诗一绝，以抒幽怀。诗曰：欲寄相思少便鸿，新愁更比旧愁浓。

罗帏咫尺犹难见，何况行云无定踪。

却说梦珠小姐，自那窥见钱生之后，刺绣浑慵，怀忠不置，有时雕闲斜倚，脉脉无言；有时鸾镜半窥，悠悠凝想，不觉眉山锁翠，金钏俄松，唯有红蕖解其意，乃劝慰道：“小姐是千金艳质，老爷又选择门楣，怕没一个风流快婿？何乃注念钱郎以致憔悴至此？”

珠娘喟然长息道：“是非尔所知也。我尝诵诗，至桑中淇上之约，未尝不丑其行，岂肯躬蹈之乎？只因世，有才的未必有貌，有貌的未必有才，如钱郎之貌，固不待言矣，前爹爹尝把他的课艺进来，我细细览阅，文辞秀雅，格局高华，黄钟大吕之音，白雪阳春之调，以此出战，诚探巍科而有余。若钱郎者，所谓昆山之壁，价值连城；北海之鹏，程搏九万者也。我每欲潜出一会，以观其意，奈夫严于拘束，跬步不离。虽婚姻之事，主在椿萱，然可托终身亦须斟酌。当此之际，诚不能不为之耿耿耳。”

红蕖道：“小姐敏心卓识，信非辈能窥，但夫拘管虽严，何不潜赋一章，待红蕖送去，以探钱郎之意何若。”

珠娘凝思良久道：“汝言亦是，乃以薛涛笺，赋七言近体一首。诗曰：倚遍雕栏每倦唫，近来愁压黛眉。

花源已泛刘郎棹，银汉休孤织心。

讵谓蓝田无美壁，可能烟岛拟文禽。

玉若喻诗中意，莫吝琼瑶惠好音。”

红蕖接诗欲行，珠娘又叮嘱道：“切须谨慎，不可漏泄与夫得知。倘钱郎有甚话说，急来回复。”

红蕖乘间走出凝芳阁来，钱生正在倚柱咿唔，见了诗笺，即展开细看，叹道：“吾固知小姐，若得为比翼之鹣，连理之树，余之愿也。但有一腔心事，必须当面诉闻。小姐既不吝瑶篇赠我，更不知有须臾之间，使鄙得睹芳容否？”

红蕖道：“郎君要见小姐，何不也做一诗与我捎去？”

钱生即取碧筠笺，次韵一首，折做同心方块，付与红蓿红蕖得了诗笺，即忙回报珠娘。珠娘接来视云：

书幌凄其久废唫，垣虽隔两。

欲援绿绮闻芳耳，难托青鸾诉苦心。

萝蔓抵惭依玉树，云衙何效鹣禽。

彩屏肯自瑶台下，重倚朱栏诗好音。

珠娘又问道：“钱郎还有何言？”

红蕖道：“他道有一腔心事，必要与小姐面谈。”

珠娘笑道：“我亦欲图一见，以决终身，其奈夫何？”

红蕖笑道：“我有一计，只要用着莲香，不知小姐以为何如？”