主赶返总坛，须知无极帮主不过是一傀儡而已，一切听命於身後主使凶邪。”

白眉叟淡淡一笑道：“这老朽早已知。”

蒙面少年道：“知道就好，在下告辞。”

“慢着。”白眉叟喝道：“阁下怎知老朽能否听於木令。”

蒙面少年微笑道：“听命与否，悉凭尊意，在下怎敢强求。”语声一顿後，又道：“在下因知相助白眉老师八位均是当代武林名宿，风尘士，倘蒙应允，或可有成。”言毕低喝一声：“走。”。五倏地穿空拔起，去如流星曳空，瞬眼无踪。

白肩叟两道霜眉紧蹙，道：“不知是否真假，我等前去探明真象才能决定行止。”忙率众望无极帮存身秘谷中奔去。

到得谷外，只觉毫无异状，除夜风扫谷，树涛啸外，一切都静得出。他们小心翼翼，步步为防进谷，但感一无匪徒潜伏，白眉叟暗道：“莫非蒙面少年之言果然是真。”进山谷後，月华如水，泻地成银，景物纤毫视，果然无极帮党徒俱已撤离，只剩下一堆弃置什物及零兽骨。

只听蓝野民语道：“一点不假，显然无极帮已撤离，幸亏我等未曾应允木尊者传追截无极帮主，今後我等可独行其是。”白眉叟率众撤出山谷，追觅无极帮主去迹。

他们一去，山谷中突现出蒙面少年及金刀四煞。蒙面少年微微一笑道：“老怪必然追踪无极帮而去，有劳四位暗蹑其後，你我在金陵晤面，不见不散。”说着撤去蒙面玄巾，显露严晓星本来面目。

金刀四煞中一道：“少侠还欲何往？”

严晓星道：“两路劲敌虽退，但仍留有冷面秀士庞雨生及钱百涵，待在下一并退去，湖滨别业才可安然无忧。”

“少侠小心。”严晓星一声“知道”出，迅疾穿夜空中消失不见。

星影城，仅两条纵横麻石街道，地狭稠，店肆林立，肩摩踵接，行如毽。南大街之首“广义园”茶楼，一楼一底食客如云，已上了九成座，喧哗腾笑如雷，夥计穿行於食客间，提着茶壶冲泡茶水及送上食物。广义园财源茂盛，卖的是茶不是卖酒，但食客们可自己带酒来饮上两盅，下酒菜则是广义园独有的“葱煨酱酥野鸭”。

园子地滨鄱阳湖，水苇丛中盛产野鸭，春夏之，鸭肥实厚，广义园所烹酱酥野鸭不但鲜美味腴，而且骨亦酥软如泥，回味无穷，故远近食客无不趋之若骛。除了酱酥野鸭外，尚有油焖湖螺亦味美可，喝茶的则有白糖软糕、麻花、油条可食，都香脆异常。

食客中不乏江湖物，只见两个短装粗眉大眼汉子对坐，高声谈论无极帮主已取得陆道玄手中藏珍图，率众撤出山谷，白眉老怪等追踪而去。高声谈话的是个独目汉子，一手执着野鸭腿大嚼，说话时沫横飞。此提及那晚冷面秀士庞雨生侵山谷景，难免有点加油添醋，渲染附会，却不离真实。邻座三显然亦是江湖物，均在凝耳倾听，相顾动容，那三均约莫四旬开外年岁，一袭黑色长衫，腰中鼓突，藏有兵刃，两目开阖之间芒，分明一身所学内外兼修。

独目汉子对面那笑道：“李兄，你怎么如此清楚？”

“实不相瞒，兄弟有一表哥，他在无极帮中职司副舵主，那晚冷面秀土侵袭时亦曾目睹，他隐藏岩石隙缝中免罹於难，杀戮之惨，令心寒，由是猛萌退意，趁着无极帮撤出山谷时只身逃离，故而知。”

午刻时分，楼上突现出严晓星俊逸潇酒身影，後随病金刚孟逸雷，由茶夥领著就座。孟逸雷取出一锭白银，命店夥去至街上买酒，切上一只酱酥野鸭及油焖湖螺。那约莫四旬左右年岁三瞥见严晓星座，不禁面色微变。严晓星凭栏临街而坐，远眺可见城外水光接天，浩渺烟波景色，只见严晓星目注远处须臾徐徐发出一声长叹。

孟逸雷劝慰道：“事态已然如此，贤弟忧急无用。”

严晓星微现激动之色道：“风闻无极帮突然撤离，说是已得陆前辈手中那幅藏图，小弟命灵禽带信陆前辈，未蒙回讯，如传闻是真，分明陆前辈已陷身贼手，小弟能不心忧如焚。”

孟逸雷摇首笑道：“目前传说纷纭，以讹传讹，焉知孰真孰假，吉天相，陆前辈必安然无恙，贤弟且放宽心。”说着酒菜俱已送上。

两食罢起身离座，惠帐後相偕出店，衣袂飘飘奔行在官道上。蓦地，道旁忽传来一声恻恻冷笑。严晓星慢慢停身，从容若定，循声望去，微笑道：“庞老师别来无恙，请现身出见。”道旁影纷纷，疾如离弦之弩般落在官道上，现出冷面秀士庞雨生、钱百涵、皇甫炎等十数。

庞雨生面容若水，道：“请问严少侠，目前江湖传闻是否是真？”

严晓星道：“庞老师何不去问无极帮？”

皇甫炎冷笑道：“严晓星，看来你是不见棺材不流泪。”

严晓星身法，皇甫炎眼前一花，只听严晓星已落在他面前，沉声道：“凭你也配。”

皇甫炎