孟逸雷见严晓星一点不露志得意满色，心中益发钦佩，道：“老弟去九江则甚？莫非探望那杜翠云姑娘麽？”严晓星鼻中漫应了一声，未答一词。

孟逸雷道：“杜姑娘貌美贤淑，老弟不可辜负了她一片痴。”严晓星双眉微皱，不发一言。孟逸雷暗中叹了一气，亦不再言。

九江府已名九江，明太祖朱元璋未统一天下时，与九江王陈友谅大战於此，扼长江中流要冲，商业茂盛，市集繁荣。严晓星孟逸雷身法迅快，斜阳馀晖里已自进了府城，大街行熙攘不绝。孟逸雷道：“老弟知道社姑娘居处麽？”

严晓星颔首道：“临别之际曾留下地址，说是什么磨盘巷。”问明行，转弯只见一条青石板仄巷，两快步走。

杜翠云所居之处是一殷实小康家，两扇木门紧紧闭合着，门侧尚张贴有一幅春联：“瑞岛之兰光世泽，春风棠棣振家声。”字迹犹新，笔力刚健。严晓星趋近门前叩环。

内面应了一声，木门呀的开启，只见应门者是一黑衣长衫中年汉子，目光灼灼望了两一眼，忽面现惊喜之容，道：“是严公子麽？”

严晓星认出是杜翠云手下，微笑道：“正是在下，有劳通禀杜姑娘，就说严晓星孟逸雷求见。”

那黑衣中年汉子一脸恭敬之色，道：“二位快请，我家姑娘不胜思念，终恹恹不乐。”这话说得太以露骨，严晓星不由俊面一红。

孟逸雷心中暗笑，村道：“男之间，委实难以理解，看来我这严老弟桃花照命，挥之难去。”

黑衣汉子领着两穿过一处天井，进厅堂肃客座後，即快步走向侧厢而去。须臾，只见杜翠云莲步姗姗走来，云鬓不整，玉容惨淡，靥含浅笑，眉宇间隐泛幽怨之色。严晓星忙抱拳道：“不速之客，冒昧趋访，请姑娘见谅。”

杜翠云裣衽一福，娇笑道：“不敢，贱妾慢客未即出迎，二位海涵是幸。”说着转面吩咐黑衣中年汉子准备一席丰盛酒筵洗尘。

孟逸雷忙道：“姑很不必费，孟某两尚要赶路。”

杜翠云面含薄嗔道：“天色这般晚了，留住一宵再走不迟。”催促黑衣中年汉子快去。黑衣中年汉子领命走出厅外。

严晓星即与杜翠云娓娓低声倾谈，杜翠云柳眉微蹙，道：“怎麽二位今晚就要走麽？”

严晓星点点首道：“此事万万不能错失一着，在下一取得藏珍图，即相助姑娘手刃百兽天尊。”

杜翠云惊喜笑道：“真的麽？”

孟逸雷道：“少侠一诺千金，孟某与姑娘为证。”

严晓星道：“在下今晚三更时分即须买棹顺流而下，赶办一事，无法与姑娘同行，不过姑娘可依在下之计行事，明晨登程，但须更易形貌。”

杜翠云诧道：“为什麽？”

严晓星道：“冷面秀士心狠手辣，姑娘不告而去，只恐冷面秀士已动了疑心，如在下所料不差，他必四处查访姑娘下落……”

“什么？”孟逸雷道：“庞雨生由杜姑娘身上联想到老弟麽？”

“不错。”严晓星道：“冷面秀士秉心多疑，你我在途中为何与他不期而遇。”

孟逸雷冷笑道：“他仍不死心麽？”

严晓星摇首道：“冷面秀士乃刚愎自用，险毒辣之辈……”忽闻户外传来击敲木鱼声，动沉有力，夹送一声“无量寿佛”。

严晓星面色一变，道：“不料来得如此之快，孟兄，你我速隐身藏起，察明来者是否是伏魔妖道。”两急闪厢房藏身隐起，杜翠云目露迷惘之色。

忽闻一声沉冷笑道：“姑娘别来无恙？”只见一条庞大身影疾如飘风由天井上落下，现出茅山妖道伏魔真，面泛狡笑。

杜翠云似有恃无恐，一掠耳鬓云发，娇笑道：“道长怎会寻来此处？”

伏魔真面色一冷，笑道：“贫道有事不明，欲请教姑娘。”

杜翠云道：“道长只管请讲，小子自当洗耳恭听。”

伏魔真道：“好说，那赤发陀无故丧身瀑潭，火焚姑娘分明已有所见，为何隐瞒贫道？”

杜翠云冷笑道：“道长无须血，小子并无所见。”

伏魔真狞笑道：“姑娘狡辩无益，贫道来时途中相遇那严晓星小辈，他自承与姑娘表里为谋，阻止贫道等追袭无极帮。”声犹未落，突感肋下一麻，飞涌袭体，不由面色惨变。

杜翠云见状，心知妖道中了严晓星暗算，故作惊异之色，道：“这是为何如此？”

伏魔真此刻只觉体内宛如虫行样走，酸筋蚀骨，这滋味任钢打铁浇汉子亦难经受，身形摇摇欲倾，涕泪横流，目瞪歪，惊悸已极。严晓星身影疾现，落在伏魔真身前，微笑道：“道长，在下在途中曾与道长自承与杜姑娘表里为谋麽？”

伏魔真一见严晓星，即知死定，不禁面如死灰，身形一歪，靠在壁上似软蛇般塌了