严少侠啸声相召，莫非发现无极帮主巢？”

严晓星答道：“正是，临时总坛就设在寺内，无如在下传讯递迟，谅已遁逃无踪。”

蒙面少年望了金刀四煞一眼，道：“你们去搜搜看。”金刀四煞四散奔去。

蒙面少年与严晓星低声谈话，仅闻严晓星话音略高道：“在下志切亲仇，不愿节外生枝，只要无极帮主不对在下为难，在下也不愿多事。”这话是说给无极帮主听的，言者有心，听者有意。

蒙面少年太息道：“少侠岂可以私仇为重。”

严晓星答道：“阁下责之虽是，但有在下一不多，无在下一不少，似以阁下旷绝武学及木令威望，召集天下武林同道，歼灭无极帮无异易於反掌。”

蒙面少年摇首喟然感叹道：“少侠，你错了，武功之道，浩瀚渊博，其似海，永无止境，以一有生之年，其成就不过九牛一毛耳，所谓旷绝二字无非称其造诣之高而已，据我所知，一身所学，尚难比拟先师十一，与少侠相比，亦不过伯仲之间……”

严晓星星道：“阁下太自谦了。”

蒙面少年微摇右掌，接道：“这是实话，我向不作欺之谈，无极帮主其品尚未探悉其真实来历，但其势力之大，网罗之众，在各大门派均有其爪牙潜伏，可见其并非易与之辈，须知克敌制胜，在於知彼知已，宜同心戮力，取得藏珍中武功秘笈及鲁阳戈，方能歼除此獠，还望少侠三思。”

严晓星略一沉吟道：“容在下郑重考虑後再为覆命如何？”

蒙面少年微微一笑道：“那自然可以。”这时，金刀四煞纷纷掠回覆命，说寺内外均发现凌足迹，分明已遁去无踪。蒙面少年道：“可判明了朝何方向逃逸麽？”

一答道：“无极帮望正西方向逃逸，但无法断定，极可能故布疑阵。”

蒙面少年鼻中冷哼一声道：“他们必逃之不远，咱们走。”向严晓星略一抱拳率着金刀四煞疾行如风离去。

严晓星仰面长呼一声，举步方欲离去。忽闻无极帮主低喝道，“少侠暂请留步。”

严晓星转面望去，只见无极帮主与魏醉白立在身後五丈开外，不禁微微一愕，道：“帮主，你也太大意了，不怕木尊者传去而复返麽？”

无极帮主道：“少侠大小觑了老朽，如若放手一拚，鹿死谁手，尚未可知。”

严晓星道：“诚然，帮主也不可低估了今木令实力。”

无极帮主道：“不错，少侠请勿忘怀了那幅藏图在老朽手中。”

严晓星微微一笑道：“在下知道帮主意欲与在下合作取得藏珍，但实令在下为难。”

“有何为难。”无极帮主道：“老朽应允相助少侠手刃亲仇就是，各求所需，有何不可？”

严晓星微笑道：“请之甚易，行之微难，在未取得另幅藏珍图前，此议未免言之过早。”

“好。”无极帮主道：“老朽待少侠取得另幅藏珍图後再说。”转身同魏醉白疾步如飞而去。

严晓星目露迷茫色，喃喃自语道：“这是一场极艰难困苦斗智之局，总算第一回合微幸获胜。”但第二着棋咧？谁也无法预料谁胜谁负！

严晓星回至客店，震威镖局中全都未睡，均在厅中饮著闷酒守候。万胜刀余化鹏一眼瞥见严晓星，笑容立展，霍地起立，道：“少侠，你平安回来了。”欣慰之色，溢於言表。

严晓星目露歉疚之容，道：“为了在下，使贵局上下饱受虚惊委屈，寸衷难安。”

余化鹏惊道：“少侠为何知？”

严晓星微笑道：“无极帮鬼域心机手段，怎能瞒得过在下，他必危词恫吓询问在下来踪去迹。”

余化鹏道：“正如少侠所言，但他们未出手伤。”

严晓星冷笑道：“谅他们尚不敢。”余化鹏询问严晓星赴约经过。

严晓星笑道：“此事曲折颇多，在下亦有碍难。”说着撇开话题而言其他。

天近晓，众饱餐一顿，起程上路。余化鹏与严晓星并辔而行，天南地北，无所不谈。这位震威局主发现严晓星胸罗学，腹中渊博，天文地理，三教九流无不谙晓，钦敬不胜。薄暮时分已自进金陵，余化鹏坚留严少侠下榻镖局。严晓星却不过面，只得住下。

余化鹏尚未安顿下来，即见他随一官府中长随模样匆匆走出镖局而去。严晓星暗暗纳罕却又不便问。长臂猿纽逢春在旁见状，道：“少侠，咱们局主未与您谈起此事麽？”

严晓星接道：“在下不知。”

纽逢春道：“咱们局主与金陵知府是儿亲家。”严晓星哦了一声，目中露出惊异色。

纽逢春又道：“江湖与官府结亲不是没有，而是罕见之事，说与您少侠听也难以置信，咱们局主就是一位子，竟是喜文弃武，满腹经纶，风采翩翩，府台大夫妻对其喜，许为东床坦腹，於去岁成婚。”

严