。”

陶胜三等如飞奔驰而去，约莫奔出三里之遥，已是一处村庄，寥寥四五户家，由於天寒地冻，均扃门户，忽闻一沙沉声传来道：“来的可是陶老英雄？”

一幢土屋木门突呀的开启，步出一身材高大，白发银须老者。陶胜三诧道：“恕陶某眼拙，从未识荆，请问阁下高姓大名。”

高大老者笑道：“老朽闵九公，奉沙庄主之命接待陶老英雄，诸位远来跋涉，请至屋内饮几杯热酒，略祛寒气，老朽有话面告。”说看侧身肃客。

陶胜三数鱼贯而，只见屋内一张方木桌上摆著几样山珍野味，并暖着一壶酒，酒香四溢。闵九公挽起酒壶，在碗中斟满了酒。皇甫嵩暗道：“不多不少，恰好六碗酒，似算准了我等五。”不禁目注了闵九公一眼。

闵九公好似猜中皇甫慧心意，笑道：“皇甫当家惊异老朽为何知悉五位定要前来，因为敝帮到处均有耳目，五位一举一动，本帮均了如指掌。”

皇甫嵩鼻中冷哼一声道：“闵老师知否我等方才来时途中曾遇见何？”

闵九公淡淡一笑，道：“罗刹门下赵春城。”皇甫蒿不由心猛凛，面色微变。

闵九公忙道：“老朽先乾为敬。”大碗酒咕噜噜喝完。

陶胜三察知酒中无毒，亦一饮而尽，道：“阁下是否奉命拦阻陶某等庄，不知为了何故？”

闵九公道：“庄中另有客先至，此与陶老英雄、皇甫当家乃强仇死敌，仇相见，分外眼红，恐掀起一场凶搏……”

“他是谁？”

“天外三凶，清风庵主。”

皇甫嵩鼻中冷哼一声道：“老贱尚未死么？”

闵九公道：“不但未死，武功较前更为进。”说著一一劝酒。

陶胜三意欲问明二之事，话欲出复又咽了回去。闵九公甚为健谈，词锋清隽，盛赞陶胜三皇甫嵩生平得意事迹，传动听。酒味甘醇，菜肴腴美。皇甫嵩嗜酒贪杯成，见了好酒更是不舍，只觉此酒隹极，一连饮了六碗，忽感阵目晕眩，不禁骇然色变，大喝道：“你胆敢酒中放毒。”其他陶胜三等四亦是察觉有异，但四肢乏力，目露惊悸之色。

闵九公哈哈大笑道：“老朽并非沙嵩所遣，但所说纯系实话，一句不假。”

陶胜三目怒焰，喝道：“你是何？”

闵九公道：“老夫闵九公也非虚假，今略施诡计，志在你陶胜三，与他们丝毫无。”说罢在皇甫嵩四身上点了数处道，笑道：“恕老夫无礼，一个对时後自解。”皇甫嵩等眼前一黑，俯在案上沉沉睡去。

陶胜三心中发毛，道：“陶某与阁下，无仇无怨，志在陶某何故？”

闵九公道：“老夫与令弟至父莫逆，迷魂谷主夫突告失踪，经多年之查访，方知陶老师你与令弟面和心违，生心陷害迷魂谷主夫妻。”

陶胜三心猛泛寒，道：“此话匪夷所思，陶某怎会暗害手足同胞？”

闵九公面色一寒，冷笑道：“狡辩无益，老夫自有方法叫你吐实。”说著从怀中摸出十支绣花银针放在桌上。只见闵九公微微一笑，捏起一支银针，左腕一翻，抓起陶胜三左腕，疾如闪电将针尖戳陶胜三右手中指甲内。陶胜三只觉痛澈骨，不禁惨呼出声，额角汗珠黄豆般大流下。

闵九公又捏起一根银针，由陶胜三右手无名指指甲下慢慢戳。陶胜三只觉痛不可忍，泪水夺眶涌出。陶胜三不禁胆寒魂飞，自知无幸，只见闵九公已取起第三根银针，忖道：“与其身受惨酷极刑，反不如自绝而死。”他虽萌必死之心，但猛然察觉气阻滞，力不从心，又是一阵痛，禁不住张嗥叫出声。拾指连心，陶胜三痛极晕厥过去。