凝眸沉视严晓星後影良久，突有所悟，不禁绽开如花笑靥，暗道：“哼，原来是你，语音佯装生冷涩硬，是防我识你本来面目。”脑中灵机一闪，迅快转身离去。

严晓星在旁坐了半晌，心境转趋宁静，缓缓走回内，只见少面向壁睡，不时发出梦呓般微弱的呻吟，遂转身问道：“姑娘感觉好些了么？”语音仍是涩硬冰冷。

那少缓缓转过，道：“伤处痛楚难忍，似为少林僧暗中点伤了道，可否请阁下解开，贱妾永铭大恩。”

严晓星闻言不禁一怔，道：“伤在何处？”

少靥上不禁泛出红霞，低声道：“伤在左。”说到最後，一字几微弱不可闻。严晓星不禁大感为难，手足无措。

萧姓少道：“阁下难道不肯施救麽？”

严晓星叹息了一声，缓缓伸手解开少上衣。少只觉羞不可禁，紧闭星眸，霞飞双靥，身躯不住颤抖。一片晶莹莹如玉酥胸空肤呈显在严晓星眼帘，严晓星不禁心旌招摇，耳鸣心跳，血脉贲张，他强抑著心，察见左之下果有一点青紫淤伤。

他未遑思及少林僧虚空出指何以能伤在如此要，只暗惊倘非自己两颗丹药，少定然无救。此刻救要紧，心内无丝毫杂念，遂闭上双目，掌凝纯阳真气，缓缓紧抵在少上。少只觉一缕热循攻，四肢百骸无不舒透，不由嗯咛出声。

红烛将罄，淤伤渐褪，严晓星长吁一声，睁开双眼，将少胸衣掩好，道：“姑娘血行无阻，谅已无碍，在下也要告辞了。”

少闻言一惊，眸中珠泪不由自主地涌出，如断线般顺颊淌下，凄然一笑道：“阁下真要走了麽？将何以处置贱妾。”

严晓星要走是出於真心，他警惕不可为丝绊羁，纵然与原定之计大相迳庭也在所不惜，突闻此言，不由大感震愕，道：“在下路经偶过，不明此事究竟谁是谁非，但不忍姑娘死於非命伸手相救，闻听少林僧之言，姑娘来自蟒谷，在下之见，姑娘不如迳回蟒谷。”

少幽怨地望了严晓星一眼，道：“阁下相救之德，贱妾除了以身相报外别无他途，但贱妾蒲柳之姿自知无望，唯求阁下赐贱妾一死……”

严晓星大惊道：“这怎可？”

少凄然答道：“贱妾活在世上又有何用？”

严晓星呆得一呆，道：“在下家中已有妻室，不然以姑娘才貌在下更有何求，望姑娘三思而行，今之事在下定然守密。”

少不答，缓缓坐起，突拔出腰部那只短剑欲自刎明志。严晓星不禁大惊，出指一弹，一缕指风如箭出。少只觉腕脉一麻，短剑脱手落在石榻上，不由失声痛哭，宛如巫峡猿啼，凄恻断肠。严晓星太息一声道：“若易身相处，姑娘又将如何？”

少道：“为为婢，於愿已足，但阁下不能弃贱妾如遗。”话声一顿，又道：“阁下不愿以真面目相示，分明厌恶贱妾出身不正。”

严晓星道：“姑娘何出此言，在下讳秘面目实有难言之隐，倘或在下狞恶丑陋，与蟒谷站在敌对方位……”

言尚未了，少忙道：“少从一而终，其他皆非所计，贱妾别无所长，却有过目不忘之能，阁下似在江南春酒楼与贱妾相邻而坐。”

严晓星诧道：“姑娘委实眼力锐利，然在下有种受愚感觉。”说著揭下蒙面纱巾。

少立了起来，凄然一笑道：“贱妾方才才辨识公子，倘贱妾言之不差，则贱妾也几乎受愚了。”

严晓星不由哈哈朗笑道：“姑娘玉雪聪明，在下本有所为，但仗义伸手相救姑娘又是另一回事，在下不愿挟恩索报，不然如何在下自始至终不追问姑娘姓名来历。”

少道：“此身已属公子，公子不问，贱妾也要说明。”

严晓星微微太息一声道：“姑娘何必作茧自缚。”少面色一变，霍地伸手拾攫地上短剑。严晓星身形疾滑，五指迅如电光石火将短剑攫在右手中。少回身拿剑，却扑夺一空，身形一个踉跄，栽扑在严晓星怀中，不由掩面嘤嘤啜泣。

软玉温香抱满怀，严晓星不禁慌了手脚，道：“在下一时失言，姑娘何必认真。”

少暗忖：“我索赖在你的怀中，没有承诺我绝不放手。”只是啜泣不答。

严晓星无可奈何，皱眉道：“在下并非柳下惠，万一失礼姑娘……”

少道：“此身已属公子，其他皆非所计。”

严晓星长叹一声道：“在下已订有妻室，只恐屈辱了姑娘。”

少绽开一丝笑魇，道：“贱妾并非拈酸吃醋之辈，为妾为婢於愿足矣。”严晓星此刻已坦然於怀，笑询少来历。

少温婉答出她名叫萧文兰，双亲仍在，家住西湖不远萧村，父兄农商为业，家道殷实，因自幼喜习武，姑父金天杰为武林中，年前其姑父投在蟒谷内遂将她引来，迄今为止尚不知首脑是谁，但蟒谷中甚少为恶江湖。

严晓星道