白特务提督乃是厉害官职，且看夏白平素行径，举手投足颇见跋扈，虽有提防，却亦有敬佩，单说眼下这事，若无夏白出力，宝玉只怕早没了命。因而惊疑一阵后，仍是快快命素云、碧月开了门扉，将夏白请了进来。

夏白进屋，倒也很是端庄，行礼拜过了李纨，呼珠大嫂子——却不见他往里在老太太跟前行过一个礼。

见夏白如此礼貌端方，李纨心中稍定，道这夏白此来应非是祸事，便与夏白同坐下来，又让素云唤来了贾兰，同夏白见礼。01bz.cc

却不想夏白见了贾兰，反倒是一声太息，让李纨母子惊疑不定，只以为是自己有了失礼之处，招惹了这位特务提督。

“珠大嫂子，莫怪小弟闲嘴，以吾看来，他兴贾家者，非兰哥儿莫能为也！”

李纨心中轻叹，她平素虽是个槁木死灰的子，但却心思剔透，闻弦歌而知雅意，明白夏白所指，乃是宝玉恶了皇帝，西府嫡传中又唯有贾兰有登庙堂的能耐，且到底是嫡长孙，若非老太太偏，贾政这一房本就该是贾兰来继嗣的。只是纵然往李纨严教儿子，加之诗书世家出身，颇有自信，可经此一事，又不禁担忧将来贾兰科举仕途，会不会因为这宝玉而受殃及。念及此，不由也叹起气来。

“承林兄弟的吉言了，只是如今这荣国中，怕是自危，我不求兰哥儿有什么出息，只求他将来安生，读书识礼便可。”

李纨此言亦是话中有话，或许是无心之失，隐隐就有几分埋怨宝玉的意味，这可不是平素李纨会说的言语。想来若非心中有怨，以李纨子，定说不出这等胡言，如此复又可证这李纨心中念念不忘的，只怕还是贾兰高中，光宗耀祖的念想。

窥此中绽，夏白睥睨那小小贾兰一眼，道：“故而，小弟今冒昧前来，正是想要同珠大嫂子商量个兰哥儿的前途。”

“这……”李纨颇感讶异，这特务提督抬举个前途，自然是平步青云的，只是李纨却不愿贾兰掺合到那些腌臜事里，只愿有个清白身去考取功名。可是，这到底是特务提督当面，李纨这等，如何肯否了家的好意、得罪了家呢？

一时间，李纨想不到什么言辞好推脱的，便只得道：“林兄弟能这样想着兰哥儿，我们母子真真是感激不尽……兰哥儿，还不快谢过你叔父？”

兰哥儿当即要下拜，却给夏白扶住。

“慢来，兰哥儿且去坐着，听我说来。当今啊，科举取士，求取功名固然是考的自己本事，但上了金殿排那位次，却不免还是要看一看品相貌的，若有个好名声，便是皇上也不好轻易为难。因此，我便想着叫兰哥儿先养一养名望，攒下个好名声来，将来不论何处去施为，总都能有些裨益的。”

李纨想来，倒确系是这样一个理，乃问道：“却不知林兄弟打算让兰哥儿如何养望？”

“便从他那宝二叔这儿养起来。”夏白出言，却好是吓了李纨一吓，“珠大嫂子你想，如今谁不知晓宝玉恶了皇帝，但正是如此，兰哥儿去探望宝玉，一则合乎孝悌之道，二则以示无谄媚之心，是都要敬服的。兰哥儿只要做好此事，我自去为兰哥儿奔走，便是皇帝面前，也说上几句好话，说不定到时候皇帝见兰哥儿至孝，能再青眼贾家一番。”

若依李纨子，此时断不会令贾兰去同宝玉来往，指不定还要来些“莫同你宝二叔去顽，莫学你宝二叔那般出息”之类的言语。然见夏白所言是个正理，亦非诡诈小道，再兼虑及夏白这特务提督的颜面，李纨不由心动，有心让贾兰去为此事，却又终究子如此，不免小心谨慎些。

“林兄弟建言自是极好的，只是宝玉不就要走，兰哥儿又当如何……”

李纨一言未完，夏白已抢道：“珠大嫂子所虑，弟也省得，但这等事体，最是讲求个时机。时机过了，便是做来也无甚关乎紧要了。而今却正是最紧要的时刻，宝玉方回来，遭了那样的罪过，心里只怕最是彷徨难安，贾兰这做侄儿的这时候能去，不论谁都要赞个好的。珠大嫂子要是不放心，担忧有个天黑路途不便的，便让你我陪着兰哥儿前去，可好？”

夏白这般说了，李纨心里思虑再三，纵有些许疑虑，这时候都不好说出来，总得顾虑一二这特务提督颜面的。因此，便点了，着素云碧月提了灯，携着贾兰一道前去。

来在宝玉那小院前，只见黑灯瞎火，又无个出来应门，李纨心下不知怎的，一时只觉得惨然，想着宝玉院中往热闹景象，而今却是这般“门前冷落车马稀”，大感此番来的确系必要，不由对夏白为故目相看，以为夏白是个热心肠呢。

既不见来应门，夏白便自推开了院门，跨步了小院，指着贾兰道：“兰哥儿，方才我也与你代清楚了，你是个晓事的，你自去，我和你母亲却是不好陪你进去，否则倒叫看轻了你。”

贾兰虽年幼，然李纨素来严教，调教得好，是下小大似的颔首，往宝玉屋中去了，而夏白伴着李纨，就在院门前等候。