的名分，今后使唤起来也无不可。即便是她不听约束，我便将她作价卖了，也好过白白赔上恁多聘金！」

这番言语实非常婆良心忍得，踌躇半晌难道：「老夫，如此恐怕不妥，现今少爷不在没了新郎怎的拜堂？」

孟老太双眸微闭，猛抽一寒气道：「不妨事，我可将守礼唤来且充作一时，他与守义颇有几分相像，守义又居简出少见他，加之行礼之时戴峨冠身着喜服，不会有发觉。」

「那……那新总要房，到时怎能遮掩的住？」

常婆追问道。

丫鬟小菊言道：「不若便也由二少爷当得如何？便将新郎脆公告为二少爷，反正是少，两个少爷她都没见过，嫁谁不是嫁？」

「住！这也是能随意更换的？岂不闻三媒六证已有定数……」

老夫怒喝一声，吓得小菊当即缄。

才又指着床上孟守义的尸身续道：「这便是她孟方氏的夫君，活的是，便是死了也万难更改！」

其实孟老太也知常婆所言不无道理，故此言罢思量片刻，这才冷笑着道：「常嬷嬷，待她礼成，你且领她去沐浴梳洗，借此机会嘱她自房之起要严守我孟家规矩，不得丝毫触犯，否则便将她休回娘家。这第一条便是，新婚之夜不得摘去那红盖，且整夜不得有只言片语。料那未经事的小丫不懂这男之事，我儿未有动作，她且不会擅动。等这一夜过去，便说我儿方死，叫她于我家中守节便是！」

孟老太这一席话便即断送了一妙龄子大好前程，而方媛是时尚全然不知。

澄水本不甚大，花轿便是绕北城走东街兜了两圈，未及午时业已到了孟府。

自有那鞭炮齐鸣鼓乐震天，出轿小娘挑轿帘三请之下迎出新官，由喜娘领着迈马鞍步红毡来至中堂。

方氏自然遵命守礼，徐徐按章规矩，站在喜堂右侧却许久未见自己未来夫君影。心中不免纳闷，便即用手轻撩盖一角向外窥看，但见得四周围高朋满座，亲友中各色穿着一应俱全，显见孟家结之广泛。红绸子罩着的喜桌竟已摆到堂外院中，上面陈着饯子、栗子、樱子等，谓之「五子登科」。

「新官不可如此，且宁耐一时，我家公子即刻便到！」

眼见方媛审看，一旁常婆言道。

新娘闻言慌张张立将盖放下，中规中矩立于原位。

便在此时，堂上有吆喝：「看，新郎官来了，新郎官来了！」

方媛本欲观瞧，念及方才一节只得微微侧，隔着红绸盖偷眼望去，见得一弱冠青年在丫鬟陪伴下自侧门步出，徐徐来至自己左侧站定。

未及细细端详，且有赞礼之已高声唱到：「行庙见礼——奏乐！」，便在喜娘示意之下屈身跪倒。

三跪、九叩首、六升拜已毕，赞礼复唱：「礼成，退班，送房！」

方氏心中唐突，未及多想便糊里糊涂完了这生大礼，然其并非愚钝之，内里尚有计较，暗想到：「怎的偌大孟府这般喜事竟如此简单，莫不是准备欠妥？似也不像，且瞧它排场甚大，不应如此仓促才是！」

然转念又想：「言孟家大少身子虚弱，今番瞧来却未见一般，虽见不得容貌，然明明好端端一个青年，既不躬身亦非驼背，行路之时也似颇有姿态，只是偶尔咳嗽两声，量也无大碍，料是传言有误！」

一面想一面依着下们前行来至后堂，眼见屋内大红漆的木桶中热气腾腾，水面浮着甚多花瓣，更有四、五名丫鬟列立两侧，手执净面、香巾等物，却原来是要她沐浴。

方氏温雅，出嫁之前父母又曾代，谓孟府乃大户，规矩自然甚多，嫁之后定当恪守，值此便未及细想，在一众丫鬟照料下脱去周身衣物沁木桶之中。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』

「呀，新官好白的肤色，好俊的俏面，当真一副惊世骇俗的如玉身子啊！」

一丫鬟一面为其梳洗一面赞道。

另一婢正自解开方媛发髻，见这一美妙青丝，亦赞道：「是啊，瞧这曼曼乌发，好似那瀑布一般！」

只有一站在远处，听的如此赞美方媛，不由得小声嘟囔：「切，有甚大惊小怪，还不是一个鼻子两只耳朵，未见得便异于常！」

方媛自幼生于贫贱之家，未曾受过如此礼遇，当真是受宠若惊，加之听得这许多赞美言语，倘在平时也不乏有说起，然此时却是赤身相向，虽同为子，却也甚为羞涩，当下里两靥晕红，细声言道：「众位姐姐莫要取笑，哪有如此夸张……还……还是让我自己来吧！」

说着便来拿一手中的香巾。

这丫鬟忙收手躲开，恭敬道：「新官不必如此，往后您就是咱的大少了，这些事是做婢的分内，少不可了章法！」

「确是如此，少身娇贵，此等粗笨活计当