媳赴前院乞巧。

岳溪菱由应白雪扶着一起来到前院，却见庭中摆了一张长桌，上面满是瓜果糕点，几个丫鬟一旁筛着葡萄酒，柳芙蓉居中坐着，正与一旁儿媳叶氏笑着说话，岳凝香一旁恬淡坐着听母亲嫂嫂闲谈，面上云淡风轻，一派写意从容。

池莲房里陆生莲与许冰澜也来了，便挨着柳芙蓉坐着，见岳溪菱婆媳来了，晚辈们俱都站起迎谒，柳芙蓉看岳溪菱过来到自己下手边坐了，这才笑道：“怜儿怎么没来？他与凝香青霓还未见过，正想着借此机会介绍他们认识呢！”

岳溪菱莞尔笑道：“我等子乞巧，叫他一个大男过来作甚！以后每里一个府里住着，要见面机会多得是，不急在这一时！”

她转四顾，却问陆生莲说道：“大姐怎的没来么？”

陆生莲摇苦笑说道：“婆母喜静，哪里愿意来凑这个热闹？”

许冰澜这会儿终于不再看书，恢复了跳脱本，对岳溪菱说道：“溪菱姨娘，我听娘亲说您心灵手巧，每年乞巧都是穿针最多的，我心里很不服气，今年咱们比一比如何？”

岳溪菱摇笑道：“姨娘年纪大了，哪里能和你比得！”

许冰澜面容娇憨，其实却比彭怜还长了半岁，只是彭怜本就生得高马大，一年来经历世，看着才更加成熟一些。

一旁柳芙蓉笑道：“一会儿你二比试一番便是，输巧之便出五两银子给大家置办些常用品！”

岳溪菱轻啐一，站起身来一脚踩在凳子上面，素手一挥说道：“我们比试，你等却一旁渔翁得利！说不得都要拿些银子出来下注，赢者通杀！”

她平里自矜长辈身份故作沉稳，其实不过三十出年纪，在玄真面前便宛如少，此时真流露，意气风发之处，却比许冰澜还要恣意任许多。

众看她姿容秀美绝伦，面上却又英姿飒爽，不由俱是目眩迷，陆生莲一旁轻捅小姑，见她看得目瞪呆，便小声说道：“娘亲说过你再怎么折腾也不如溪菱姨娘从前，如今可信了？”

柳芙蓉笑着点，心中暗道这才是当年她初嫁岳家时所见的那位小姑该有模样。

应白雪将一切看在眼里，心中却也暗香，自家相公那般洒脱不羁任妄为，只怕与这位比自己年纪还小些的婆婆系重大……

随即柳芙蓉一声令下乞巧开始，岳溪菱穿针引线竟是丝毫不慢，她在山中为众缝缝补补，便是回家之后，也在乡下自耕自织，相比之下，许冰澜分心旁骛，不是读书作画就是捉虫捕鸟，纵是如何心灵手巧，常不加习练也是枉然。

她将七孔针一气穿完，许冰澜才穿了三孔，倒是一旁陆生莲穿了五孔，反而比众都快些。

应白雪不疾不徐，也已穿了三孔，见许冰澜又穿一孔，这才慢慢跟着也穿了一孔。

岳溪菱将一切看在眼里，凑到应白雪耳边笑道：“雪儿倒是好定力！难怪怜儿这般你……”

她忽然心中一动，起身笑道：“你们慢慢穿着，雪儿一会儿帮我收着银子！”

岳溪菱谎称小解离席而去，径朝大姐岳池莲所居院落行来，她循着墙角影进了院门，远远见着大姐房里门窗紧闭，这才小心翼翼过去到窗下偷听。

房中清寂无声，岳溪菱听了片刻，只道自己胡思想猜测错了，正要转身离去，忽而听到一声微微叹息，却是大姐池莲声音。

“你这孩子……平白无故过来辱我清白作甚……”声音娇柔无力，慵懒媚，岳溪菱听在耳里，瞬间便明白自己果然猜测不错。

“间相见，甥儿小指试探姨娘，姨娘便以食指轻点甥儿手心，左手十一下，右手一下，自然便是戌时初刻前来。”那话音自然便是子所发，岳溪菱暗啐一，却听彭怜又道：“若非姨娘有意相就，甥儿怎敢初见一面便来上手？”

屋中娇媚嘤咛一声，微微娇喘说道：“你这孩子比冰澜还小些，却带着应白雪那般半老徐娘……唔……旁看不出来，我却知道她虽看着年轻，只怕比我还年岁大些……”

“吾儿明目张胆带着这般美妾前来，执手之时又不住轻薄，姨娘心里寂寞难耐，这才暗示于你……”

彭怜笑道：“甥儿这不是来了么！表嫂表姐俱在前院乞巧，一时半会却回不来，好姨娘，春宵苦短，莫再吊着甥儿了！”

却听岳池莲媚声说道：“好孩子！你叫我一声‘娘亲’，我便让你如意！”

岳溪菱窗外听得羞恼，暗啐一声自家大姐不要脸面，竟然如此引诱子，只是她思来想去，实在不懂为何姐姐竟能与儿子一见倾心、转眼成。

她心知岳池莲这般色诱，儿子哪有不喜之理？那臭小子思夜想便是自己身子，这会儿见了与容颜相仿的自家姐姐，哪有不肯叫的道理？

果然彭怜喜不自胜叫道：“娘亲，好娘亲！你看孩儿这般难捱，快些让它进去罢！”

“好儿子……竟是