起身研墨，不由羞窘起身说道：“公……哥哥且先安坐，容家研墨……”

彭怜有心拒绝，随即笑着说道：“却是有劳灵儿妹妹了！”

既已兄妹相称，他自然顺坡下驴，若论两真实年纪，只怕泉灵还要大些，只是彭怜生的高马大，又是应氏郎，泉灵叫声“哥哥”却是占了便宜。

彭怜笔走龙蛇，很快临完一副字帖，心中快意无限，自觉又有进，不由笑着问道：“灵儿觉得为兄这字写得如何？”

泉灵红脸摇，“家不谙书法，不敢胡言语，只是觉得哥哥写得好看，至于好在哪里，却是说不上来……”

她温婉娇羞，看得彭怜心痒难耐，只想将她揽进怀里疼一番，却又不敢唐突佳，只是笑道：“灵儿倒是豁达，不如你也写几个字，为兄也好赏鉴一番？”

泉灵却也不过分矜持，只是羞着说道：“家献丑，哥哥莫要嘲笑才是……”

两如此你来我往，之前滞涩倏忽尽去，与那寻常男不同，两皆是心知肚明，彼此之间巫山云雨不过早晚之事，如今种种，不过表面文章而已。

只是一番接触下来，彭怜心中渐生怜之，念及泉灵遗腹所生，自小与兄长感厚，未及出嫁却天永隔，自她出生便坎坷如此，竟似与自己差相仿佛。

想及当他落魄晕倒街，初次醒来便是眼前这张俏脸，其时心中所感触景重生，不由欢喜非常。

少泉灵亦是心有所感，当时初见，只道彭怜英俊潇洒，谁知竟与母亲意外成，又将嫂嫂洛氏勾搭上手，如此风流物，实在难称欢喜，如今近身相处，才发现眼前少年实在别有一番景象，并非心中那般不堪。

两彼此欣赏，渐渐打开心扉，便如新婚夫一般，虽未真个欢好，却是投意合。

偶尔彭怜说起山中旧事，泉灵竟也感同身受；泉灵讲到小时与兄长被母亲责罚，彭怜却也“同仇敌忾”……

有泉灵陪伴，彭怜每自在读书，便与洛氏在时一般无二，只是午间与母二用过饭后，便自出门而去，寻那练倾城母云雨成欢，间或便留宿在外，流连忘返。

他新得了练倾城母这般尤物，自然喜至极，于那泉灵小姐心中喜，却并不如何急色，每里柔蜜意，却也别具一番风味。

应氏细细问过儿，知道两极是相得，便也放下心事，专心筹备搬家事宜，她心知肚明，少年郎与那练倾城离别在即，自然蜜里调油难以割舍，是以虽然心中吃醋，却自不闻不问，偶尔夜间彭怜归来，便也曲意逢迎、哄他欢心，自然不在话下。

彭怜这边如鱼得水，却说另外一边。那顾氏自从回到府里，每里担惊受怕，度如年一般不知过了多久，一夜，忽闻外间吵嚷不休，推开窗户望去，府中正房方向灯火通明，声鼎沸，隐约还有喝骂之声，顾氏不明就里，吩咐新来的丫鬟去探查究竟，良久之后丫鬟回来，这才明了其中原委。

原来夜里熄灯之后，罗家老爷宿在四娘房里，半夜时却被小厮吵醒，说大夫与仆通，这会儿正在房中弄得火热。那罗老爷自是不肯轻信，赶忙打发心腹悄悄绕过院门来到正房窗外，一听之下，果然长房大与通。

罗家老爷恼羞成怒，细密安排妥当，这才带着众前来捉，直将大与那夫堵在门里打了半死，这会儿已是扭送报官，却不知后续如何。

顾氏听得心惊胆战，那大张氏平常看着端庄持重，如何竟是这般风流？她平素身边亲近丫鬟之前出门遇到劫匪已遭屠戮，新配丫鬟却不是贴心之，自然不敢与她谈，听罢缘由强压内心喜悦，假装淡然吩咐丫鬟睡下。

又过许久，外间终于安静下来，顾氏却仍是辗转难眠，却听窗外“咔哒”一响，随即寂然无声。

连来她宛如惊弓之鸟一般，这会儿听见异响，吓得猛然坐起，却见一道身影在外间掠过，将熟睡丫鬟一掌击晕，接着便朝自己这边而来。

顾氏心中叫苦，连来胆战心惊，只道早晚赴死，不成想大东窗事发，自己却仍是难逃一死，她闭紧双目静静坐着，心中只求死个痛快，也好过这般每提心吊胆。

谁知枯坐良久，想象中那引颈就戮景象却未出现，只听一说道：“夫莫惊，严济在此！”

顾氏闻言一愣，随即大喜过望，睁眼看去，果然便是严生一身黑色装扮站在窗前，不由起身飞扑过去，轻声抽泣说道：“公子如何这般狠心，扔下妾身一，这些天寤寐辗转、担惊受怕……”

严济轻轻拍拍夫脊背以示慰藉，温言说道：“这几里我却并未远走，只因……”

他细细说明究竟，顾氏方才知道，大出事，原来竟是严生谋划所致。

原来那她回府之后，严济便滞留未去，白里使尽银钱托买通府中下打听消息，夜里翻上墙来扮做梁上君子打探虚实，到第四上下，终于探出罗府二夫竟与家中