她以为雪是这个这个世界上最纯洁白净的存在，现在也是，只不过它所掩盖的还正是世上最污脏的东西。

“怎么回事，还没回来吗？”

管家立在一边不敢回话，替面色憔悴的秋梧桐添了半碗粥，另让给楼上送早点过去。

“说话。”秋梧桐推开小米粥，看着四合院门外，她色不惊不动倒让跟着认真起来。

“您注意身体，眼下还有更重要的事要做，不能辜负了林中尉的嘱托。”

“说！”

“是……”管家从衣袖里掏出油皮纸，揭开后味道复杂而浓烈，“这是小四在河边芦苇地里找到的……离芹姐那屋不远，正好在背面，据那天尚在的说，芹姐前天回去的时候，穿得……正是这个衣料花色。”

“上面有鸟粪羽毛一类的，还有蛋黄湿泥的气味，当时应该是在掏野鸭子窝，然后碰见了本……这是衣袖，没有血，不敢肯定她有没有受伤。我们的根据泥地上的脚印判断……昨天下了雪掩盖了不少痕迹……芹姐极有可能是为了摆脱本的侵犯，跑进了河水里……”

“然后呢。”秋梧桐摸索着厚厚的衣袖里的佛珠。

“那河水有大半高，芹姐在水里挣扎，本也不追，就等在岸边看着……期间芹姐扳断了很多芦苇想要上岸，本就拿刺刀挡着，地上有许多长刀形状的，很……”

“棉衣吸水那重量……所以芹姐是在河里被活活折磨去的啊——”

秋梧桐猛地站起来，脑发涨，玉扳指磕在桌上:“查，查出是哪个部队的，夜里…也烧了吧……”

“是，下游的还在找，夜里就能够接回来了。”

正厅又有户拖家带的来换钱，祖上三代传下来的素三彩十八子攒盘，当家的和媳还在拉扯，说是再困难也不能卖掉传家宝。

管事的连忙奔过去，不然一大早的就有砸场子:“呵，这年这东西能当饭吃吗？哎哟各位，能留个念想就行了，换笔银子逃命去吧，谁知道之后你还有没有机会赎回来，不说别的过了这村儿没这店儿……”

坐在大媳背篓里小姑娘睁着双圆溜溜黑亮亮的眼睛，盯着里屋秋梧桐背后的云雀酸枝三屏风瞅，秋梧桐对她招招手，那系着朝天髻的姑娘就捂上肥嘟嘟的脸蛋咯咯直笑。

秋梧桐想的出。

吃完早饭又练完一套五行拳，边盘发边走楼梯回房，照看，不如说是盯着辛夷别做傻事的丫鬟鹤儿，迎过来替她将一支点螺钿绿玉珠簪子进盘发里。

“表小姐吃了一笼小笼包，半根油条和半碗豆浆。可是……”

秋梧桐掀开珠帘，没在塌上看到辛夷的身影，转眼，她还是吊着腿坐在窗户上嗑开心果。

咔，咔，咔……咔得秋梧桐遍体生寒。

鹤儿忧心忡忡地代:“表小姐嘴里一直没听过，吃完早饭就一直在吃零嘴，给她穿衣服穿鞋梳发，都不肯离开窗台，我看她又不像要寻死觅活的就没拦着。”

忍不住翻个白眼，秋梧桐在心里默默反思，是不是因为自己在小的们面前无遮拦惯了，他们才不会说话。

鹤儿下楼换了鹊儿上来，一并来的还有几家分铺的管事，众在新立的白鹤屏风前商量合计，都没把辛夷吃东西的声音当回事。先是一本正经的报告工作，汇报各店况，在辛夷吃东西声音的科打诨之下慢慢变了味道。

“那边的消息，年前本就会进来，只不过正在寻恰当的理由，国民党那边的林原森中尉说……”

辛夷嗑瓜子的动作一顿，复又转身拿过鹊儿手里的话梅。

“党里大半包都不觉得一个营的军有威胁，而正在商讨着诸如……经济共赢互惠互利的方针拟邀川岛主任参与新年酒会……”

“滚蛋！”秋梧桐站起来伸懒腰，扭扭脖子从抽屉里拿出飞镖，“狼狈为引狼室而已！”

几个管事不约而同分散开，躲到她身后，“那，您看，我们要不要涉？”

秋梧桐不说话，咬着腮帮子将手里的飞镖扔完，支支靶三分。

“林原森怎么打算。”

“让我们静观其变，原地待命。”

“市长呢？孙建峰怎么说？”市领导班子隶属东北军阀原张学良集团，和林原森的国民党新军阀概不对付。

“他们计划在中央酒会上先下手为强。”这风格还真和蒋系南辕北辙。

“如今本在租界愈发猖狂，一旦城外的部队有理由大摇大摆的进来，那么接着，整个上海都会被侵占。”

“不还有法英美吗…”

“我为鱼！他们肯定是想坐收渔翁之利……”

秋梧桐抬手制住他们的争论:“派盯紧点城外本的动作，昨天的事我不想再看到第二次，反击也罢同归于尽也罢，我们别无退路。至于川岛……”秋梧桐扭看着辛夷一瞬不动